良久，他放下紙張，抬眸看向周婉兒，聲音低沉而沙啞。
“你的推斷……大膽至極，卻也……”他頓了頓，似在尋找合適的詞，“……卻也直搗黃龍。”
他撐著案麵，慢慢站起身，來到窗邊，望向窗外沉沉的夜色，麵上泛上一絲憂慮：“那麼……你想怎樣，我全聽你的！”
婉兒黯然道：“此事若不拎清，我心……實在難安！”
她說此言，並非想為太後翻案，她實在是過不了自己內心的那道坎——凡事都要探究的一清二楚。
聽風吟轉過身，目光如刀，聲音裡帶著一絲不易察覺的自嘲：
“是啊！或許之前……我們真的被勝利衝昏了頭腦。”
婉兒微微點頭，接話道：
“你我隻看到了慈寧宮的倒塌，卻從未曾想過，太後也隻是個被人利用的工具，她隻所以被人利用，想來也是因為貪念，有人利用她的貪念夾帶了私貨，而她卻被蒙在鼓裡，渾然不知。”
婉兒的話進一步啟發了聽風吟，他重重地點了點頭。
“你今日之言倒讓我想起在翻閱魏無咎舊檔時，其中有幾道關鍵指令的傳遞並非直接來自慈寧宮印鑒，而是由幾個身份模糊、無從追查的‘中間人’傳達，這些指令用語刁鑽，頗有規避綱紀法度之能，當時隻覺太後手下能人輩出，如今想來……倒更像是有精通刑名律法之輩在幕後指點。”
“還有，”他繼續道，眉頭越鎖越緊，“審訊太後黨羽時，有幾人曾含糊提及工部匠役調度、礦料采買的事宜，太後似乎也曾‘谘詢’過某位王爺，彼時我以為此是尋常的宗室往來，也就未加深究，如今看來……”
線索如同散落的珍珠，被周婉兒那根細線悄然串起。
“那位王爺定是……”周婉兒輕聲接話，那個呼之欲出的稱謂懸在她唇邊，帶著千鈞之重。
聽風吟猛地抬手，止住了她的話頭。
“婉兒，”他眼神警惕地掃視了一眼門窗，壓低聲音，“此論且到此為止，絕不可再對第三人言及，無憑無據，妄議親王，乃是死罪。”
此刻，武斷正守在門外，如一尊門神，替婉兒阻擋來自夜幕中的離魅魍魎。
聽風吟走回案前，拳頭重重落在那張“鎮國金佛案”的導圖上。
“你的推斷，為我們指明了一個可能的方向，但還需鐵證來證實你的推斷，否則，非但扳不倒他，反而會為你我招來滅頂之災。”
婉兒頷首看著兩張思維導圖，目光凝重。
“因此，我們的核查隻可在暗中進行。回到方才的話題——除了那人之外，還有誰的‘手法’能如此精密？”
“工部……”兩人幾乎異口同聲地說出了這個詞。
能調動匠役、采買礦料、完成如此龐大而精密的鑄造工程的，唯有工部。
之前，他們的調查恰恰到此處便被巧妙地引向了太後，以致於忽略了關鍵之處。
“還有那一千麵免罪金牌。”周婉兒補充道，“那些金牌流向何處？有何用途？這或許是追蹤那隻幕後黑手的另一條線索。”
聽風吟微微頷首。
“我會秘密調查工部，尤其是大悅二十年四月前後的所有異常記錄、人員調動，至於免罪金牌……”他沉吟片刻，“我知道京師有個地下黑市，在那裡或能窺見一絲蹤跡，但那裡龍蛇混雜，我恐怕……”
“此事交給我辦。”周婉兒接口，眼神澄澈而篤定，“武大哥熟悉江湖門道，我可與他設法探查。”
聽風吟看著她，想說什麼，最終隻是鄭重地點了點頭：“也好，不過要多加小心。”
計劃已定，二人卻無半分輕鬆。
扳倒太後，原以為是塵埃落定，卻不料隻是砸開了冰山一角。
他們仿佛從一場明刀亮槍的對戰，跌入了一片更幽深、更危險的迷霧森林。
書房內再次陷入寂靜，隻剩下燭火搖曳。
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了前所未有的凝重與決絕。