周婉兒緩緩轉身，素色囚衣的下擺掠過青磚地，發出極輕的窸窣聲。
她抬眼，對上管營李德穗的視線，聲音不高，卻字字清晰：“大人，我已仔細看過，他患的是破傷風。”
李德穗坐在厚重的公案後，肥碩的身軀幾乎把整張椅子塞得滿滿當當。
她先看了看周婉兒，又掃了一眼斜倚在牆邊、麵色灰敗的丈夫，眉心不自覺地蹙起。
“你能醫？”
幾乎是脫口而出，周婉兒答：“能。”
一個字落地，屋裡緊繃的空氣像被刀劃開一道口子。
李德穗眉間的褶皺倏地鬆開，仿佛溺水之人抓住了一根浮木。
然而下一息，周婉兒的心口便悄悄一墜——
“答應得太快了。”
她在心裡暗罵自己，“應該先端一端架子，讓她知道此事千難萬險，再順勢提出交換條件，讓她替我洗雪沉冤。”
“若我先治好了她丈夫，她翻臉不認人怎麼辦？她是牢城營的天，而我隻是階下囚，她若想讓我悄無聲息地死在這裡，比撚死一隻螞蟻還容易。”
“所以，此事須得徐徐圖之，要讓她時時刻刻覺得離了我便不行，如此我才有活路。否則，我還有什麼底牌？”
她並不擔心因此失去李德穗這棵救命稻草。相反，她篤定李德穗會不惜一切代價保住她——破傷風在古代被視為絕症，官方和民間均無計可施。
除了她周婉兒，天下之大，再無人能替那男子續命。
至於醫德？性命尚且難保，誰還顧得上那些虛名。
心思電轉，她麵上卻不露聲色，隻是輕輕補了一句：“不過，此病凶險異常，治起來頗費周章，大人要有個長久打算。”
李德穗聞言，身子猛地前傾，肥厚的手掌幾乎蓋住半張公案，聲音裡帶著焦灼：“一個月，夠不夠？”
一個月，正是周婉兒被判斬首的期限。
李德穗掐著日子，隻想在周婉兒人頭落地前把她丈夫拉回陽世。
周婉兒垂下眼睫，嗓音淡淡：“不夠。”
其實，若讓她放手施為，三日足矣。
李德穗眉心剛舒展的紋路瞬間又擰成深川，她摸著自己圓潤的下巴，小黑豆般的眼睛眯成兩條細縫，似在權衡利弊。
良久，她猛地一拍案幾：“你隻要多開些日子的藥，即使你……”
後半句她咽了回去——即使你不在也無妨。
周婉兒怎會聽不出弦外之音？
她低笑一聲，嗓音清冷：“大人想得周到，卻忘了破傷風並非單靠湯藥可解。針刺、火罐、熏洗、外敷，缺一不可，且用藥需隨症加減，日日斟酌，豈有一帖藥便能包底的？”
李德穗盯著她，目光像兩口幽深的井，突然又是一掌拍在案上。
“我提醒你，你隻是個死囚。若敢誆我，我有的是法子讓你生不如死。”
周婉兒笑意更冷：“我的命本就被大人捏在手裡，怎敢拿假話自掘墳墓？”
李德穗繞出公案，走到她麵前，狐疑地打量，又圍著周婉兒慢慢踱步。
燭火將兩人的影子拉得忽長忽短，仿佛兩隻對峙的獸。
“隻要你能給他續命，我必會替你伸冤。”
周婉兒抬眸，唇角噙著一絲譏誚：“大人此言，恕我不敢輕信，若我治好尊夫，大人卻閉門不見，我豈非叫天不應？”
她說話間，餘光瞥見牆邊的男子。
那男子正怔怔望著她，赤紅的眼裡浮著一層水霧，乾裂的唇動了動，似有千言萬語。