26暴怒的困獸
淩曜靠在沙堆上時臉色就白得嚇人，嘴唇泛著青，可被兩個沙匪揪著胳膊拽起來時，那股子壓人的氣場半點沒散。其中一個瘦高個不耐煩地踹了他小腿一腳，剛要伸手去推躲在他身後的蘇睿，淩曜突然跟瘋了似的掙開束縛——他胳膊上還纏著半截染血的布條，此刻一用力，布條崩開，露出底下猙獰的傷口，可他半點沒顧，反手就攥住瘦高個的手腕，隻聽“哢嗒”一聲脆響，那沙匪慘叫著蜷在地上。
蘇睿嚇得心口發緊，她本想伸手扶一把，卻見淩曜猛地捂住胸口，一口黑血“噗”地吐在沙地上。他脖頸處的黑紋像活過來似的，順著衣領往鎖骨爬，整個人晃了晃，單膝重重砸在沙裡，指節因為用力攥著拳頭而泛白。
沙匪首領站在不遠處，手裡把玩著一把彎刀，見狀嗤笑一聲。可淩曜抬眼時，那眼神裡的狠勁讓首領都頓了頓——他明明虛弱得連站都站不穩，卻死死盯著首領，聲音啞得像磨過砂紙：“動她，你試試。”
蘇睿站在他身後，能看到他後背的衣服全被冷汗浸透，連肩膀都在微微發抖，可他還是把她擋得嚴嚴實實。她垂在身側的手悄悄攥緊，指尖泛涼，卻沒敢再往前挪一步——她知道自己現在幫不上忙，隻會拖他後腿。
27價值連城的“貨物”
沙匪首領叫疤臉，左臉從眉骨到下頜拉著一道長長的疤，看著就凶神惡煞。他盯著淩曜看了半天，又掃了眼旁邊的蘇睿，突然咧嘴笑了——蘇睿今天穿了件淺青色的短衫，領口和袖口繡著細巧的銀線花紋，雖然沾了些沙塵，可那張臉依舊亮眼，眼尾微微上挑，睫毛又密又長，哪怕此刻臉色發白，也透著股旁人沒有的靈氣，一看就不是普通人家的姑娘。
疤臉踹了踹地上還在哼哼的瘦高個，對旁邊的手下道：“彆動手了，把人看好。”他走到淩曜麵前，用彎刀刀背拍了拍淩曜的肩膀，語氣帶著算計：“看你這穿著，還有身上這股子勁，不是貴族少爺就是哪個大人物的子弟吧？”
淩曜沒說話，隻是冷冷地瞥了他一眼。疤臉也不生氣，轉頭又看向蘇睿，眼神裡的貪婪藏都藏不住：“這姑娘更絕，異域模樣，長得跟天仙似的，‘暗市’裡那些老鬼，就好這口。”
他揮了揮手，對身後的手下喊：“把他們倆綁上，彆傷著了——這可不是普通的‘貨物’，賣去暗市，咱們能賺夠下半輩子的酒錢！”
蘇睿聽到“暗市”兩個字，心猛地一沉，她下意識看向淩曜，卻見他閉著眼，臉色比剛才更差，脖頸處的黑紋似乎又蔓延了些，顯然是剛才動了氣，詛咒又發作了。
28沙舟夜話
沙舟在沙漠裡跑了大半天，到了晚上才停下來歇腳。淩曜和蘇睿被關在一個鐵籠裡，籠子不大，兩人隻能挨著坐在冰冷的鐵欄邊。沙漠的夜晚冷得厲害，蘇睿把自己的外衫脫下來，想蓋在淩曜身上，卻見他胸口的衣服又滲出血來，之前處理好的傷口崩開了。
她沒再提之前的誤會——上次她以為淩曜要把她賣給彆人，鬨了好幾天彆扭，現在想來，倒是自己小家子氣了。蘇睿從懷裡摸出隨身攜帶的傷藥，是她從古堡帶出來的，用小瓷瓶裝著，還剩下小半瓶。她小心翼翼地解開淩曜的衣襟，露出胸口的傷口，傷口周圍還泛著黑，顯然是詛咒的影響。
“可能會有點疼，你忍忍。”蘇睿的聲音很輕，指尖沾了藥粉，輕輕敷在傷口上。淩曜的身體僵了一下，卻沒躲開，隻是睜著眼，盯著頭頂的夜空。
過了好一會兒，他突然低聲開口，聲音有點啞：“你為何一次次救我？”
蘇睿手上的動作頓了頓，抬頭看了他一眼，又低下頭繼續上藥：“因為你不是壞人。”她見過他對路邊受傷的小獸心軟，也見過他在古堡裡默默幫仆人修過壞了的窗戶，哪怕他總是冷冰冰的，可眼底裡沒有真正的惡意。
淩曜沉默了良久，沙漠裡的風刮過鐵籠，發出“嗚嗚”的聲響。他轉過頭，看著蘇睿垂著的側臉，她的睫毛很長，在月光下投下一小片陰影。他喉結動了動，最後隻說了一句：“你看錯了。”
蘇睿沒反駁，隻是把藥瓶收好，又把外衫輕輕蓋在他身上：“就算看錯了，也沒關係。”她知道淩曜心裡藏著事，可她不想逼他說——等他們能從這裡出去，總有一天，他會願意告訴她的。
29暗市黑籠
往下走的石階又濕又滑，一股子黴味混著鐵鏽味往鼻子裡鑽，蘇睿被兩個沙匪架著胳膊，每走一步都能聽見周圍傳來奇怪的聲響——有像蟲鳴又比蟲鳴粗啞的哼哼聲，還有金屬碰撞的叮當聲。等走到底，眼前的景象讓她渾身發緊：這地下暗市跟個巨大的洞窟似的，四處掛著油膩的燈籠，昏黃的光線下，隨處可見關著奇形怪狀生物的籠子——有渾身覆蓋鱗甲、眼睛發綠光的小獸，還有長著兩對透明翅膀、尖嘴跟針似的飛蟲，連買家都個個透著詭異，有的裹著厚重的獸皮隻露兩隻眼睛，有的臉上戴著遮住大半張臉的金屬麵具。
淩曜跟她分開，被關在另一個鐵籠裡，就在不遠處，他靠在欄杆上，臉色比在沙漠時更差，見蘇睿看過來，他艱難地抬了抬下巴，像是在讓她彆害怕。可沒等蘇睿回應，兩個壯漢就走過來，一把拽住她的胳膊往中間的高台上拖。
“下一個拍品——來自未知世界的智慧生命！”主持人是個留著絡腮胡的胖子，手裡拿著個鐵皮喇叭，聲音刺耳，“瞧瞧這模樣，細皮嫩肉，還帶著股子異域勁兒，懂人言、能交流，錯過可就沒了！”
蘇睿被按在台上，頭發還沾著沙漠的細沙，可那張小臉在燈光下透著瓷白，眼尾微微上挑，睫毛顫了顫，一抬眼，台下頓時一片嘩然——有人吹起了口哨，還有人拍著桌子喊“開個價”。她下意識往淩曜的方向看，隻見他攥著鐵欄的指節都白了，胸口微微起伏，像是在拚命忍著什麼。
30他的“天價”
淩曜的手指悄悄在鐵欄上敲了敲——先是三下快的，再是兩下慢的，這是家族安插在外的眼線才懂的暗號。他眼角的餘光掃過人群，很快鎖定了個穿灰布衫、背著個布包袱的男人，那是家族在暗市的聯絡人，姓趙。
趙叔果然立刻懂了，等主持人報出起拍價，他立馬舉了手：“五十塊紫晶！”
台下頓時安靜了一瞬，紫晶是這一帶沙漠裡的硬通貨（有水晶，黃晶，紅晶，紫晶之分，實際上除了水晶是無色透明，是一種二氧化矽晶體，數它最便宜以外，其它都是紅矽硼鋁鈣石，按顏色分等級，紫晶是深石榴紅色，最少見，因此也最昂貴，作者注），五十塊已經不算少了，一塊紫晶就可以換50頭成年沙獸。可沒等主持人喊價，又有人跟著加價：“六十塊！”
淩曜的心提了起來，他看著趙叔一次次舉著手，價格一路漲到了兩百塊，就在他以為能穩住時，角落裡突然傳來個低沉的聲音：“五百塊紫晶——隻拍那個男人。”
所有人都轉頭看過去，隻見個裹著黑色鬥篷的人站在陰影裡，連頭都沒露，隻露出一截蒼白的手指。主持人愣了愣，趕緊笑道：“這位貴客出價五百塊！隻拍男士！還有人加價嗎？”
趙叔還想再舉手，卻被旁邊兩個黑衣人悄悄按住了胳膊，顯然是不敢跟這黑袍人作對。淩曜急了，想喊出聲，卻被身後的守衛狠狠踹了一腳膝蓋，疼得他悶哼一聲。
“成交！”主持人一錘定音，兩個護衛立馬架起淩曜往黑袍人那邊走。路過蘇睿的鐵籠時，淩曜猛地回頭，目光死死鎖在她身上，嘴唇動了動，像是想說“等我”，卻被護衛狠狠推了一把，踉蹌著消失在通道裡。
蘇睿攥著鐵欄的手指泛白，眼眶突然就紅了。周圍的嘈雜聲好像都聽不見了，她隻覺得手腳冰涼——他走了，就剩她一個人了，接下來會被賣到哪裡？她不敢想。
31意想不到的援手
黑袍人把淩曜帶到了暗市深處的一個小房間，一進門，他就摘下了兜帽，露出張熟悉的臉——是家族的護衛隊長秦峰，之前一直跟著淩曜的父親做事，最是忠心。
“少主！您沒事吧？”秦峰趕緊上前，想扶淩曜，卻見淩曜捂著胸口咳嗽起來，嘴角溢出一點黑血，脖頸處的黑紋又往下爬了些。
“先彆管我，”淩曜喘了口氣，眼神急切，“蘇睿還在外麵的籠子裡，趕緊想辦法救她！”
秦峰的臉色沉了沉，壓低聲音道：“少主，救蘇睿姑娘得等時機——暗市的守衛每兩個時辰換一次崗，下一次換崗在醜時，到時候我帶人手過來。”他頓了頓，又補了句，聲音裡帶著難掩的凝重：“還有件事，您必須知道——家族裡出事了，幾位長老說您被異世來的妖女（指蘇睿）蠱惑，丟了家族的臉麵，已經下了……格殺勿論的命令。”
淩曜的臉色“唰”地就白了，他扶著桌子站穩，指節用力到泛青：“他們敢！”他早就知道那幾個長老心術不正，卻沒想到他們敢趁著自己不在，直接下這種命令——這哪裡是殺蘇睿，分明是連他這個少主都想一起除掉！
“少主，您先冷靜，”秦峰趕緊勸，“現在不是硬碰硬的時候，先把蘇睿姑娘救出來，咱們再從長計議。”
淩曜閉了閉眼，再睜開時，眼神裡滿是堅定：“好，就按你說的來——無論如何，不能讓蘇睿出事。”