羅伯特搖了搖頭：
“資料已經送到橡樹嶺國家實驗室進行檢查，但到目前為止還沒有確切結果……我們僅僅知道，觀看那些影像資料的人都會失去神智，陷入一種極樂的失能狀態。”
防化組負責人沃頓，皺著眉頭問道：
“那麼，這是否意味著城市裡存在某種詭異的東西，會讓我們也陷入失能狀態？”
“是的。”羅伯特肯定道：
“正是因為這種風險，我們必須非常謹慎……通過測試發現，熱成像中的畫麵不會讓觀測者失能，所以本次行動必須全程佩戴熱成像儀。”
特工們的臉色隨著羅伯特的回答，變得愈發凝重，他們相互交換眼神，空氣沉悶的讓人窒息。
見沒有人再提問，羅伯特放下遙控器：
“先生們，聖羅莎的居民已經被某種未知力量所控製，我們必須深入城區，查明真相。
“這次行動不僅關乎十萬人的生死存亡，其中隱含的危機更可能危害到整個米國，乃至全人類的安全。
“我們必須保持警惕，全力以赴！”
羅伯特右手重重地拍在桌子上，大聲詢問，“現在，各位探員們，準備好了嗎！？”
渾厚的嗓音穿透作訓室的天花板，所有探員同時站起，乾淨利落的回答道：
“Yes，sir！”
……
晨霧尚未消散，鉛灰色的鐵絲網沿著公路蜿蜒延伸，一眼望不到頭。
悍馬車頂上架著的M2HB重機槍，散發著冷冽的金屬光澤。
直升機在低空盤旋，卻不敢越雷池半步，進入城區邊緣。
黑色SUV車隊在哨兵的檢查點被攔下，羅伯特·湯普森按下車窗，出示證件後，得以順利進入聯合指揮中心的前沿營地。
一位正在通話的禿頭男子匆匆掛斷手機，整理了一下領帶，快步上前迎接。
“特勤局？感謝上帝！你們終於到了。我是副協調官漢克·威爾遜。”
兩人握手之際，羅伯特注意到對方眼角布滿血絲，黑眼圈幾乎與法令紋連成一片。
漢克引領眾人走向指揮帳篷，途中羅伯特直接詢問，“傷亡情況如何？”
副協調官回答道：
“除了最初墜機事故的六人，後續沒有新增傷亡。不過那些接觸到城內影像的人員……怎麼說呢？”
他打開手機，調出一段視頻：
“他們的表現就像處於戒斷反應的藥物依賴者，異常狂躁。”
視頻中，一名身著拘束服的男人正像野獸般掙紮，口中不斷嘶吼：
“讓我看看它！讓我看看它！一次就好，一次就好！”
“求求你！給我看一眼！哪怕就一眼！上帝啊！我不能沒有它。”
看著屏幕上的畫麵，羅伯特麵露驚訝之色，“我得到的信息是這些人已經失去行動能力，但從視頻來看……”
他仔細斟酌著措辭：“似乎還挺活躍的。”
漢克歎了口氣：“是的，一開始他們確實無法動彈，但二十四小時後便逐漸恢複行動能力，隻不過理智已經喪失……”