吳縣令重新端起碗筷，扒拉一口飯，鼓動腮幫咀嚼，發現自己說話沒響應，抬起頭。
“發什麼愣？！”
他在外奔了一日，回了宅子才吃上一口熱乎飯，見自己兒子一副心不在焉的模樣，氣就不打一處來。
“我適才說的你聽見沒有，戴家長女碰不得，你就彆想了。”
吳勝提起笑：“知道，知道。”
吳縣令的心落下一半，想起一事，又道：“這些時你千萬收斂些，彆像之前那樣鬨出人命。”
他這兒子行事荒唐，管不住，隻能在後麵給他收拾爛攤子。
吳勝無所謂地“嗯”了一聲，不願再聽他父親嘮叨，遂轉開話頭，閒說了幾句，起身離開了。
……
從行館角門進入，往裡走，經過不知幾道門洞，再轉過回廊，最後行到一個避人的院子。
院外侍立軍衛，突然一道淒慘的號叫兀地響起，劃破安靜的夜空，驚得倦鳥四起。
院中屋扇敞開，半點不遮掩，屋裡亮著燈火，有個東西在晃動，像蝙蝠，定目去看，原來是一個人。
“哪裡來的王八羔子敢綁你爺爺，出來！你怕是不知爺爺我在平穀是什麼身份，衙門內常走動，就連小衙內見了我也得恭恭敬敬叫一聲哥。”
“還不把我給放了……”
“來人……來人……”
瘦猴兒不知叫喊了幾時，正待再號一聲，聲音突然止住。
不知何時門口立了一人，背著光，看不清麵目，這人什麼時候來的？竟是一點聲響也沒有。
在他驚異的目光中，那人走了進來，立於明明滅滅的光下。
一個修長身，三十來歲的男人，是個看起來沒什麼脾氣的“好人”。
“你……你是什麼人？還不把我給放了。”血往頭衝，漲得臉紅脖粗，瘦猴兒吃力地說著。
說完，就見那人從腰間蹀躞取出一把匕首，往他走來。
“你做什麼……”
瘦猴兒話剛出口，脖頸上一涼，接著一刺痛。
“我問你什麼，你答什麼，說慢了……這血可止不住。”長安將匕刃上的血在瘦猴身上拭淨。
那瘦猴兒本就是個貪生怕死之徒，剛才的叫喊不過是虛張聲勢。
“好漢饒命，問，問，你快問。”瘦猴兒催促，生怕問慢了自己小命不保。
長安開口道：“適才你說常在衙門走動，你認識吳勝？”
“是，小人同衙內不僅認識，還常一起吃酒。”
“吳勝欲納戴家次女，怎的轉眼又變成了戴家長女？”
瘦猴兒眨了眨被血糊的眼，說道：“這個……這……自然是有人不願戴家雲娘給吳勝為妾，正巧戴家長女歸來，便讓長女替了這份差，姐姐替妹妹。”
“誰？”
“孫氏，戴萬昌的妾室，原是戴家主母的貼身侍婢，後來爬了主家的床，抬起來給了個姨娘的身份，也是戴雲的生母。”
不必長安再發問，瘦猴兒一股腦把孫氏如何收買他，讓他在那日帶吳勝去城外的功德寺，又如何從旁牽引吳勝遇見戴家長女一事，一五一十道了出來。
“吳勝好漁色，他有處郊宅，專供他胡為。”
長安聲音沉了沉：“那宅子在哪兒？”
“這個不知，真不知道，這種事……他哪裡會說，他這人表麵看著張狂不知世事，卻是極有心思一人，且性情蠻霸，喝酒後咱一起的儘遠著，不敢招惹。”
瘦猴兒這人終日在平穀閒遊浪蕩，專管幫閒抹嘴之事，收人些銀兩過活，此類人最有眼力，看出有人要收拾吳勝，於是又補說了一句。
“他手裡鬨過好幾條人命。”
長安將問出的結果報知於陸銘章。
“戴小娘子多半被吳勝關在郊宅裡。”
陸銘章麵上沒有什麼過多的情緒，但長安知道，吳家不會好過。
……
戴纓不知自己身在何處，聽不到一點外界的聲音，沒有人聲吵鬨，亦沒有車馬轆轆，不像在鬨市。
天黑下來，靜得可怕。
夜已深，不知到了幾更天，連梆子聲也沒有，可以肯定她不在城中，要麼在城外，要麼在城郊。
她和衣歪於榻上，睜著雙目，不敢放鬆警惕，窗外不時傳來嘰咕嘰咕的蛙聲，還有野蟲低鳴。