小香蹙著眉頭，又輕歎一聲：
"夫人，這賞花宴眼看就要到了，可二爺這些日子因著公務纏身，忙得連府門都踏不進來。若是到了宴請那日還抽不開身，不能陪同夫人前往，那夫人豈不是要獨自赴宴了？"
易知玉聞言輕輕搖頭，唇角泛起一絲無奈的淺笑：
"若是夫君實在抽不開身，那也是沒法子的事。公務要緊，我總不能為了要他作伴，就非要耽誤正事。"
小香忍不住又歎了口氣：
"唉！都怪那張氏從前總攔著夫人出門赴宴，害得夫人連個相熟的夫人小姐都沒有，當真是可惡！"
她越說越氣，聲音裡都帶著幾分忿忿：
"若是夫人獨自前去，到時候連個能說話的人都沒有，該多無趣啊。若是二爺在，好歹還能陪夫人賞賞花、看看景……"
易知玉見小香憂心的是這個，唇角勾起一抹溫婉的笑意，柔聲安撫：
"怎會無趣？即便夫君去不了，不是還有你陪在我身邊嗎？"
她故意打趣道，
"莫非是你頭一回參加這般隆重的宴會，心裡發怵了？不敢陪夫人我去了？"
小香一聽這話，立刻挺直了腰板：
"誰、誰說奴婢不敢去的！"
她雖有些底氣不足，卻還是強撐著說道，
"奴婢雖說確實有些心慌，畢竟從未踏進過皇家辦的賞花宴……但夫人放心，奴婢絕不會讓您獨自前往的，定會寸步不離地伺候在旁！"
易知玉被她這副模樣逗得輕笑出聲：
"那你還擔心什麼？橫豎有你在我身邊相伴。即便沒有太多熟識的人可寒暄，咱們主仆二人說說體己話也是好的。待與各家夫人小姐見過禮，儘了該有的禮數，咱們便尋個清靜處賞花品茶，豈不自在？"
她頓了頓，又溫聲開解：
"再說了，即便夫君同去，進了園子也是要分開的。他去男賓席，我在女賓處。若是一直黏在夫君身邊，不讓他與各位大人敘話，反倒顯得你家夫人我有些小家子氣了。你說是不是這個理？"
小香一臉信服地點點頭：
"夫人說得在理，確實是奴婢多慮了。"
她望向易知玉的目光中滿是敬佩：
"夫人到底是夫人，即便是頭一回參加這般盛大的宴會，也能如此從容不迫。奴婢真該好好學學夫人的氣度才是。"
說著便不再多言，俯身細心為易知玉布菜。
易知玉聽著小香的誇讚，隻是無奈地笑了笑，並未接話。
她夾起盤中剛剛剔淨魚刺的嫩肉，輕輕送入口中。
小香方才的話仍在耳畔回響。
易知玉不禁自問：幾日後那場賞花宴，她當真能如此鎮定嗎？
答案是肯定的——這一世的她，確實可以。
但若說是"頭次"參加宴會便能這般從容，卻是不儘然。
因為真正的"頭次"，早已是上一世的事了。
那時的易知玉，在得知張氏要帶她參加若寧郡主的賞花宴時，心中滿是惶恐不安。
沈雲舟早逝，小香也已經不在，她獨自一人為了孩子在侯府中苟延殘喘，受儘張氏與沈月柔的磋磨，早已被生活磨去了所有棱角。
一個連院門都難得踏出的人，突然被要求出席這等盛宴，她怎能不慌？
那時的她隻求能安然熬過這場宴會，於是全程亦步亦趨地跟在張氏身後，像個鵪鶉般縮著身子，恨不得將自己藏進陰影裡，努力降低自己的存在感。
即便張氏當眾數落她的不是，她也始終沉默以對。
因為她知道，但凡多說半個字，等待她的隻會是變本加厲的折磨。
可即便她這般小心翼翼、低調隱忍，終究還是沒能逃過張氏母女的算計。