太後聽李長卿口口聲聲說將若寧當作親妹妹，隻是輕輕一笑，仿佛未曾領會他話中的推拒之意：
"嗯，覺得若寧好便好。你如今也到了該成家的年紀，確實該娶位賢惠的夫人回去了。"
李長卿聞言，臉上頓時顯出幾分慌亂——太後娘娘怎的完全忽略了他後半句的解釋？
他明明強調了自己視若寧如親妹啊！
他急忙又躬身行禮，擠出一個比哭還難看的笑容：
"多謝太後娘娘關懷。隻是晚輩心性未定，實在還未到適宜成家的年紀......"
若寧在旁輕輕扯了扯太後的衣袖，低聲嗔道：
"皇祖母，您這是做什麼？孫女與長卿哥哥自幼相識，看待他便如看待蕭祁哥哥一般，都是當作親兄長對待的。"
李長卿忙不迭地附和：
"正是正是！晚輩與若寧從小一起長大，情分堪比親兄妹，晚輩對若寧絕無半點非分之想！"
若寧又嬌聲嗔怪道：
"皇祖母，孫女這才回京不久，還沒開始日日去煩您呢，您就急著要把孫女推出去嫁人了嗎？方才還說要孫女天天陪著說話的，看來皇祖母分明是在騙人，定是嫌孫女煩了......"
太後見二人這般急著撇清關係，生怕被湊成一對，又見若寧這般撒嬌抱怨，不由無奈地笑了。
她輕拍若寧的手背，溫聲安撫：
"皇祖母怎麼會嫌你煩呢？不過隨口問問罷了。好好好，既然若寧不樂意，那哀家就不提了，再也不提了。"
若寧將頭輕輕靠在太後肩頭，帶著幾分嬌嗔道：
"這還差不多。皇祖母往後可莫要再亂點鴛鴦譜了，孫女如今心裡隻裝著皇祖母一人，就想著日日陪在您身邊呢。"
太後被她這番甜言蜜語說得心花怒放，慈愛地撫著她的發絲：
"好好好，就陪著皇祖母，陪著一輩子都行。"
說著又朝仍站著的李長卿擺了擺手：
"你也快坐下吧，不必總是站著。今日不過是自家人閒話家常，方才的話不必往心裡去。"
李長卿尷尬地笑了笑，暗自鬆了口氣，規規矩矩地行了一禮：
"是。"
待他重新落座，立刻瞥見身旁的蕭祁正拚命抿著嘴唇，肩膀微微聳動，分明是在強忍笑意。
李長卿氣得牙癢癢，恨不得當即給他一記肘擊。
就在廳內氣氛因太後的牽線而略顯微妙之際，門外適時響起通傳：
"沈府，沈將軍攜夫人到——"
這聲通報讓李長卿眼前一亮，如釋重負地望向門外。
沈雲舟來得正是時候，若再晚些，他真要坐立難安了。
太後聽聞沈雲舟夫婦到來，麵上笑意淡了幾分。
她關切地望向若寧，眼中流露出幾分擔憂。
若寧察覺到太後的目光，立即展露一個明媚的笑容，仿佛在告訴太後自己並無芥蒂。
下一刻，廳內眾人便望見沈雲舟的身影出現在園門外，正朝著正廳緩步而來。
他身側伴著一位身著淡黃衣裙的女子，衣飾清雅，儀態端莊，正是沈夫人易知玉。
二人行至正廳門前，在即將邁過門檻時，沈雲舟忽然駐足，轉身向易知玉伸出手。
這個細微的舉動讓易知玉眼中掠過一絲訝異，隨即會意地伸出左手，輕輕搭上他的掌心。
在眾人注視下，二人攜手邁過門檻，動作自然卻又不失親密。
入得廳內，雙手便自然地分開。
他們行至正廳中央，沈雲舟朝著上首的太後規規矩矩地行了一禮：