莫寧一馬當先，黑袍在凜風中獵作響，麵色沉寂如水，唯有眼底深處一絲不易察覺的焦躁，透露出他並非表麵那般平靜。身旁是陰詔司的綠令碧蘅與青令夕青。碧蘅神色恬淡，仿佛隻是出遊，但偶爾掃過四周的目光卻銳利如針。夕青則略顯憂色，時刻關注著周圍環境可能存在的傷患或毒物。
與他們同行的，還有一位身姿高挑、麵容冷豔、穿著暮家嫡係服飾的女子——暮家大姐，暮華菁。她一路上唇槍舌劍，幾乎從未停歇。
“哼，陰詔司的歸冥使，好大的威風！若不是父親之命，我暮華菁豈會與你等同行？”
“腳步放那麼快，是趕著去澹台家送死嗎？倒也省事。”
“聽說你當年是什麼旌劍門天才？如今卻成了陰詔司的鷹犬，玩弄魂魄，真是可笑可歎。”
“看著我作甚？莫非你這冷臉怪也會生氣？”
言語刻薄，極儘嘲諷之能事。
然而，莫寧始終沉默，對她的譏諷充耳不聞。他的注意力，更多地集中在暮華菁那些看似惡毒的言語之下，偶爾流瀉出的細微破綻上。
——“父親之命”……她的語氣在提到這四個字時，有一絲極淡的僵硬和不甘。
——“趕著送死”……她的眼神在說這話時，曾極其快速地瞥了一眼澹台家的方向，眼底深處藏的並非嘲諷，而是一抹深深的忌憚，甚至…一絲隱晦的警告？
——“朝廷鷹犬”……這罵詞毫無新意，但她重複提及“暮家”與“外人”，強調界限，反而像是在劃清某種立場。
她在演戲。演一場給可能存在的監視者看的戲。她看似順從暮家家主暮玄錚的命令與自己同行，實則心有抵觸，甚至可能另有目的。她那冷嘲熱諷的言語之下，暗藏著無法明言的機鋒與困境。
莫寧忽然停下腳步，猛地轉頭，冰冷的目光如兩把錐子，直刺暮華菁。
暮華菁被他看得一怔，嘲諷的話噎在喉間，隨即強自冷笑：“怎麼？終於忍不住要動手了？”
莫寧沒有回答她的問題，隻是用一種極其平淡，卻足以讓身後碧蘅和夕青都聽清的音量，說了一句看似毫不相乾的話：“北域的風，越來越冷了，連呼延家的戰熊，似乎都躁動不安了。”
暮華菁的瞳孔幾不可察地猛地一縮，儘管她立刻控製住表情，但那一瞬間的驚悸，未能逃過莫寧的眼睛。呼延家？他怎麼會突然提到呼延家？他知道了什麼？
莫寧不再看她，轉身繼續前行。他已經得到了想要的驗證。暮華菁的異常，必然與暮家、澹台家、乃至呼延家之間正在醞釀的更大風暴有關。而她，身不由己。
……
與此同時，暮家核心禁地，一座可俯瞰小半北域疆域的冰樓之上。
暮家當代家主暮玄錚負手而立，麵色陰沉得能滴出水來。他的身後，站著氣質陰柔的三子暮雲卓。
他們的目光，均投向遠方天際那隱約可見的、如洪流般湧動的大量旌旗和狂暴的雪塵——那是呼延家的“雪狩”大軍，已然陳兵暮家邊境，毫不掩飾其威脅之意。
“暮玄錚！老匹夫！滾出來說話！”一聲如同炸雷般的咆哮從對麵軍陣中傳來，蘊含著狂暴的怒氣，“竟敢暗中將‘玄冥冰棺’的契機構築到我呼延家龍脈之上！你想乾什麼？用我呼延兒郎的血肉神魂，替你暮家滋養那該死的‘蓮種’嗎？！！”
暮玄錚眼中寒光一閃，卻並未立刻回應。
旁邊的暮雲卓一臉和善地開口，聲音不大，卻精準地傳過風雪：“呼延莽夫，休要血口噴人！爾等覬覦‘寂滅雪魂劍’之力已久，尋此借口，是想撕毀盟約，與我暮家開戰嗎？”
“放屁！那劍塚的異常波動豈是作假？還有那‘紅蓮業火’的氣息昨日為何會出現在邊境？你們暮家是不是早就找到了那把刀，卻假意丟失？你們那個‘飼蓮’計劃，根本就是要吸乾北域所有生靈的根基，來成全你們一家的野心！什麼狗屁‘兩劍一刀，開天之秘’，分明是你們暮家編造的彌天大謊！”
呼延家主的聲音怒不可遏，話語間竟隱隱揭露了部分可怕的真相——玄冥冰棺、寂滅雪魂劍、紅蓮業火刀這三者之間古老的傳說，以及暮家那諱莫如深的“飼蓮”計劃，似乎正以一種極端危險的方式，被擺上了台麵。
暮玄錚終於緩緩開口，聲音冰冷而威嚴，壓下了呼延家主的怒吼：“呼延兄，無憑無據，徒逞口舌之快毫無意義。我暮家行事，還輪不到你來指摘。若你再不退兵……”
他話音未落，周身寒氣大盛，腳下的冰樓發出嘎吱的**，仿佛有某種極其恐怖的力量正在他體內蘇醒。
“……那就休怪我暮玄錚，今日便以你呼延家萬千兒郎的鮮血，先行澆灌我暮家‘冰蓮’了！”
局勢，劍拔弩張，一觸即發。
而此刻，無人知曉，那融入寂滅雪魂劍的幽藍冰片，正悄然發生著某種未知的變化，一絲微不可查的意念，順著北域的地脈，緩緩流向那極寒深處沉睡的……玄冥冰棺。