“英雄嗎？”
路明非嘴唇翕動，聲音輕飄飄的，像是飄散的塵埃。
“……我？”
他眼神空洞。
在他這短短二十年的、如同在泥濘裡打滾的人生裡，烙印在身上的稱呼是“廢柴”，是“衰仔”，是“秤砣”……這些刻薄或戲謔的標簽。
英雄？
如此耀眼、如此沉重的冠冕，從未，也絕不該屬於他路明非。
即便是在屠殺青銅與火之王諾頓後，當整個卡塞爾學院的風向瞬間逆轉，那些目光從鄙夷轉為讚賞、崇拜，甚至畏懼時……他卻始終心如明鏡。
那個晚上，他賣掉了四分之一的生命，救了一個朋友，親手殺死了另一個朋友。
那足以與龍王近身廝殺的力量，從來不是他自己的。
倘若某一天，第二位龍王於沉眠中蘇醒，校董會的老家夥們大手一揮，輕描淡寫地將他推上那必死的祭壇——
“路明非，去屠龍吧。”
難道他還能再掏出四分之一的性命去填那個無底洞嗎？
當然，這種情形發生的概率微乎其微。今時今日的路明非，也早已不是當年那個任人揉捏的軟柿子了。龍心在胸腔裡搏動，風暴的力量在血脈中奔流，即便麵對秘黨這頭盤踞世界的龐然大物……
他也有一分把握——一分能成功逃跑的把握
乾什麼？那可是當今世界最龐大、最神秘的混血種組織，天知道那些陰影裡的老狐狸還藏著多少致命的底牌。打不過就跑，這有什麼不對？
他吞下了龍的心臟，握住了風暴的利刃，擁有了足以撕裂鋼鐵的力量。然而，當死亡的陰影真切地籠罩下來，當生命隻剩下這唯一的一條時，那些炫目的外殼便會寸寸剝落，暴露出最核心、最原本的他——
那個懦弱怯戰、謹小慎微、甚至帶著點奸猾的衰仔。那個在絕境中第一反應永遠是尋找退路的、名為路明非的靈魂，尚未得到真正的蛻變。
然而，就在他思緒混亂的此刻，老騎士卻再次開口了——
“是的，”他點點頭，“你。”
“雖然你小子肯定是用你那不死的能力乾掉他的，但那又如何？”
老騎士攤攤手：
“以弱盛強就是以弱盛強，事實勝於雄辯，葛瑞克那老小子難道會突然推開棺材板蹦起來說‘不公平’嗎？”
他嗤笑一聲：
“省省吧，‘英雄’二字，從不看你的心頭如何思量，更不看你自己覺得配不配！它烙印在你的所作所為之上！
你以為曆史如何撰寫？史官會翻開英雄的日記簿，逐字逐句研讀他的心虛嗎？蠢材！
你那雙腿邁向風暴的中心，你那雙手舉劍劈向半神的顱頂，那石刻的碑文上隻會寫著——‘某年某月，半神葛瑞克敗亡於褪色者路明非及同盟之手’！這就夠了！這就配得上‘英雄’！”
老騎士的唾沫星子幾乎噴到路明非臉上，他胸膛起伏，語氣愈發激昂：
“這便是以凡人之軀踐行的不屈之道！聽見了嗎？！！彆再像個娘們似的嘰嘰歪歪你那點可憐的小心思！”
路明非張了張嘴，話到嘴邊卻打了個轉又咽了回去。
最終，他隻是單膝跪地，對著麵前慷慨激昂的老人恭恭敬敬行了風暴騎士之禮。
“是，師父。”
路明非單膝跪地行完禮，卻沒有立刻起身。他猶豫片刻，手指在虛空中輕輕一劃——
蘊含著壓倒性威壓的殘破軀體，落在教堂冰冷的地麵上。
那是一位威嚴的君主，儘管失去了生命，隻剩下一具蒼紅色的骨骼，仍舊是那麼莊嚴。巨大的翼骨屏風般收攏在背後，骨骼的質感像是被烈火反複煆燒過的紅銅。
枯骨看上去像是人類的形狀，但看細節卻有極大的差彆。
骷髏的眼眶裡嵌著晶體化的金色眼球，像是一對玻璃珠子。全身近千塊纖細的骨骼，有的互相融合，有的組成不曾見於任何生物的器官。
他已死去，卻仍然保持著最後的姿態。他的雙臂伸開抓住了身後的翼骨，就像是被釘死在十字架上的耶穌。
龍骨十字。
當諾頓死亡的那一刻，他驚訝地發現祂的軀體竟然被判定為可以收入空間的存在——儘管世界法則不同。
這也是秘黨費勁千辛萬苦，想要在三峽打撈出來的東西，可無論如何，他們都隻能找到龍侍參孫的遺骸。
誰能想到這玩意竟然被路明非毛走了？畢竟他被搜救回來時近乎全身赤裸。
他將諾頓的骸骨拿出來，主要是想弄清楚一些事情。
先前，路明非一直疲於奔波，如今取得了第一顆大盧恩，他終於有了喘息的機會。
他想知道他的血脈、龍、與古龍，究竟有什麼關係。
而想探究這些，有什麼比讓一位龍王現身說法更清楚呢？
老騎士那眼中爆發出銳利的光芒，他遲疑地蹲下，蒼老的手掌拂過那猙獰的骨骼，殘軀上殘留的恐怖龍威，即便在此刻也讓他感到戰栗——
他也是執行過龍饗的騎士，那雙金色的豎瞳就是最好的證明。可理論上本該百無禁忌的龍饗者此刻卻發自內心的感到恐懼！
這位見識過無數風雨、甚至知曉遠古秘辛的風暴末裔，此刻竟在自己的小徒弟麵前罕有的失態了。
然而，那股失態隻持續了短短幾息。