“不必多禮。”陸銘章說罷，讓屬官賜座。
大小官員依言坐下。
接下來，便是各人呈報公事，陸銘章默然聽著，不發表任何意見。
輪至吳縣令時，陸銘章把身子動了動，理了理衣袖，啟口道：“這處行館征得誰家？”
吳縣令一呆，立馬恭聲道：“回稟樞相，此處行館征得一戴姓門戶。”
“有心了，請這位戴家家主前來。”陸銘章說道。
吳縣令得了讚賞，本是提吊的心稍稍回落，有些歡喜，又有些疑惑，樞相為何要傳見一個商賈。
不過他不敢多想，當下吩咐人去請戴萬昌前來。
彼邊……
戴萬昌在屋中來回踱步，一麵記掛城南行館，心盼著若能見一眼那位大人也好。
可他也知此乃妄想，最好的結果就是，陸相誇讚吳縣令辦事妥帖，吳縣令轉頭給他記上一功。
另一麵又記掛搜尋長女，原以為不出一個時辰就能把人尋到，誰知過了一晚，仍是沒有半點消息。
正在此時，院外跑來一人，因跑得太急，往前一趔趄：“老爺，城南……城南那邊……”
戴萬昌心裡一緊：“城南出事了？”
“不是……吳縣令派人來，說……”那人咽了口唾沫，又道，“說陸大人要見你。”
戴萬昌心頭狂跳，如江海翻騰，一刻不敢耽誤，讓人備轎，理了理身上的錦服，闊步往院外行去。
轎輦落於行館前，已有人在外接引，一路行至正院的敞廳。
此時廳上其他官員見了來人，俱側目看著，眼中流露出一股輕蔑又不太顯的嘲諷。
戴萬昌一進敞廳，頭也不敢抬，趨步上前，立住，抖擻衣擺，作勢就要跪下，上首一道聲音響起，聲音清朗，像是從很遠的地方傳來。
“戴家主不必多禮，坐罷。”
這一聲，可叫在場眾官員瞠目，陸相這是免了他的禮？
就連戴萬昌本人也摸不清狀況，戰戰兢兢地懵怔著告了座。
隻是，坐是坐下了，心卻不寧，凳子也燙屁股，隻能虛坐三分，仿佛下一刻會立地彈起。
“戴家在平穀做何種生意？”陸銘章問道。
戴萬昌恭聲回道：“回大人的話，鄙人主要營生是綢緞、藥材鋪子之類。”
說罷之後，便是一片安靜，戴萬昌心頭打鼓，不住地揣摩這位大人話裡的意思，為何要詢問戴家營生，暗示了什麼？
這樣大的人物，絕不可能同他閒話家常，說些無關緊要的話，這樣的人物，個個都是字如千金。
彆說戴萬昌了，就是在場一眾大小官員亦是反複揣度這句話的含意。
陸相這是準備以戴家為切口，探平穀的行商經貿？又或是見了行館的奢華陳置，想拿戴家這隻肥雞，殺雞儆猴？
還是有彆的什麼意思？
戴萬昌後背的衣衫早已汗濕一片，一顆精明的腦袋既混沌又忐忑。
陸銘章本想再閒問幾句，見戴萬昌那局促之狀，頓覺失興，不再兜繞，直言道：“本院明日返程回京，戴小娘子同往，喚她前來。”
戴萬昌兩眼一抬，在觸及陸銘章那雙凝肅的雙目時，又趕緊縮回。
他不確定剛才有無聽錯，還是自己耳朵出現了幻聽，壯著膽兒問了一句。
“大人剛才說的可是喚小女前來？”
陸銘章頷首道：“有勞了。”
戴萬昌激得一起身，提著衣擺，走到堂間，伏地頓首：“小人這就親自前去帶了小女來。”
戴萬昌這會兒想不得太多，陸相欲回京，還要帶上自家女兒，這中間是何緣由？
待他走出行館，心思開始活動，大女兒回來告訴他，謝容同陸家千金定了親，所以，陸相讓自家小女隨往，多半有謝家這一層的關係在。
回了宅子，戴萬昌問家下人。
“人可找到了？”
“不曾發現小娘子的蹤跡。”
戴萬昌氣得一跺腳，吩咐道：“把雲姐兒帶來。”
陸相隻說戴家小娘子，雲丫頭亦姓戴，都是他戴家的女兒，同謝家亦有親緣，既然眼下找不到纓娘，便讓雲娘前去也是一樣。
下人應聲去了。
戴雲在得知京都來的陸相傳見後，還要捎帶她去京都，恍若升至天闕，暈暈乎乎。
“姨娘，看來大姐姐是我的福星，她一回平穀，所有的好事都向著我哩……”