花自謙和蘇曼曼貓著腰，在潮濕的地下通道裡穿行。空氣悶得像鍋蒸包子，混雜著鐵鏽味和黴味。她黑絲貼著腿側滑動，像是某種不安分的小蛇。
“你說咱們現在像個什麼？”蘇曼曼一邊喘氣一邊問，“特工？逃犯？還是……愛情動作片男女主？”
“你這比喻太混亂了。”花自謙翻了個白眼，“我們是被一群戴麵具的神經病追殺的玄門苦力。”
“那我還能笑出來是不是說明我很堅強？”她嘴角一揚。
“你是瘋。”
話音未落，頭頂傳來一陣金屬摩擦聲，像是有人在拖鐵鏈。兩人瞬間停下腳步，靠牆屏息。
“他們怎麼連地底都布置了人？”蘇曼曼壓低聲音。
“不是人。”花自謙眯起眼睛，手中點妝筆泛起微光，“是傀儡。”
果然，一道黑影從通道儘頭緩緩浮現，四肢僵硬，步伐機械，臉上還殘留著半張破碎的麵具，空洞的眼窩中閃爍著詭異的紅光。
“這玩意兒怎麼對付？”蘇曼曼已經擺出戰鬥姿態。
“打碎核心。”花自謙輕聲道，“但彆用太大動靜。”
下一秒，黑影猛地撲來，速度快得不像傀儡。蘇曼曼腳尖一點，霓裳舞步展開，身形如蝶繞過攻擊，黑絲纏住對方脖頸，試圖勒斷它內部的控製線。
“不行！”她咬牙，“它身上有符咒護體！”
花自謙立刻甩出點妝筆，金光直擊傀儡胸口，符咒瞬間破裂，傀儡動作一滯，整個人轟然倒地，塵土飛揚。
“看來我們真被盯死了。”蘇曼曼拍掉手上的灰，“他們到底是誰的人？繡衣使者？陸子明？還是……那個一直在背後操控一切的‘導演’？”
“不管是哪個，都不是省油的燈。”花自謙皺眉，“我們現在需要一個幫手。”
“說得像你還有備用隊友似的。”她挑眉。
“還真有。”他忽然一笑，“不過不知道他願不願意幫忙。”
就在這時，前方通道拐角處傳來一陣清脆的鈴聲，節奏分明，帶著某種古老的韻律。
“誰？”花自謙下意識戒備。
“朋友。”一個沙啞卻帶著幾分慵懶的聲音響起，“或者……敵人，看你們想怎麼選。”
一道身影從黑暗中緩步走出，穿著一件破舊的青布長衫，手裡拎著一把古銅剪刀，刃口泛著寒光。
“你是……”蘇曼曼盯著那把剪刀。
“纏絲郎。”那人笑了笑，“你們應該聽說過我。”
花自謙眼神一凜：“剪龍刀？”
“正是。”那人晃了晃手中的剪刀，“可以斬斷孽緣、破解因果——當然，也可以用來救人。”
“你為什麼會出現這裡？”蘇曼曼語氣謹慎。
“因為你們快死在這裡了。”纏絲郎聳肩，“而且……我對鑰匙也感興趣。”
“合作？”花自謙試探性地問。
“對。”他點頭，“我知道第二把鑰匙的位置，也知道陸子明那邊正在籌備一場大戲。”
“你怎麼知道這些？”蘇曼曼冷笑，“你又是什麼立場？”
“我的立場很簡單。”纏絲郎輕輕摩挲剪刀，“我要解開一段百年前的因果。而你們，正好能幫我。”
“聽起來像是個陷阱。”花自謙眯眼。
“是陷阱也好，是機會也罷。”他攤開手，“現在你們有兩個選擇：要麼繼續被那些傀儡追著跑，直到筋疲力儘；要麼跟我走，拿到線索，反客為主。”
沉默片刻，花自謙看向蘇曼曼：“你覺得呢？”
“我討厭不確定因素。”她撇嘴，“但眼下確實沒彆的路。”
“那就賭一把。”花自謙伸出手，“合作。”
纏絲郎看著他的手，輕輕一笑，伸手與他相握。
三人的影子在昏黃的燈光下交錯，仿佛命運的絲線也被悄然編織。
……