戴雲慢慢從榻上撐起，看向孫氏，抽出帕子拭了淚。
“姨娘能有什麼法子，爹爹打定主意把我許給小衙內，女兒這麼鬨騰，他知道了隻當不知道的，姨娘又不是沒央過，結果還不是討了一頓沒臉。”
孫姨娘悄聲道：“眼下不同了。”
“如何不同？”
“你大姐姐回了。”
戴雲先是一怔，驚聲道：“大姐回來？”
“是，才回不久，我也才知道，她去了你父親書房，不知說什麼。”
戴雲想了想說道：“大姐不是同表兄定了親麼，怎麼這會兒回了？”
“前些時，我聽你爹院子裡的下人說，你姑母那邊來信，你爹看了後發了好一通火。”孫氏說，“我估摸著那事沒成。”
“沒成？姨娘說的是大姐同謝表兄的……可兩家不是有婚約麼？”
戴雲話未道儘，孫氏點頭，接過話：“你不了解戴萬如那人，她以前當姑娘時，就是個張揚跋扈的，心氣比天高，吃戴家的，穿戴家的，卻又瞧不上戴家的一切，曾有一次府衙娘子相邀，她去過一次後，便常常掛在嘴邊，恨不得彆人的屎都是香的，之後，更瞧不上戴家的物事……”
孫氏又道：“還有……”
戴雲見她娘欲言又止的模樣，覺得有事藏掖，追問道：“姨娘快說，還有什麼？”
“這件事沒多少人知道，我說了，你聽一聽，放心裡。”
“哎呀！姨娘快說——”
孫氏眼珠往門外瞥了眼，低聲道：“你那姑父……對從前那位有彆樣的心思。”
她曾是楊三娘的貼身侍婢，她的事情，她比旁人清楚。
戴雲驚睜雙眼。
“你大姐姐就是托了夫人的遺傳，一身細皮雪膚。”孫氏掉轉話頭，“戴萬如是謝山的枕邊人，她難道覺察不出他的心思？她看夫人能順眼？”
戴雲若有所思地點了點頭。
“她看夫人不順眼，看戴纓能順眼？戴萬如是個記仇的，夫人性子也剛強，可惜，我那主兒走得早，不然還有得好戲瞧呢，試想想，戴萬如如願以償當上官夫人，又把容哥兒培養得一表人才，怎會甘願接納你大姐姐作兒媳。”
孫氏哧哧兩聲笑：“你大姐去之前我就料定此事成不了，果不然。”
戴雲會過意來：“所以大姐這是被戴家退婚了？”
“應當是了。”
“那姨娘的意思是……”
“她一個被夫家退婚的小娘子，遑論什麼好前景，眼下回來，不正好化解你的困境麼。”孫氏嘴角牽出一抹似有若無的笑。
戴雲雙眼一亮，拊掌道：“這個主意好，讓大姐替嫁小衙內，大姐容貌比我美，那小衙內見了大姐姐隻怕更喜歡……隻是不知父親應不應。”
“放心，有姨娘在，必叫你父親點頭，我的兒，姨娘怎能讓你進那虎狼窩。”孫氏掏出帕子，拭了拭臉上不存在的淚珠，歎一聲，“隻能委屈你大姐了，她比你伶俐，想來抬過去可以過得好……”
……
掌燈時分，孫氏張羅了一桌酒菜，叫人去前麵把戴萬昌請到屋中。
“知道老爺忙，妾身今日得了一壇佳釀，不敢私藏，特意請老爺前來共品。”
她如今不再青春，戴萬昌對她也就新鮮了頭幾年，後院進了新人，便不常往她院裡來。
不過她跟他時間久，且順著他的意，又生了雲姐兒，他對她還有些情意。
戴萬昌看了這一桌酒菜，坐下，孫氏忙上前於一邊侍候，親身布菜，又往杯中滿上酒。
酒香四溢，縈繞屋室。
戴萬昌嗅了一下，拿下巴指了指：“坐罷，一起用些。”
孫氏依言坐下。
在戴萬昌喝過幾盅後，孫氏往他臉上覷去，見其有了醉意，遂開口道：“妾聽下人說大姐兒回了？”
戴萬昌拈著菜，嘴裡“嗯”了一聲。
“這好端端的，怎麼突然就回了？可是婚事有了變動？”孫氏探問道。
戴萬昌一腔煩心事，這會兒喝了酒，歎出一口悶鬱。
孫氏趁此時機說道：“老爺寬心，纓娘隻是年歲長了些，可那模樣不愁嫁的，在咱們平穀，多少人家爭搶呢。”
“叫妾身說，既然纓娘回了，比雲兒更適合吳縣令家的小衙內……”
戴萬昌擺了擺手：“不可。”