王多寶緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，左臂傳來的不再是撕裂般的劇痛，而是另一種更深沉的、被強行催愈帶來的酸脹和虛弱。他聽著同伴們的猜測，心中唯有苦笑。
掉包？弄錯？哪有那麼簡單。
那冰冷、蠻橫、不容置疑的“強製執行條款”，那被瞬間抽乾靈氣的靈石，那被強行引導、粗暴修複傷勢的丹藥洪流……這一切，都清晰地烙印在他的感知裡。
這是“債主”在提醒他，誰才是真正的主人。所有看似到手的資源，都不過是暫時經手，最終都要連本帶利地填進那個無底洞。甚至他的健康，他的“還款能力”，本身也是被嚴格管理的“資產”的一部分。
他剛想開口，用最蒼白無力的“或許是吧”來搪塞過去，另一個聲音卻突兀地插了進來，打破了角落裡的壓抑氣氛。
“王多寶？”
眾人循聲望去，隻見一名穿著外門執事服飾、麵色倨傲的弟子不知何時站在了幾步開外，正用一種混合著審視和不耐煩的目光打量著他們，尤其是在看到王多寶狼狽的模樣時，眉頭幾不可察地皺了一下。
“孫長老要見你。”那執事弟子語氣平淡，帶著一種自上而下的命令口吻，“跟我來一趟吧。”
孫長老？
王多寶心中猛地一凜。這位外門掌管雜役和部分資源分配的長老，平日裡神龍見首不見尾，怎麼會突然點名要見他一個微不足道的外門弟子？
錢滿倉和石大錘也瞬間緊張起來，下意識地擋在王多寶身前。白小曉則悄悄往後縮了縮，降低自己的存在感。
“這位師兄，”王多寶掙紮著想站起來，聲音依舊虛弱，“不知孫長老召見，所為何事？您看我這……”
那執事弟子不耐煩地打斷了他：“長老的心思也是你能揣測的？讓你去就趕緊去！彆磨磨蹭蹭的，難道還要長老等你不成？”他的目光掃過王多寶無法動彈的左臂，語氣更加不善，“走不動就讓你這倆同伴抬著去！”
話已至此，再無轉圜餘地。
王多寶心中念頭急轉。孫長老此時召見，八成與小比有關。自己這幾場“出格”的比試，恐怕早已落入對方耳中。是福是禍，難以預料。
他給了錢滿倉和石大錘一個稍安勿躁的眼神，忍著全身的不適，用沒受傷的右手支撐著牆壁，艱難地站起身：“不敢勞煩師兄久等，我這就去。”
他又低聲對錢滿倉和石大錘囑咐道：“你們先回去，等我消息。”
然後看向白小曉，微微點頭示意。
白小曉立刻心領神會，小聲道：“王師兄放心，我去打聽打聽消息。”說完，她便像一隻靈巧的貓兒，悄無聲息地溜走了。
王多寶這才對那執事弟子道：“有勞師兄帶路。”
那執事弟子冷哼一聲，轉身便走，步伐不快，卻絲毫沒有顧及王多寶重傷未愈、步履蹣跚。
穿過依舊有不少弟子徘徊、投來各異目光的廣場邊緣，又走過幾條僻靜的石板路，兩人來到了一處位於外門區域相對靠裡的小院前。這裡比弟子宿舍區清靜許多，靈氣也似乎略微濃鬱了那麼一絲絲。
執事弟子在院門前停下，語氣稍微收斂了一點，但仍帶著疏離：“進去吧，長老在裡麵等你。”說完，便抱著臂膀守在門外，不再看王多寶。
王多寶深吸一口氣，整理了一下破舊染血的衣袍，儘可能讓自己看起來不那麼狼狽，這才邁步走進了小院。
院子不大，種著幾棵常見的靈植，長得還算精神。正麵是一間廳堂，門開著。王多寶走到門口，看到一位身穿灰色長老服、麵容精瘦、眼神帶著幾分世故和慵懶的老者，正坐在一張太師椅上，慢悠悠地品著一杯茶。
正是外門孫長老。
“弟子王多寶，拜見孫長老。”王多寶站在門口，恭敬地行禮，聲音因虛弱而顯得有些中氣不足。
孫長老仿佛才注意到他，抬起眼皮，慢條斯理地打量了他一番，目光在他無法動彈的左臂和蒼白的臉上停留了片刻，這才緩緩放下茶杯，臉上露出一絲看似和藹實則疏遠的笑容。
“哦，是王小二啊？進來吧，不必多禮。”他指了指旁邊的椅子，“坐。聽說你在這次小比上，可是出儘了風頭啊？”
王多寶心中警惕，依言小心翼翼地在椅子邊緣坐下，半個屁股懸空，身體挺直，做出恭聆教誨的姿態：“長老謬讚了。弟子不過是僥幸，用了些上不得台麵的手段，這才……這才勉強未給宗門丟臉。”他主動將姿態放得極低。