銅鼎內的香料已燃儘了三回，新換上的，是氣味更沉、更靜的百合。
可它壓不住殿內那股子焦躁。
自“天幕”降世，已過七日。
鹹陽宮，這座帝國的權力心臟，像是被一隻無形的手攥住了，連呼吸都變得滯重。
最初的駭然與騷亂，在鐵血的彈壓下迅速平息，轉而沉澱為一種更深、更粘稠的恐懼。
李斯呈上的奏疏，堆起來已近半人高。從“妖星現世”到“六國餘孽作祟”，從“天降災異”到“域外方術”，林林總總，不一而足。
每一份，都被嬴政看過，然後扔進了火盆。
化為灰燼。
“廢物。”
沙啞的嗓音，在空曠得近乎死寂的章台宮內響起。
嬴政獨自一人立於殿中，背對著那高高在上的禦座。
他沒有穿那身象征著至高無上權力的十二章紋冕服，隻著一襲玄色常服，長發用一根簡單的玉簪束著。
可他隻是站在那裡，便如同一座沉默的山，壓得整座宮殿都喘不過氣。
他的目光，落在殿外那片灰蒙蒙的天空。
那一日，天穹之上，金戈鐵馬，氣貫長虹。那陌生的旗幟，那從未聽聞的番號，那一句“凡日月所照，江河所至，皆為漢土”的狂言……
七日來，這些畫麵在他腦中反複衝刷，灼燒著他的每一寸思緒。
他派出了最精銳的影密衛，窮搜天下，欲尋出施術之人。
結果，一無所獲。
他下令觀星台的官員日夜不休，推演天機，欲卜出吉凶之兆。
結果，星象如常。
仿佛那足以覆蓋整個天地的偉力，隻是一個不留痕跡的夢。
但那不是夢。
天下皆見。
嬴政緩緩收回目光，一雙虎目之中，已不見了最初的暴怒，隻剩下一種令人心悸的、近乎偏執的冷靜。
憤怒，是弱者的情緒。
而他，是始皇帝。
他征服了六國，統一了文字與度量，他自認功蓋三皇，德高五帝。他相信人定勝天，相信這世間的一切，都應在他的掌控之內。
可“天幕”，超越了他的認知，也……超越了他的掌控。
這是一種他不理解，也無法摧毀的力量。
他踱步到一張巨大的輿圖前，那上麵，是大秦遼闊的疆域。
他伸出手，手指劃過那些熟悉的郡縣，最終，停在了鹹陽的位置。
他的指節因為用力而微微發白。
“既非人力……”
他低聲自語，聲音輕得仿佛隻是在陳述一個早已認定的事實。
“……那便是仙跡。”
這個念頭一旦破土而出，便如瘋長的藤蔓，瞬間纏繞了他整個心神。
是了。
人力有時而窮，唯有傳說中的仙人，才有這般通天徹地的手段，於九天之上，演化萬千景象，令天下人共觀之。
那千軍萬馬，那鋼鐵洪流，或許並非虛妄，而是仙人所居之所的真實景象？
那個“漢”，莫非是仙人國度的名號？
一瞬間，困擾他多日的長生之夢，與這突如其來的“仙跡”，在他腦海中悍然相撞，迸發出了足以燎原的火花。
他追求長生，遍尋仙山，遣徐福出海，供養無數方士……所求為何？
不就是為了有朝一日，能得見仙人，求得那與天同壽的無上法門嗎？
如今，仙人已主動顯露“神跡”，這不正是他日思夜想的“天啟”？
嬴政眼中的偏執，逐漸化為一種灼熱的渴望。
他猛地轉身，對著殿外沉聲喝道。
“趙高！”
侍立在殿門外陰影中的趙高，如同一道真正的影子，悄無聲息地滑入殿內，跪伏於地。
“奴婢在。”
“傳朕旨意。”
嬴政的聲音裡，帶著不容置疑的威嚴，每一個字都像是用鐵水澆築而成。
“召鹹陽城內所有方士，入宮覲見。半個時辰內，朕要在章台宮見到他們。少一人，提頭來見。”
趙高心頭一凜，卻不敢有絲毫遲疑。
“喏！”
……