數日後，調查有了驚人進展！順藤摸瓜，竟然牽扯出了敘州通判，以及數名低級官員受賄瀆職，為安順貨棧大開綠燈的醜聞！甚至還發現了貨棧與數百裡外另一處礦場的秘密往來賬目！
一條清晰的毒物運輸鏈條，第一次如此清晰地暴露在陽光之下！
消息如同插上了翅膀，迅速傳遍川蜀，甚至朝著京城方向飛去！
張新知道，她點燃的這把火，終於燒起來了！雖然距離最終的元凶巨惡還很遠，但這是一個開始！一個足以讓某些人坐立不安的開始！
她不敢在敘州久留，連夜離開。
下一步去哪？根據刑暮玉片上的信息，另一條更重要的線索，指向了長江下遊的武昌。那裡似乎有一個更大的轉運中心。
她再次踏上征途，心情卻與以往不同。多了幾分沉重，也多了幾分決絕。
真相的迷霧正在一點點散開，雖然核心依舊隱藏在最深處的黑暗裡，但她已經看到了曙光。
而此時的京城，某處深宅大院內。
一份來自四川的急報被呈上。
一隻保養得極好的、戴著玉扳指的手拿起急報，緩緩展開。
看著上麵的內容，那隻手微微顫抖起來。
隨即，一聲壓抑著極致憤怒的低吼在靜室中響起：
“廢物！一群廢物！”
“連這點小事都辦不好！”
“看來……不得不本宮……親自出手清理門戶了。”
燈影搖曳，映照出說話之人那張保養得宜、卻因憤怒而扭曲的——女性的側臉。
她眼中閃爍著冰冷而毒辣的光芒，緩緩將那張急報，一點一點，撕成了碎片。
武昌號稱“九省通衢”，長江與漢水在此交彙，千帆雲集，商賈輻輳，繁華遠勝敘州。水汽混雜著碼頭特有的貨物氣息、人畜汗味，撲麵而來，喧囂鼎沸。
張新隨著人流踏上武昌碼頭的石階，一身風塵被這滾滾紅塵氣瞬間吞沒。她壓低了鬥笠，目光警惕地掃過鱗次櫛比的貨棧、船行和熙攘的人群。
刑暮那薄如蟬翼的玉片上，關於武昌的標記最為複雜，牽扯到數家看似毫無關聯的商號和碼頭，最終卻都隱隱指向一個地方——“永昌貨棧”。
這家貨棧規模極大，占據了碼頭最好的位置，門庭若市，夥計衣著光鮮，進出的貨物箱籠上都烙著醒目的“永昌”標記，看起來再正經不過。
越是如此，越顯可疑。
張新沒有貿然靠近，而是在對街一家茶樓二樓臨窗的位置坐下，要了一壺最便宜的粗茶，目光卻始終鎖定著永昌貨棧的大門。
一連數日，她像個最有耐心的獵手，觀察著永昌貨棧的運作規律。白日裡，這裡車水馬龍，裝卸的都是絲綢、瓷器、茶葉等尋常貨物，賬房先生撥弄算盤的聲音清脆響亮。
然而，每到子夜前後，總會有幾艘吃水極深、卻沒有任何標識的烏篷船，如同幽靈般悄然靠上貨棧後方一個極其隱蔽的小碼頭。那裡的守衛明顯不同於白日，個個精悍警惕，目光如鷹隼。
貨物搬運迅速而沉默，很快便送入貨棧最深處的幾間巨型倉房。那些倉房終日鐵鎖把守，窗戶被封死，透不出一絲光亮。
就是這裡！這裡絕對是“那個地方”毒物原料一個極其重要的中轉和集散中心！
但戒備如此森嚴，如何進去？如何拿到確鑿證據？
硬闖無異於送死。必須等待時機。
這天傍晚，天色突變，烏雲壓頂，電閃雷鳴，一場罕見的暴風雨即將來臨。碼頭上的人們紛紛收工避雨，永昌貨棧也提前關閉了大門，隻留下幾個護衛看守。
狂風卷著雨點砸落，天地間很快白茫茫一片。雷聲轟鳴，掩蓋了一切聲響。
機會！
張新穿上早已準備好的蓑衣鬥笠，如同鬼魅般潛出茶樓，借著風雨的掩護，繞到永昌貨棧後牆。
高牆聳立，牆頭布滿鐵棘。但她早已觀察好，有一處牆角因雨水常年衝刷，地基略有鬆動，且旁邊有一棵高大的老樹，枝椏伸入牆內。
她攀上老樹，冒著被雷擊的風險，艱難地挪到伸向牆內的枝乾上。雨水濕滑，幾次差點失足墜落。終於，她看準機會，縱身一躍，雙手死死扒住了牆頭，鐵棘劃破了手掌，鮮血混著雨水淌下。
她咬牙忍痛，翻過牆頭，落入院內積水中。
院內空無一人，護衛都縮到了屋簷下躲雨。借著閃電的光芒，她辨認方向，朝著那幾間鎖死的巨型倉房摸去。
倉房鐵門緊鎖，但她發現一扇高處的換氣窗似乎有些鬆動。她利用堆放在牆角的雜物，艱難攀爬上去，用隨身的小刀撬開窗戶插銷，鑽了進去。
濃烈刺鼻的氣味瞬間包裹了她！那是各種礦石、藥粉混合在一起的、令人頭暈目眩的怪味！
倉庫內沒有燈光，隻有閃電偶爾劃過時，瞬間照亮眼前景象——堆積如山的木箱、麻袋、陶罐，一直碼放到穹頂！數量遠超敘州安順貨棧十倍、百倍！
她心跳加速，迅速行動起來。撬開箱子，查看標記，記錄數量。她甚至發現了一些裝訂成冊的賬本，上麵清晰記錄著貨物的來源、數量、接收時間，以及……發往的下一個地點！其中多次出現了一個代號——“京畿·黃莊”！