清晨的陽光帶著水汽，透過綺羅閣雕花窗欞的縫隙鑽進來，在紫檀木地板上投下細碎的光斑。光斑隨著風輕輕晃動，落在床尾的錦褥上——那錦褥是蜀錦織的，上麵繡著纏枝蓮紋樣，絲線細膩，摸上去軟得像雲朵，卻硌得潘金蓮輾轉難眠。她睜著眼睛看了一夜的床頂紗幔，紗幔上的金線在月光下泛著冷光，像極了西門府裡那些藏在暗處的眼睛。
身旁的西門慶睡得很沉，鼾聲如雷，一隻手還搭在她的腰上，力道大得像鐵鉗，讓她不敢輕易動彈。她能聞到他身上的酒氣和熏香混合的味道，這味道比武家灶房的炊餅味更刺鼻，更讓她覺得窒息。直到天快亮時，西門慶翻了個身，手從她腰上挪開，她才終於得以喘息，閉著眼睛淺淺睡了片刻，卻又被窗外丫鬟掃地的“沙沙”聲驚醒。
“姨娘，該起身梳洗了。”門外傳來一個輕柔的聲音，是負責伺候她的丫鬟，名叫春桃，約莫十六歲，梳著雙丫髻，穿著一身青布衣裙，看著還算老實。
潘金蓮應了一聲，慢慢坐起身。錦被從她身上滑落，露出肩膀上淡淡的淤青——那是昨夜西門慶留下的痕跡。她皺了皺眉，伸手揉了揉，指尖觸到微涼的皮膚，心裡一陣發冷。春桃推門進來，手裡端著一盆溫水，盆邊搭著一條細軟的白棉布巾，是府裡特製的，比她在武家用的粗布巾舒服百倍。
“姨娘，水溫正好，您先用著，我去拿衣裳。”春桃說完，轉身去了衣櫃旁。她從衣櫃裡拿出一件月白色的素緞裙，裙子上繡著幾株蘭草，針腳還算細密，隻是領口處有一道細微的折痕，顯然是彆人穿過的舊衣。
潘金蓮用棉布巾擦了擦臉，溫水的溫度讓她稍微清醒了些。她看著銅鏡裡的自己——臉色還有些蒼白，眼下有淡淡的青影，卻依舊眉清目秀，隻是眼神裡多了幾分疲憊和警惕。春桃幫她梳了一個簡單的雙環髻，插上一支銀質的蘭草簪，又為她係上月白色的腰帶，腰帶上掛著一個小小的玉墜，是塊普通的白玉，雕著一朵小小的桃花。
“姨娘，這樣就好了。”春桃退後一步，仔細打量了她一番，笑著說，“姨娘穿這身真好看。”
潘金蓮對著銅鏡笑了笑，笑容卻沒達眼底。她知道，這身看似素淨的衣裙，不過是西門府裡最低等的妾室裝扮，既沒有吳月娘的華貴，也沒有李瓶兒的嬌豔，更像是一種無聲的提醒——她在這座府邸裡，地位卑微如塵埃。
就在這時，門外傳來了細碎的腳步聲，伴隨著女子說話的聲音，越來越近。
“你說七妹妹醒了沒？咱們這麼早過來，會不會擾了她休息？”一個溫和的聲音響起，帶著幾分遲疑，是二姨太李嬌兒的聲音。
“姐姐就是心善！她一個剛進府的，哪有讓咱們這麼多姐姐等她的道理？”另一個尖銳的聲音響起，帶著毫不掩飾的不滿，是三姨太孟玉樓的聲音。
潘金蓮的心猛地一緊，握著棉布巾的手不自覺地攥緊了。來了！她們終究還是來了。她深吸一口氣，對著銅鏡整理了一下衣領，努力擠出一絲溫順而不失分寸的笑容——這笑容是她在武家對著潘金蓮練了無數次的，既能顯得無害，又能隱藏真實的情緒。
“勞煩各位姐姐掛心，快請進。”她快步走到門邊，親手掀起簾子，微微屈膝行禮，姿態放得極低，幾乎要彎到九十度。
門外站著六位女子，為首的正是正室夫人吳月娘。她今日穿著一身絳紫色的緞裙，裙子上繡著纏枝牡丹紋樣，牡丹的花瓣用金線勾勒，在陽光下泛著華貴的光澤；她的頭發梳成了圓髻，插著一套赤金頭麵，包括一支赤金點翠步搖、一對赤金嵌紅寶石耳環、一條赤金項鏈，每一件都價值不菲；她的手上戴著一枚赤金戒指，上麵鑲嵌著一顆鴿蛋大小的藍寶石，手指上塗著蔻丹，顏色鮮紅，襯得她的手格外白皙。
吳月娘的身材微胖，卻絲毫不顯臃腫，反而透著一股主母的威嚴。她的臉上帶著平和的笑容，眼神卻深邃得像一潭深水，在潘金蓮臉上輕輕一掃，又快速掠過屋內的陳設——拔步床、紫檀木梳妝台、梨花木衣櫃，最後落在桌上的那套紫砂茶具上，微微頷首：“妹妹不必多禮，往後都是一家人了，不用這麼見外。”她的聲音很溫和，卻帶著一股不容置疑的威儀，仿佛隻是在例行公事地檢查新納入府的“物品”是否合格。
緊跟在吳月娘身後的是二姨太李嬌兒。她穿著一身淺粉色的紗裙，裙子上繡著幾株垂柳，顯得格外輕柔；她的頭發梳成了垂鬟分肖髻，插著一支珠花，珠花是南海珍珠串成的，顆顆圓潤，卻有些失去了光澤；她的手裡拿著一塊素色的手帕，手指無意識地卷著手帕的邊角，眼神飄忽，似乎對周遭的一切都提不起興趣，眉宇間籠著一層淡淡的愁緒，像極了戲台上那些哀怨的花旦。
“妹妹安好。”李嬌兒對著潘金蓮勉強笑了笑，聲音很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞。她的目光在潘金蓮身上停留了片刻，便快速移開，落在窗外的海棠樹上，仿佛那裡有什麼吸引她的東西。潘金蓮知道，李嬌兒原是京城戲班的頭牌花旦，後來被西門慶贖身納入府中，雖享儘榮華，卻始終鬱鬱寡歡，據說還在偷偷接濟以前戲班的舊人。
三姨太孟玉樓是第三個進來的。她穿著一身水紅色的縷金百蝶穿花裙，裙子上的蝴蝶用金線和銀線繡成，走動時，蝴蝶仿佛在裙擺上飛舞，顯得格外鮮亮；她的頭發梳成了飛天髻，插著一支翡翠簪，翡翠的顏色是上等的祖母綠，在陽光下泛著瑩潤的光澤；她的手上戴著一對玉鐲，是和田羊脂玉的，敲擊時發出清脆的“叮叮”聲。
孟玉樓的娘家是清河縣有名的綢緞莊老板，家底豐厚，她嫁入西門府時，帶來了整整十大箱的陪嫁，包括良田百畝、商鋪三間，因此在府裡的地位僅次於吳月娘，也最是自視甚高。她一進來，便用那雙精於算計的眼睛將潘金蓮上上下下打量了個遍，從頭發上的銀簪，到腰間的玉墜，再到腳上的繡鞋，連一絲細節都沒放過。
“喲，這就是老爺新得的七妹妹？”孟玉樓嘴角勾起一絲譏誚的笑容，聲音不大，卻足以讓在場的每個人都聽得清清楚楚，“果然生得一副好模樣，皮膚白得像雪，眼睛亮得像星星，怪不得能把老爺迷得……連家裡剛出了白事都顧不上了呢。”
這話像一把淬了毒的刀子，精準地戳在潘金蓮的痛處——“剛出了白事”，指的是武大郎的死，暗諷她是“克夫”的不祥之人；“迷得老爺顧不上”，則是在罵她狐媚惑主，用不正當的手段勾引西門慶。
潘金蓮的臉色瞬間變得蒼白，手指下意識地蜷縮起來，指甲深深掐進掌心，留下幾道紅痕。她強忍著心頭的屈辱和憤怒，努力擠出一絲笑容：“三姐姐說笑了，我不過是個命苦的人，能得老爺收留，已是天大的福氣，哪敢談‘迷’字？”她故意把姿態放得更低，示弱是現在最好的應對方式。
孟玉樓顯然沒打算就此放過她，剛要再說些什麼，卻被吳月娘用眼神製止了。她撇了撇嘴，冷哼一聲，走到窗邊的椅子上坐下，拿起桌上的紫砂茶杯，用杯蓋輕輕撥弄著杯中的茶葉，不再說話，卻依舊透著一股居高臨下的傲氣。
四姨太孫雪娥是第四個進來的。她的身材比其他幾位姨娘都要高挑，穿著一身利落的寶藍色箭袖衫子，下身是同色係的馬麵裙，裙擺上繡著暗紋，走動時顯得格外颯爽；她的頭發梳成了簡單的高髻，插著一支銀質的狼毫簪，簪子的末端是尖銳的，透著一股英氣；她的腰間係著一條黑色的腰帶，腰帶上掛著一把小小的匕首，匕首的鞘是鯊魚皮做的，顯得格外精致。
孫雪娥原是西門慶原配夫人的陪嫁丫鬟，後來被西門慶收為妾室，據說她跟著原配夫人學過幾年拳腳功夫，尋常的男人都打不過她。她的目光銳利如鷹隼，沒有像孟玉樓那樣打量潘金蓮的穿著，而是落在她的手腕和腰肢上——那裡有西門慶留下的淤青和紅痕。她的眉頭幾不可察地皺了一下，鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼，走到孟玉樓旁邊的椅子上坐下，雙手抱在胸前，眼神裡透著一股“你最好安分點，彆惹事”的警告意味。
潘金蓮能感覺到孫雪娥的目光像刀子一樣落在自己身上，她下意識地拉了拉衣袖，想要遮住手腕上的淤青，卻又覺得這樣做反而顯得心虛，隻好作罷，繼續保持著溫順的姿態。
五姨太潘巧雲是第五個進來的，她手裡牽著一個三四歲的小男孩。那男孩穿著一身紅色的錦袍，袍上繡著“福”字紋樣，頭上戴著一頂小方巾，方巾上綴著一顆小小的珍珠，長得粉雕玉琢，像極了年畫裡的娃娃——他是西門慶目前唯一的兒子，名叫西門官哥，也是潘巧雲在府裡立足的最大資本。
潘巧雲的容貌隻能算中上，卻勝在會打扮。她穿著一身鵝黃色的緞裙，裙子上繡著幾株桂花，顯得格外溫婉；她的頭發梳成了隨雲髻，插著一支金步搖，步搖上的珠子是東珠，圓潤飽滿；她的臉上帶著精致的妝容，眉毛畫得細細的，嘴唇塗著正紅色的胭脂，顯得格外明豔。
“七妹妹真是俊俏，”潘巧雲臉上笑得一團和氣，伸手將西門官哥往前推了推，“官哥，快叫七姨娘。”她的聲音很軟，卻帶著一絲不易察覺的炫耀——她有兒子，這是府裡任何一個姨娘都比不了的優勢。
西門官哥被慣得有些驕縱，他歪著腦袋看了看潘金蓮，又看了看她腰間的玉墜，突然伸出手，想要去抓那玉墜：“娘，我要那個！我要那個小桃花！”
潘金蓮嚇了一跳，下意識地往後退了一步，玉墜從她腰間滑落，掉在地上，發出“啪”的一聲輕響。幸好玉墜是白玉的，質地堅硬，沒有摔碎。春桃趕緊上前，將玉墜撿起來，用棉布巾擦了擦，遞還給潘金蓮。
“官哥，不許胡鬨！”潘巧雲故作嚴厲地嗬斥了兒子一句，眼神裡卻沒有絲毫責備，反而對著潘金蓮笑道，“妹妹莫怪，這孩子被我慣壞了，見了好看的東西就想要。”
“不妨事，小孩子嘛，都這樣。”潘金蓮接過玉墜，重新係在腰間，強笑道，“官哥長得真可愛，將來定是個有出息的。”她知道，潘巧雲是在故意炫耀兒子，也是在提醒她——在府裡，有兒子才有話語權，她一個剛進府、無兒無女的姨娘，根本算不上威脅。