京師七月廿三，晨雨斜織，瓦簷滴水成線。
白玉堂後巷走出兩位撐傘女子。
那傘麵舊得發白，卻也乾淨，傘下一側是周婉兒，肩挎藥箱，另一側是負責撐傘的阿苦。
出門挎藥箱是婉兒從白玉堂立起之日便養成的習慣。
隻因在這個古代世界裡，觸目可及的儘是貧病之人。
今日正值市集，她拉著阿苦陪她去逛集市——買針。
昨夜《本草綱目》殘卷被雨潮浸壞，需重新裝訂，婉兒卻找不到合適的針來用。
“小姐，下著雨，你就非得親自去？”阿苦把傘往婉兒一邊傾斜，自己半邊肩膀卻濕透，“我一個人就能辦妥的事。”
婉兒將傘往阿苦一側推了推，笑道：“你去不是不行，但針是我使，我要試韌，你挑的未必稱得了我的手。”
“好吧！”阿苦一撇嘴，滿眼疼惜，“就沒見過你這樣的掌櫃，記得我在牢城營當差時，像這些小事李德穗從來不會親自去。”
聽阿苦提起牢城營，突然勾起了婉兒的回憶，不禁感慨道：“是啊！牢城營……好似許久以前的事，其實才過去幾個月，卻像做夢一般。”
“小姐，”阿苦側過頭看著婉兒，一臉歉意，“我真是多嘴，讓你想起不開心的事了。”
“嗬嗬，無妨，”婉兒笑顏如溫玉，“若沒有牢城營，你我也不會相識，此時你又怎會陪我去買針？”
“說的也是。”阿苦總是這樣大大咧咧的。
說話間，二人已到集市。
雖然陰雨綿綿，集市裡卻人潮攢動，棚攤連綿，雨聲敲棚，像無數小鼓。
空氣裡混著薑茶、蒸包、餛飩的味道，熱騰騰直衝鼻腔。
這不禁讓婉兒想起穿越前，父親總愛帶她去城郊逛集市，就為給她買一碗餛飩吃。
此情此景，好似又將那熟悉的味道勾回她的舌尖。
“你餓嗎？”婉兒側目，看著阿苦：“我有點兒餓了。”
“小姐想吃什麼？”阿苦笑問：“薑茶？還是蒸包？”
“都不是，”婉兒一撇嘴，“餛飩。”
阿苦笑答：“我也好久沒吃餛飩了，咱們一人來一大碗？”
正要往餛飩攤棚下湊時，婉兒卻發現了一個賣針的男孩。
隻見在餛飩攤棚下擺著個針攤，蹲著個十二三歲的小販，衣衫滿是補丁，沾滿了泥水。
此刻，他正用剪子鉸自己頭發，長長的一縷擺放在荷葉上，標價“十文一束”。
婉兒不禁好奇，過去問道：“小兄弟，你不是賣針的麼，如何還賣頭發？”
小販抬眼，見是個絕美溫婉的小姐，眸子不禁一沉：“俺娘生病，家裡無錢抓藥，針又賣不了幾個錢，我隻好賣頭發咯。”
“誰買頭發作甚？”阿苦也不禁感到奇怪，“又不能當棉花用。”
“戲班子買去當胡須，你們買不買？”小販低著頭，將剛鉸下的一縷頭發放到荷葉上。
阿苦心軟，看向婉兒，那眼神裡的意思再明白不過：咱們買了吧！
婉兒一笑，蹲下身對小販道：“我替你母親看病，不收錢，你這些針我照價全買，可好？”
小販先是一愣，隨即大喜，連連向婉兒拱手作揖：“姐姐若能治好俺娘的病，寺兒願給姐姐當牛做馬，這些針不值幾個錢，都送給你。”
原來這小販名叫寺兒，和婉兒僅一字之差，旁人聽了定以為她倆是姐弟。
聽到他的名字，婉兒不禁對這孩子多了一分親近感。
“你家在何處？”婉兒拿出一把碎銀，塞給小販，“這會子就帶我去。”
寺兒死活不收錢，隻忙著收拾攤位，生怕放走了婉兒：“就在前麵巷子裡，我帶你去。”
於是，她倆的餛飩也沒吃成，倒先去給人看病。
寺兒家離集市不遠，隻走了一盞茶的功夫便到了。
他家果然窮困不堪，家徒四壁。