爭華轉業回到地方的當天晚上，他就夢見了美人魚阿嬌，阿嬌穿著一身粉紅色的旗袍，站在他的麵前：“我們自從海島一彆，快一個月了，你還好嗎？我以後稱呼你華哥好嗎？”
“可以啊，你好嗎阿嬌？”
“我很好華哥，你到地方後遇到困難可以找我。”
“謝謝你阿嬌。”
“不謝，我們有緣分。”阿嬌說完後就在他的夢中消失啦。
爭華逛書店的時候碰上了張豔紅，他非常驚喜，張豔紅也喜出望外。當時張豔紅正領著兒子貝貝在書架旁挑選少兒讀物。
“豔紅……”他驚喜地說。
“爭華，是你啊！”張豔紅也很驚喜。
“你還好吧豔紅？”爭華輕聲問。
張豔紅望著他，點點頭：“還好！”
探親的時候，聽媽說你有個可愛的寶貝兒子貝貝，小家夥既可愛又淘氣。
張豔紅對低頭正捧著一本《貝特和舒克》的兒童畫冊入迷翻看的兒子說：“貝貝，這就是我常跟你說起的爭華叔叔，快喊叔叔。”
“爭華叔叔好。”貝貝抬頭衝爭華天真地一笑，然後又埋頭看書。爭華愛憐地撫摸著他那頭烏黑卷曲的頭發。
“我聽說你轉業回來了，在部隊乾多好，乾嘛要轉業回地方啊？”張豔紅望著他，平靜地問。
“我也不想回來……可是，爸媽年齡大了，身邊總的有個人照顧啊。”爭華說。
“我一直想去看看你，可一直沒抽出空來。”
“學校忙吧？”
“我今年送畢業班，挺忙的，你好吧？”
“我一切都很好。”
張豔紅點點頭問：“瑤瑤好吧？”
“她挺好的，跟姥姥、姥爺住在一起。”
“你倆怎麼搞的？孩子這麼大，離了婚？”
“也許我們結婚就是個錯誤，當然，全是我的錯；我對瑤瑤有種負罪感，我對不起孩子，她還不懂事呢。”
“瑤瑤知道你們離婚嗎？”
“高夏告訴了她，她說媽媽騙人。”爭華一臉疚愧。
“聽說你轉業後進了國企，廠裡忙吧？”
“不是很忙，我在政工處分管組宣，除了組織發展就是宣傳工作，平時沒多少事。”爭華點燃一支煙，狠狠吸了一口。
“你怎麼學會抽煙啦？”
“和高夏鬨離婚的那段時間，不知不覺地學會了抽煙。”
“抽煙對身體不好，還是戒了吧。”
“我戒了幾次，都沒戒掉。”
“還是戒了好。”張豔紅溫柔地說，“爭華，你比前些年瘦多啦。”
“不光瘦，而且也黑啦，某種意義上說，我提前衰老啦。”爭華自我解嘲。
“得啦，才三十多歲的人，賣什麼老？我覺得你顯得更成熟了，也更冷峻了。”張豔紅說，“我以為男人或女人的魅力，不是長相和年齡，而是成熟，成熟是一個人最美好的狀態。”
“我也這麼認為，可是，真正成熟的男人和女人並不多見。”爭華說，“其實我並不成熟，有時候感覺自己還像個孩子似的，有時夜深人靜的時候，我會淚流滿麵，不能自己。”
“流淚並不代表不成熟，某種意義講，它更證明了你的成熟。能直麵現實，宣泄自己感情的人，我覺得是成熟的另一種標誌。”張豔紅說。
聽了她的話，爭華沒吭聲，把煙蒂扔進垃圾桶，望著窗外的藍天，若有所思。張豔紅不經意地從書架上抽出了一本書來，低頭翻看起來。
當她抬頭的時候，爭華和兒子都不在書店了。她急忙跑出書店，穿梭的車輛，行色匆匆的路人……她焦急地東張西望。