劉知幾一拍驚堂木：“沈如晦你知法枉法，還敢咆哮公堂，再不加收斂，罪上加罪。”
堂上頓時劍拔弩張。
春杏、夏桃被帶上堂，二人頸上鞭痕未愈。
她們當眾呈上沈如晦手書“事後付銀五十兩”之密條，墨跡經刑部書辦比對，確出沈如晦親筆。
劉知幾讓參審的幾位官員傳閱了密條，眾官員看後紛紛對著沈如晦搖頭，表達不恥。
聽風吟又一抬手，兩名差役抬進三隻覆綢木箱。
揭去綢布，掀開箱蓋，赫然是那三件“失竊”金器——金爵、金盥、金香爐，器底禦印猶在。
“此物於劉府西夾道密室尋得，附賬冊一冊，記有‘祭祖金器作價十五萬兩赤金元寶’字樣。”
堂上嘩然。
沈如晦隻剩擦汗的份。
堂審至此，證人證言、證物俱全，隻差幾名關健當事人。
劉知幾傳令：“帶劉珩、來福上堂。”
差役回報：“來福昨夜暴斃於劉府中，屍呈青黑，疑似毒殺；劉珩則於三日前攜妾潛逃，至今無跡。”
聽到此，沈如晦長籲一口氣，眼底閃過一絲詭譎的快意。
煙波王爺忽至，蟒袍玉帶，笑裡藏刀：“劉大人，此案涉及宗親，不宜大動乾戈。
皇上聖明，已允本王旁聽，望審斷公允。”
一句話，像懸劍，逼得劉知幾額上青筋亂跳。
沈如晦趁機叩首：“王爺所言極是！周氏雖得禦封，亦不能排除串供之嫌。金器既在劉府密室，焉知不是她與劉珩同謀？”
周婉兒抬眸，聲音清冽：“沈主事急不可耐，無非怕我翻供揭你老底。
今日我便當眾再說一句——祭祖當日，我午時正至午時二刻與廚娘同在廚房，有【相府人員出入詳冊】為證。
劉珩兩次出入祠堂，卻無一次與我同列，敢問沈大人，我如何分身盜器？”
她自袖中抽出那本詳冊，雙手奉上。
堂吏接過，呈於三司，冊上朱筆圈點，曆曆分明。
日影西斜，堂上仍僵持。
劉知幾不敢擅斷，隻得請旨。
不多時，內侍捧黃綾手詔至：
“奉天承運皇帝詔曰：沈如晦枉法逼供，革職待罪。劉珩在逃，發海捕文書。金器案就此審結。欽此。”
沈如晦麵色灰敗，被拖出堂時仍嘶喊：“王爺救我——”
煙波王爺隻拂袖轉身，笑意未達眼底。
退堂後，周慎行於禦史台側門迎上。
他換了一件乾淨青衫，卻仍掩不住久病羸弱。
“婉兒，”他聲音哽咽，“周家沉冤昭雪，你功高至偉。”
周婉兒握住兄長枯瘦的手，指尖冰涼，卻第一次感到掌心有火。
聽風吟遠遠立在丹墀下，玄衣被夕照染成緋色。
他抬手，示意她看身後——
李德穗跪在階前，白發散亂，朝她深深一拜。
“我欠你一拜。”
周婉兒輕聲道：“你欠我的，不止一拜。”
她轉身，裙裾掠過青磚，聲音隨風散開——
“婉兒發誓，定要讓劉珩歸案。”
落日熔金，照在她緋色半臂上，像一簇不肯熄滅的火。