翌日清晨，一輛馬車停在清泉寺山門前，明淨大師身披一襲金線繡邊赤色袈裟，手持儀辛王所賜金缽坐入車內，在弟子簇擁下緩步下山，孔興隆騎馬在前引路，心中既忐忑又期待。
消息像長了翅膀一樣傳開：清泉寺的得道高僧明淨大師，竟為城東百草廬那位神秘的和大夫親自下山了。
百姓們紛紛湧向街道，想一睹大師真容，更有甚者就地跪拜，祈求福澤。
下車後，明淨大師的腳步在百草廬門前停駐下來，目光微微一動，此處正是他前番暗中跟隨那位與“仙士”容貌極似的小五所至之地，隻是當日未曾進去。此刻，因孔興隆的執著，他終得踏足。
正在百草廬門前晾藥的小五，聞聲好奇的抬頭，一眼便瞧見了明淨大師，驚得張大了嘴巴，眼睛瞪得圓圓的，腦子裡一片混亂：她萬萬沒想到，那日巷中身著粗布舊衣、手持一個舊缽盂看起來有些落魄的老和尚，竟是備受百姓尊崇的清泉寺方丈！
聞聲出來的黎樂與白浩也愣住了，互相交換了一個震驚的眼神：這人不就是他們在豆腐攤前見過的化緣僧人嗎？當時手中那繪有金色奇怪符號的黑缽曾令他們暗驚，而今換成璀璨的金缽。本以為就是一個普通遊方僧，沒想到竟然是傳聞中的明淨大師！
大師目光平和地掃過眾人，在與小五視線相接的刹那，他眼中再次閃過訝異與了然，卻並未點破上次巷中之事，隻是微微頷首。
和子瑤強作鎮定上前迎接，邀請眾人前往後院正屋。
踏入院中時，明淨大師的視線似是不經意地投向院角那簡陋的馬棚。
棚內，白浩的那匹瞎馬“小綠”正不安地刨著蹄子，發出低低的嗚咽聲，綠色眼眸中竟流露出一種近乎人類的恐懼。
明淨大師深邃的眼眸中掠過一絲極淡的了然，卻未發一言，隻在心中默念了一句佛號便移開視線。
一行人步入正屋後，大師將金缽置於案幾，和子瑤奉上清茶和點心。
孔興隆滿麵紅光，迫不及待地說道：“和姑娘，這位便是明淨大師！大師佛法無邊，定能為你化解那‘孤鸞煞’！”
他眼中充滿了期待，仿佛已看到障礙掃除、佳人在望的美好景象。
“子瑤見過大師。”和子瑤行了個禮，這才回到座上。
此時小五留在前堂藥鋪，和子瑤，白浩，黎樂三人都齊刷刷的看向這個身披金線袈裟，眼眸清澈眉須皆白的明淨大師，心中皆是忐忑不安。
孔興隆仍沉浸在自以為找到兩全其美方法的興奮中：“大師，這位便是和子瑤和姑娘，煩請您老人家看看……”
明淨大師的視線落在了和子瑤身上，他並未如尋常相士般細看手紋麵相，隻是深深看了她一眼，那目光並無尋常僧人的慈悲或威嚴，反而像一汪深潭，能映照出人魂魄最本真的模樣。
和子瑤感到一陣心悸，仿佛心底最深處的秘密即將被看穿。
明淨大師眉頭微不可察地動了一下，那雙洞察世情的眼中，掠過一絲驚異。
他看出和子瑤麵相極為特殊，魂魄之光澄澈，卻與此世的氣運根基有著一絲難以言喻的疏離感。
心中暗忖：此女恐非此世之人，然其心性質樸，醫者仁心，周身縈繞濟世救人的祥和之氣，何來‘克夫’之凶煞？
同時，他亦看出了和子瑤眉宇間那份刻意營造的悲戚之下，深藏著尋求安寧的初衷。
大師心中了然，這分明是一出為拒婚而編造的戲碼。他並未點破，隻是雙手合十，低誦一聲佛號。
孔興隆急忙問道：“大師，可能化解？我們可否……”
明淨大師輕輕搖頭，打斷了他的話：“孔施主，老衲觀和姑娘麵相，其性至善，於眾生有廣濟之德，絕非不祥之人。
其命途雖有波折，卻暗藏貴人相助之象。至於姻緣……和姑娘於此世間，自有其使命，非俗世姻緣所能羈絆。
你與她之緣，如鏡花水月，看似真切，實則虛空。萬事講求一個‘緣’字，緣起緣滅，皆有定數，強求反易生心魔，釀成惡果。孔施主，執念如刀，不若放下，各自安好，方是順應天道。”
孔興隆如遭重擊，臉色再次變得蒼白。他素來信服明淨大師，如今大師親口斷定“無緣”，這比“克夫”之說更讓他絕望。
他喃喃道：“難道……真的彆無他法？”
明淨大師目光深邃，他言語間並無高聲強調，卻自有一股令人信服的威嚴：“施主命宮紅鸞星動，卻非在此處，若執意逆天，恐損家族氣運。
放下執念，即是解脫。孔施主家業殷實，前程遠大，當將心思置於正途。於和姑娘而言，廣行醫道，濟世救人，亦是積累無量功德，此乃其真正的緣法。若糾纏不休，恐於雙方皆是不利。”
最後一絲希望破滅，孔興隆頹然垂首，良久，才向明淨大師深深一揖：“多謝大師點撥……弟子，明白了。”
就在明淨大師婉拒了茶點，起身告辭，孔興隆垂頭喪氣跟隨其後之時，一輛裝飾精致的馬車恰在百草廬門前停下。
車簾掀起，顧思錦在丫鬟秋桐的攙扶下款款而下，她聽聞明淨大師竟親臨百草廬，震驚之餘特意前來，名為探病，實為打探虛實。
她故作虛弱地扶門而入，臉上掛著溫婉得體的微笑，向明淨大師行禮問安。
明淨大師目光如炬，在她身上停留片刻，便已窺見她眼底深藏的嫉妒與一絲不易察覺的戾氣。
明淨大師雙手合十，淡淡說道：“女施主，煩惱皆因強求，放下心中執刀，方可保得平安喜樂，否則，孽障深重，恐難善終，阿彌陀佛。”
顧思錦被這番話驚得臉色煞白，她不敢多言，匆匆還禮後，幾乎是逃也似的離開了百草廬。
回到府中，顧思錦心神不寧，大師的警告言猶在耳。她原本已暗中聯係山匪，打算過幾日半夜打劫百草廬，擄走和子瑤毀她清白，讓表哥死心。
回想起和子瑤治愈恐水症的神奇，以及表哥孔興隆如今心灰意冷的樣子，再想到大師那洞悉一切的眼神，她感到一種前所未有的恐懼。
最終，她深吸一口氣，對貼身丫鬟秋桐吩咐道：“去，告訴那些人，之前的計劃……取消了。付出去的定金，也不必追回了。”
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