雖然匪首提供了寶貴的線索，但薑偉然深知此事關乎重大：這些山匪熟悉當地地形且可能與官府存在勾結，而且他們見過刺繡，與神秘的金婆婆有過接觸，若是放他們離開，消息一旦走漏，會將整個小隊置於極度危險的境地，甚至危及尚未接觸的百草廬眾人和整個任務的安危！
為了保護這至關重要的線索，也為了團隊所有人和其他誌願者的安全，必須永絕後患！
在所有關鍵信息被榨取乾淨後，薑偉然眼神一凜，對隊員們做了一個果斷的手勢。
蔡羽手中的刀鋒毫不猶豫的一抹，匪首頓時癱軟在地，其他訓練有素的隊員們也心領神會，動作迅速，未給匪徒任何反抗或呼救的機會，整個過程乾淨利落，幾乎沒有發出多餘的聲響。
這些匪徒的屍體被拖至道路旁的密林深處進行掩埋，地上的血跡用泥土和枯葉覆蓋，散落的兵器等物品全部被收集藏到了馬車上，有可能暴露小隊特種作戰痕跡的細節也都被小心的抹去，整個過程快速而有序，仿佛一切從未發生。
那幅刺繡被蔡羽小心翼翼的貼身收好，這是一個至關重要的實物線索。
處理完現場後，小隊絲毫沒有停留，立刻啟程遠離了這塊是非之地。薑偉然在馬車內重新展開那幅刺繡仔細觀察起來。
蔡羽取出了隨身攜帶的戰術平板，調出之前資料中“鑰匙”符號的檔案進行比對，語氣中帶著肯定，低聲說道：“這金門刺繡上的符號和透明金屬片中的符號，絕對同源！”
薑偉然沉聲說道：“這幅刺繡的出現，意味著金婆婆可能是解開‘鑰匙’，‘金門’乃至紅葉村消失之謎最關鍵的活線索。”
他果斷的調整了計劃：“我們必須先去山神廟，金婆婆在此出現過，那裡很可能還留有關於紅葉村或‘金門’的線索。”
考慮到時間，效率和路況，薑偉然原地留下五個人看管馬車和物資，其他人則騎上快馬，跟隨他轉向了那個荒廢的山神廟。
憑借著從匪首口中逼問出來的路徑，他們終於找到了那座荒山野嶺中的破敗山神廟。
廟宇年久失修，僅剩半堵斷牆和搖搖欲墜的屋頂，院內雜草叢生，一派蕭條的景象。隊員們迅速的散開，對廟內及周邊進行了徹底的搜索，薑偉然與蔡羽率先踏入了正殿。
廟宇不大，除正殿外隻有兩間偏室，四處都落滿了灰塵，蜘蛛網密布，地上有一些殘破的瓦罐。
他們仔細的檢查了每一寸地麵，牆壁和角落，可能藏身的破敗神龕和倒塌的梁柱後方，甚至用探測器掃描了可能存在的暗格或者地下空間，但都沒有發現金婆婆的任何蹤跡，也沒有她近期在此活動的明顯跡象，金婆婆仿佛再次的人間蒸發了。
整個山神廟搜查完後，都沒有發現任何有價值的物品或文字線索，搜尋陷入了僵局。
蔡羽出於偵察兵的本能和女性特有的敏感，她將注意力集中到了那座斑駁不堪，麵部模糊的神像上。
此時的薑偉然正準備下令撤退，他注意到了蔡羽的狀態有些不對勁。
“薑隊，”蔡羽的聲音中帶著一絲緊張：“那神像的眼睛……我感覺它在看著我。”薑偉然順著她的目光望去，神像的雙眼並沒有什麼特彆的地方。
他剛想安撫蔡羽幾句，說這可能是光線或者心理作用，卻見她朝前走了幾步，仿佛要看清楚那神像的眼睛深處究竟有什麼。
蔡羽靠近神像時，發現它的眼部並非單純的雕刻，而是嵌著兩顆黝黑的卵石，石麵異常的光滑，在昏暗的光線下隱隱閃著微弱的光澤。
當她凝神注視著神像眼睛的時候，卵石的內部好像有漩渦在轉動，廟宇內的景象突然扭曲起來：她眼前不再是破敗的廟宇，而是刺眼的車燈和破碎的擋風玻璃，童年的那場致命的車禍撲麵而來。
將她緊緊護在懷裡的母親溫熱的血濺在了她臉上，正在上學聞訊趕來的哥哥蔡雲嘶啞的哭喊聲……
幻覺中的場景在飛速的切換著：她看見了哥哥輟學後深夜搬運貨物的佝僂背影，看見了兩人在破舊的屋裡合吃一碗方便麵的心酸，看到了哥哥遞來學費時粗糙的手掌，以及最後那次任務中，望遠鏡裡哥哥與黑幫勢力交接的模糊側影……
突然蔡羽的身體猛的一僵，眼神瞬間失去了焦距，變得空洞而絕望。臉頰上淚水無聲的滑落，口中發出帶著哭腔的低語：“爸爸……媽媽……對不起……都是我的錯……如果不是我吵著要去遊樂園……”
在周圍隊員驚愕的注視下，蔡羽如同被催眠一般，動作僵硬卻異常堅定的拔出藏在腰間的手槍，緩緩的將槍口對準了自己的太陽穴！
“蔡羽！”薑偉然見狀大驚失色，他雖然不明白具體的原因，但還是瞬間判斷出了蔡羽的精神受到了某種強烈乾擾或控製。
千鈞一發之際，他來不及多想，一個箭步衝上前來，手刀精準且迅速的劈在蔡羽的頸側。蔡羽悶哼一聲，手中的槍掉落在地，人也軟軟的昏了過去，薑偉然一把扶住她，心有餘悸。
“全體緊急撤退！立刻離開這裡！”薑偉然背起昏迷的蔡羽，果斷的下達了命令，他的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
隊員們雖然不明就裡，但看到蔡羽的異常行為和隊長嚴峻的神色，立刻意識到此地極度詭異危險，迅速收起裝備，結成警戒隊形，護著薑偉然和蔡羽，快速而有序的撤出破敗的山神廟。
廟外天色漸暗，山林中霧氣彌漫，更添幾分陰森。隊員們緊繃著神經，手持武器，眼觀六路耳聽八方，生怕那尊詭異的神像或廟中隱藏的其他力量再次發難。
撤退途中，無人再言語，隻有急促的腳步聲和風吹過樹梢的沙沙聲，空氣中彌漫著未散的緊張與後怕。
直到騎馬遠離了山神廟幾公裡處，隊伍才稍作停歇。薑偉然輕輕放下蔡羽，回想起蔡羽淚流滿麵舉槍對準自己的場景，心中後怕不已。
隨隊的醫療兵立刻上前檢查，麵色凝重的說道：“脈搏急促，瞳孔在快速轉動，像是陷入了深度噩夢，身體沒有外傷，但精神受到極大衝擊！”
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