夜色深沉，葉府依舊死寂。
雲昭帶著人仔細檢查了葉府內所有經手之處，確認未留任何痕跡，方分頭行動，在那些昏迷的守衛鼻端熏了解藥。
雲峰依曹阿婆之計，將秦歸安置於地麵，其手掌恰落在青磚密道入口附近，一切布置得天衣無縫。
卯時初刻，先行回去的人遵照玄武雲樓叮囑，已悄然撤離林州。
他們不走城門，且城外接應的族人早將馬蹄裹上棉布，靜候多時。晨霧朦朧中，這些野民後裔如鬼魅般消散無蹤，未留半分痕跡。
鐵匠鋪內，葉婉瑜終見曹家三人平安歸來，懸著的心這才落下。
雲峰正向玄武雲樓稟報善後事宜，葉婉瑜已迫不及待拉住曹阿婆問道：“阿婆，您可認得在我父親房中暈倒那人？我見他腰間懸著秦府內務的腰牌。”
曹阿婆搖頭：“老身這等身份，哪能結識府衙裡的體麵人？既掛著秦府內務的牌子，想必是秦鵬江的親信。若非行伍出身，定是府中管事之流。”
“那他為何會在葉府留守？”
“林州城才多少守軍？人手不夠，自然要從府衙抽調。”曹阿婆歎息道。
葉婉瑜默默記下秦歸容貌，既是秦府管事，日後必有再見之機，或可從此人身上探聽秦家公子與阿奴的消息。
玄武雲樓將分裝妥帖、不顯累贅的金袋交予雲峰等人，沉聲問：“確認那些守衛都醒轉了？”
“屬下親眼所見方才返回，他們都隻當是自己值守時打了盹，畢竟昨日一整日未曾輪崗。”雲峰回稟。
眾人於鐵匠鋪靜等天明，一騎快馬進了林州城，馬上之人正是帶了命令而來的尚九。
好在他晚到了一刻鐘，錯過了能洞察葉府異樣的機會。
卯時二刻，葉大金主房內，躺倒在地上的秦歸鼻腔裡發出一聲沉重鼾聲，他眼皮輕顫，初醒時視線也是一片模糊。
半邊身子已被地氣浸得冰涼，秦歸下意識伸手摸索，指尖卻猝然傳來利刃刺割般的銳痛。
“嘶！”
不祥預感掠過心頭，他猛地清醒，這才發覺自己竟癱倒在地，右手掌心赫然一道細口，血痕沿掌紋蜿蜒開去。
秦歸第一反應是葉府遭人潛入，正要驚呼，卻瞥見周身散落的茶盞碎片。
多年秦府生涯養成的習性，讓他遇事必先三思，倘若葉府真有人闖入，他這值守守頭目首當其衝，定難逃重責。
秦歸強自鎮定，先環顧四周，確認房內並無異樣，這才緩緩起身，掌心傷口雖淺，卻忍忍抽痛。
“竟是睡著摔倒了？”
他心下狐疑，隨意用腳尖將碎瓷撥至一處，活動了下僵硬的腰肢，方推門而出。
恰逢兩名巡院守衛進來稟報：“秦大人，西廂已巡查完畢，一切安穩。您這邊可好？”
秦歸頷首：“鬼若不鬨事，這葉府還能有何變故？去將屋裡碎瓷收拾乾淨，方才不慎打翻了茶盞，我去府門前看看。”