潘金蓮的心猛地一動——這&ning太巧了，剛說完規矩，就有人“犯錯”，分明是吳月娘故意安排的“教學現場”。她屏住呼吸，悄悄抬眼，看向吳月娘。
吳月娘臉上的平和瞬間收斂，取而代之的是一種不怒自威的冷淡。她沒有立刻發火，隻是目光落在那個小丫鬟身上——小丫鬟約莫十四歲，穿著一身洗得發白的淺粉色布裙，頭發梳得歪歪扭扭，臉上滿是淚痕，渾身抖得像篩糠，手裡的碎玉觀音幾乎要拿不住。
“抬起頭來。”吳月娘的聲音冷了幾分。
小丫鬟嚇得趕緊抬起頭，淚眼婆娑地看著吳月娘，嘴唇哆嗦著：“夫……夫人，奴婢不是故意的……奴婢在擦多寶閣時，被帳幔絆了一下，手一鬆……就……”
吳月娘靜靜地聽著，沒有說話。廳內的氣氛瞬間變得壓抑，連空氣都仿佛凝固了。劉媳婦垂著頭，不敢看吳月娘；兩個小丫鬟站在一旁，大氣都不敢喘；潘金蓮坐在繡墩上，能聽到自己的心跳聲，“砰砰”的，像要撞開肋骨。
過了約莫半炷香的功夫，吳月娘才緩緩開口：“老太太賞的白玉觀音，是十年前從宮裡請出來的，材質是上等的和田白玉，找高僧開過光，保佑咱們西門家平安順遂。你說你不是故意的，可‘不是故意’，也不能抵消你犯的錯。”
她頓了頓，目光掃過廳內的人，聲音更冷：“按府裡的規矩，打碎主子的珍品，該杖責二十，然後攆出府去，永不錄用。你在府裡待了兩年，該知道這規矩。”
小丫鬟“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“夫人饒命！夫人饒命！奴婢再也不敢了！奴婢家裡還有老母要養，若是被攆出去，老母就沒人照顧了！求夫人開恩！求夫人開恩！”她的額頭磕在青石板上，很快就滲出血來，染紅了地麵。
吳月娘看著她，眼神沒有絲毫鬆動，卻在小丫鬟磕到第五個頭時，忽然開口：“罷了。”
小丫鬟猛地停住，抬起頭，滿臉淚痕地看著吳月娘，不敢相信自己的耳朵。
“念在你並非故意，且平日裡做事還算勤勉，”吳月娘的聲音恢複了平和，卻依舊帶著威嚴，“我便網開一麵。杖責免了，罰你三個月月錢，調去漿洗房當差——漿洗房的活計雖累，卻能讓你記住今日的教訓。你可心服？”
小丫鬟如蒙大赦，再次磕頭：“心服！奴婢心服！謝夫人開恩！謝夫人開恩！”她的聲音帶著哭腔，卻充滿了感激，磕完頭，小心翼翼地捧著碎玉觀音，跟著劉媳婦退了出去。
廳內重新恢複了寂靜。吳月娘端起茶杯，輕輕吹了吹茶沫，仿佛剛才隻是處理了一件微不足道的小事。她看向潘金蓮，語氣依舊平和：“妹妹你看，這府裡的事，說大不大，說小不小。丫鬟仆役犯錯，是常有的事；姐妹們之間有摩擦，也是常有的事。但無論什麼事，都得按規矩來——有功則賞，有過則罰，這樣才能服眾，才能把家持好。若是我今日心軟，饒了她的責罰，其他丫鬟定會覺得規矩可破，日後隻會更放肆；若是我今日苛責，把她攆出去，傳出去，彆人又會說我這主母不近人情，容不下一個小丫鬟。”
潘金蓮連忙低頭，聲音帶著幾分恭敬：“夫人持家有道，賞罰分明，金蓮受教了。”她的後背已經滲出冷汗——吳月娘這一手恩威並施，太厲害了。既讓小丫鬟感激涕零，又讓在場的人都記住了“規矩”的威嚴，更不動聲色地展現了她掌控全局的能力——連一個小丫鬟的去留，都能用來“教學”，可見府裡的一切，都在她的掌控之中。
吳月娘似乎滿意於她的“受教”，點了點頭，手指輕輕敲擊著茶杯壁，忽然話鋒一轉，說起了看似無關的話題：“咱們府裡，算上你，一共七位姨娘。大郎（西門慶）今年三十五歲，膝下隻有官哥一個兒子，是巧雲生的。官哥身子弱，從小就請了太醫調理，我這做母親的，心裡一直懸著。”
潘金蓮的心猛地一緊，不知道吳月娘為何突然說起子嗣。她不敢接話，隻能繼續垂著頭，聽吳月娘說下去。
“府裡以前也有過姨娘懷身孕，”吳月娘的聲音輕了些，卻帶著一絲不易察覺的寒意，“前幾年，有個姓宋的姨娘，懷了三個月的身孕，後來不小心摔了一跤，孩子沒保住，她自己也傷了身子，再也不能生了，去年我把她送回了老家養老。還有個姓周的丫鬟，被大郎寵幸了幾次，說自己懷了孕，後來查出來是假的，想騙個名分，我把她攆出府去，聽說後來嫁給了一個農夫，日子過得很辛苦。”
她頓了頓，目光似有若無地掃過潘金蓮的小腹，聲音依舊平和，卻像一把冰冷的刀，緩緩刺入潘金蓮的心裡：“妹妹你年輕，模樣也好，大郎疼你，是你的福氣。但你要記住，在這府裡，有些福氣，不是你能承受的。若是生了不該有的心思，比如……想靠子嗣上位，或是想搶彆人的恩寵，最後隻會害了自己。”
“畢竟，”吳月娘的聲音壓得更低，卻字字清晰，“這府裡夭折的孩子，不明不白消失的姨娘，也不是沒有過。說到底，都是命薄，福薄，承受不起不屬於自己的東西。”
潘金蓮隻覺得一股寒氣從腳底竄上天靈蓋，渾身的血液仿佛都凝固了。她的手指死死攥著裙擺，指甲幾乎要把綢緞掐破，牙齒咬著嘴唇，才沒讓自己發出顫抖的聲音。吳月娘這哪裡是提醒，分明是赤裸裸的威脅！她在告訴她，就算她將來懷了孕，就算她得了西門慶的寵，隻要吳月娘不允許，她和她的孩子，都可以輕易被“處理”掉——像處理那個姓宋的姨娘，像處理那個姓周的丫鬟。
“金蓮……”潘金蓮的聲音帶著無法抑製的顫抖，她猛地站起身，再次屈膝，幾乎是匍匐在地，“金蓮謹記夫人教誨！絕不敢有非分之想！隻求在府裡安分守己，伺候好老爺和夫人，彆無他求！”
吳月娘看著她匍匐在地的樣子，嘴角終於露出了今日第一個算得上真心的淡淡笑容——那笑容很淡，卻帶著一種“一切儘在掌握”的滿意。“很好。”她點了點頭，“起來吧。回去好好歇著，春桃她們若是伺候得不周到，或是你缺了什麼，就跟張嬤嬤說，她會替你轉達。”
潘金蓮如蒙大赦，緩緩站起身，雙腿依舊有些發軟。她再次向吳月娘行了一禮，聲音依舊帶著顫抖：“謝夫人恩典，金蓮告退。”
張嬤嬤適時地走上前，做了個“請”的手勢：“姨娘，請跟我來。”
潘金蓮跟著張嬤嬤走出頤福堂，陽光落在身上，卻沒有絲毫暖意。她的內衣早已被冷汗浸透，貼在背上，涼得刺骨。吳月娘那平和的麵容、深沉的目光、輕描淡寫間決定他人命運的姿態，還有最後那句冰冷的警告，像夢魘一樣，深深烙印在她的腦海裡。
她原以為，李瓶兒的善妒、孟玉樓的刻薄是最大的威脅，卻沒想到，吳月娘這位看似溫和的主母，才是真正的主宰。她就像一座沉默的冰山，露出水麵的是平和與端莊，水下卻隱藏著足以碾碎一切的龐大陰影——府裡的規矩是她定的，下人的生殺予奪是她掌控的，甚至姨娘們的恩寵與子嗣，都在她的一念之間。
回到綺羅閣，潘金蓮癱坐在軟榻上，春桃遞過來一杯熱茶，她握著茶杯，卻感覺不到絲毫暖意。她看著窗外的海棠樹，枝葉在風裡輕輕晃動，卻像吳月娘那雙深不見底的眼睛，時時刻刻都在盯著她。
一種前所未有的無力感和恐懼，包裹了她。在這座深宅裡，吳月娘就是天，她想要活下去，甚至想要活得好一點，眼前這座大山，似乎根本無法逾越。
可就在這時，她忽然想起吳月娘最後說的話——“夭折的孩子”“不明不白消失的姨娘”“靠子嗣上位”。吳月娘為什麼要特意提到這些？若是她真的掌控一切，根本不必用這些話來威脅她。或許……這正是她內心深處最大的隱痛？
潘金蓮的目光微微亮了些。吳月娘嫁給西門慶多年，卻沒有生下一兒半女，府裡唯一的兒子還是潘巧雲生的。對於一個主母來說，沒有子嗣，始終是最大的遺憾，也是最大的弱點——就算她掌控著府裡的一切，若是西門慶將來有了其他兒子，或是潘巧雲仗著官哥爭權，她的地位，未必就那麼穩固。
這個念頭像一顆種子，在極致的恐懼之下，悄悄發了芽。潘金蓮握緊了手裡的茶杯，眼底的恐懼漸漸被一絲微弱的、不甘的光芒取代。
或許，這座看似無法逾越的大山，也並非沒有縫隙。
（本集終）
下集內容提示：【嬌兒哀怨戲曲藏】
在潘金蓮驚魂未定之際，第二位訪客悄然來到綺羅閣，竟是昨日看起來最為疏離淡漠的二姨太李嬌兒。她此行似是而非，或借口送些針線花粉，神態依舊帶著那股揮之不去的哀愁。在與潘金蓮的交談中，她言語閃爍，時常走神，偶爾會不自覺地帶出幾句戲文詞句，似是感慨自身命運。她或許會透露出一些府中不為人知的隱秘往事，或是流露出對現狀的深深無奈與厭倦，與其他姨娘的爭強好勝截然不同。她的態度曖昧難明，看似無害，卻更讓潘金蓮感到這宅門之深，人心之複雜，每個人似乎都藏著不為人知的故事和心思。