周婉兒覺得公主今日很奇怪，頗有些超然物外的意味：“殿下，你……”
“我若救不得你，便與她同罪，”公主隻自顧自的說著活，“我若護不得你，便與你同死！”
她忽然向天一指，“今日割袍，是我永泰自己的選擇，與你無乾，明日若天塌下來，我陪你一起頂。”
公主今日的表現很詭異，但她所說的話不禁讓周婉兒感激涕零。
夜更深，雨更急。
這大悅王朝真是個奇怪國度，雨總是下個不停。
永泰公主說完了想說，就要起身告辭，她還要回宮——不是回慈寧宮，而是去紫宸殿偏殿。
“我要當麵告訴皇兄，”公主垂目，眼裡顯示著決絕，“母後要殺婉兒，我要與她決裂。”
周婉兒說夜色已深，公主可先在白玉堂暫住一宿，可這位公主殿下是個執拗的性子：“婉兒你莫勸我，我決定回去就一定要回。”
“那……好吧！依了你，”周婉兒很無奈，“我讓兄長慎行用車送你。”
這是永泰公主的底線，她沒有拒絕。
一切妥當，周婉兒將公主送至巷口。
車馬剛出白玉堂巷口，便被一隊金吾衛攔下。
“公主殿下，陛下請您即刻回宮。”金吾衛統領拱手道。
永泰明白，這是她的皇兄在暗中保護她，自從那日雪參藏毒之後，皇兄對她的安危很上心。
她回頭望向雨幕深處那一點燈火——白玉堂，默默的為周婉兒祝禱一番，然後又換乘轎子。
在轎中，她忽地抬手，將發間金釵拔下，隨手拋進路邊積水裡——那是去年在她生辰之日，太後所賜之物。
“回宮！”她聲音啞得幾乎聽不見，卻帶著決絕的冷意。
紫宸殿偏殿，天保皇帝立於禦階，玄袍如墨，目光複雜。
妹妹渾身濕透，立在他麵前，額頭抵地，聲音平靜得像一潭死水：
“皇兄，我想出家修道，終身不踏慈寧宮一步，隻求你一事——保周婉兒無恙。”
皇帝沉默良久，他很了解這位妹妹的脾性，她決定了的事很難再改變。
於是，他雙手撫著她的肩，聲音低啞：“含涼殿已收拾乾淨，你先去住。其餘的事，皇兄來辦。”
他沒有責備，沒有勸慰，隻一句“皇兄來辦”，像山一樣，把妹妹護在身後，也把她與母後的裂縫，徹底一刀劃開。
含涼殿位於禦苑最北，地勢高爽，夏日亦帶三分寒意。
永泰入住當夜，即命人撤去錦帳華幔，隻留青紗素帳，案上供一尊小小木雕——那是周婉兒送她的小藥王像。
她換上一襲素白道袍，親手剪斷最後一縷金絲流蘇，投入銅鼎，火舌卷起，照得她麵容平靜如水。
“自此，我不是公主，隻是玄清。”她輕聲道，聲音被火聲吞沒，卻重重落在自己心上。
殿外，金吾衛日夜巡守，殿內，她每日抄經、碾藥、習針，再不過問慈寧宮一句。
偶爾夜深，她會推開北窗，望向白玉堂方向——那裡燈火如豆，卻像一顆永不墜落的星，照著她，也照著她與母後之間，那道再也縫合不了的裂口。
同一夜，白玉堂後室。
周婉兒將永泰割下的半截衣袖洗淨、熨平，疊得方方正正，放入一隻小小木匣，匣蓋內側，她用銀針刻下一行小字：
“割袍為誓，同罪同生。”
她合上匣蓋，指尖在木紋上輕輕摩挲，像撫摸一段不褪色的記憶。
窗外，雨停了，天邊泛起一線蟹殼青，像一把薄刃，慢慢劃開黑夜。
她忽然想起永泰公主在雨裡的背影——那背影瘦削，卻在她心底燃起一團火，越燒越旺，越燒越亮，照著她即將踏上的血路，也照著她與太後之間的深壑。
她深吸一口氣，聲音極輕，卻帶著破釜沉舟的冷冽：
“永泰，你割袍斷恩，我便助你——拔刀斷罪。”
晨風掠過，吹起她裙角，像一瓣初綻的荷，花蕊裡，藏著淬毒的針。