“哦？姐姐確定沒有凹痕？”沈月娥嘴角勾起一抹極淡的、近乎看不見的弧度，她轉向錢婆子和當時在場的幾個管事媳婦，“那日從妾身妝匣裡搜出簪子的時候，錢媽媽和幾位媽媽都在場，想必都仔細看過那支簪子。不知幾位媽媽是否記得，那支簪子的鳳喙處，是否有一處小凹痕？”
錢婆子心裡咯噔一下。她當時隻顧著“人贓並獲”的得意，根本沒注意簪子的細節，可現在沈月娥當眾問起，她若是說沒看見，就等於承認自己搜檢不仔細，甚至可能被懷疑是故意栽贓；若是說看見，又怕李瓶兒事後找她麻煩。
她猶豫了一下，含糊地說道：“這……這奴婢記不太清了，當時事情太急，奴婢隻注意到簪子的樣式，沒細看細節。”
其他幾個管事媳婦也紛紛附和：“是啊，當時太亂了，沒注意看。”“不過……好像是有那麼一點痕跡，記不太清了。”
她們的回答模棱兩可，卻也間接承認了沈月娥的說法——那支簪子可能真的有凹痕。
李瓶兒的臉色瞬間變得有些蒼白，她強自鎮定地說道：“就算有凹痕，也是你偷去後不小心磕碰的！你自己保管不善，還想賴到我頭上？”
“姐姐此言差矣。”沈月娥不慌不忙地反駁，“若是妾身偷了簪子，定會小心翼翼地隱藏，絕不敢輕易磕碰，更不會把它放在妝匣裡，等著被人搜出來。而且，姐姐方才還信誓旦旦地說，簪子絕無瑕疵，現在又說可能是妾身磕碰的，這豈不是前後矛盾？”
她的話條理清晰，邏輯嚴密，讓李瓶兒一時語塞，隻能站在原地，氣得渾身發抖。
議事廳內安靜了一瞬。所有人的目光都落在李瓶兒身上，帶著幾分探究和懷疑。邢夫人的臉色也緩和了一些，她看著沈月娥，語氣不再像之前那麼嚴厲：“月娥，你既然說那支簪子有問題，可有什麼證據？”
“回邢夫人，妾身有一個請求。”沈月娥轉向王熙鳳，“懇請二奶奶立刻派人去瓶姐姐的錦繡閣，仔細搜查一下，尤其是姐姐的妝台、衣櫃，看看是否能找到那支‘真正’的、毫無瑕疵的鳳頭簪。另外，也請二奶奶派人去查問府裡的首飾匠人，看看近日是否有匠人修補過類似的鳳頭簪，或者打造過一模一樣的仿製品。”
王熙鳳眼中閃過一絲了然，她早就覺得這件事有蹊蹺，現在沈月娥提出的兩個請求，正好能驗證她的猜測。她立刻看向平兒：“平兒，你親自帶人去錦繡閣搜查，務必仔細，尤其是妝台的暗格、衣櫃的角落，都不能放過。另外，讓周瑞家的去府外的幾家首飾鋪問問，看看有沒有人見過類似的鳳頭簪。”
“是！”平兒立刻應道，帶著兩個管事媳婦匆匆離開了議事廳。
李瓶兒的臉色徹底變了，她的手緊緊攥著衣角，指節因為用力而泛白。她怎麼也沒想到，沈月娥會從簪子的細節入手——那支用作栽贓的簪子，是她讓小鵲偷偷去府外的“寶昌銀樓”仿造的，銀樓的匠人手藝雖然好，卻在鳳喙處留下了一個小小的凹痕，當時她還特意讓匠人用金粉補了一下，以為不會有人發現，可沒想到，還是被沈月娥注意到了！
更讓她害怕的是，那支真正的鳳頭簪，被她藏在了妝台的一個暗格裡——那個暗格是她嫁入林府後，特意讓工匠打造的，用來存放一些私密的東西，除了她和小鵲，沒有人知道。如果平兒真的找到了那支簪子，她的謊言就會徹底被揭穿！
她坐立不安，額角滲出了細密的冷汗，眼神慌亂地四處張望，像是在尋找逃跑的出路。王夫人注意到她的異樣，皺了皺眉，對身邊的丫鬟說道：“給李姨娘倒杯茶，看她的樣子，像是不舒服。”
丫鬟連忙給李瓶兒倒了一杯熱茶，李瓶兒卻沒喝，隻是雙手捧著茶杯，手指不停地顫抖，茶水濺出來，燙到了她的手，她也沒察覺。
等待的時間格外漫長。議事廳裡鴉雀無聲，隻有邢夫人手裡的佛珠偶爾發出“噠噠”的聲響。沈月娥坐在椅子上，神色平靜，她知道，勝負就在此一舉了——如果平兒能找到真正的簪子，她就能洗清冤屈；如果找不到，她可能就要永遠背負“偷竊”的罪名。
大約半個時辰後，平兒終於回來了。她手裡捧著一個錦盒，臉色凝重地走到王熙鳳麵前：“回二奶奶，在錦繡閣李姨娘妝台的暗格裡，找到了這支簪子。”
她打開錦盒，裡麵赫然躺著一支赤金點翠垂珠鳳頭簪！簪頭的鳳凰展翅欲飛，鳳嘴裡銜著三串珍珠流蘇，在陽光下閃著耀眼的光芒，鳳喙處光滑完整，沒有任何瑕疵——這正是老太太賞給李瓶兒的那支正品！
“這……這不是我的！”李瓶兒徹底慌了神，她猛地站起身，指著錦盒裡的簪子，聲音尖利，“這是沈月娥派人偷偷放進去的！她故意栽贓我！二奶奶，您要相信我！”
“李姨娘，事到如今，你還想狡辯？”平兒冷冷地說道，“我帶人搜查的時候，你的丫鬟小鵲一直跟在旁邊，暗格的鑰匙也在你的首飾盒裡找到的，除了你，誰還能打開暗格？”
李瓶兒張了張嘴，還想辯解，卻發現自己一句話也說不出來。小鵲站在她身後，臉色蒼白，身體不停地發抖，顯然是已經害怕了。
沈月娥這時開口了，她轉向王熙鳳：“二奶奶，栽贓之物與真品俱在，足以證明妾身的清白。但妾身還有一事想請教瓶姐姐——姐姐為何要處心積慮地陷害妾身？據妾身所知，姐姐身邊的丫鬟小鵲，前幾日頻繁接觸我院中的丫鬟柳兒，而柳兒的母親得了肺癆，急需銀子抓藥，柳兒曾多次向管事的預支月錢，都被拒絕了。可就在前幾日，柳兒突然有了銀子，不僅請了大夫，還買了不少貴重的藥材——不知這筆銀子，是姐姐賞的，還是另有來源？”
沈月娥的話像一顆炸雷，在議事廳裡炸開。所有人的目光都集中在小鵲和柳兒身上——柳兒早已被平兒帶來，站在議事廳的角落裡，臉色慘白，渾身發抖。
“說！”王熙鳳一聲厲喝，目光銳利地盯著小鵲，“你為什麼要接觸柳兒？柳兒的銀子是哪裡來的？如實招來！”
小鵲被王熙鳳的氣勢嚇得“撲通”一聲跪倒在地，眼淚瞬間流了下來：“二奶奶饒命！是……是李姨娘讓我做的！李姨娘說，隻要我能說服柳兒，把一支簪子放進月姨娘的妝匣裡，就給柳兒五十兩銀子，還說事後會把柳兒調到錦繡閣當差，月錢翻倍！我……我也是一時糊塗，才答應了李姨娘！”
“你胡說！”李瓶兒尖叫道，“我什麼時候讓你做這種事了？你彆血口噴人！”
“我沒有胡說！”小鵲哭喊道，“李姨娘，您還記不記得，上個月十五，您在錦繡閣的花園裡，給了我二十兩銀子，讓我去見柳兒？您還說，如果柳兒不答應，就威脅她說要把她趕出府去，讓她娘沒人照顧！這些事，柳兒也可以作證！”
所有人的目光都轉向柳兒。柳兒早已嚇得魂不附體，她跪倒在地，哭著說道：“是……是真的！小鵲姐姐找到我，說李姨娘能幫我娘治病，隻要我把一支簪子放進月姨娘的妝匣裡。我……我當時急著給我娘治病，就答應了。那五十兩銀子，是小鵲姐姐給我的，我已經用了十兩，請大夫抓藥，剩下的四十兩還在我屋裡的箱子裡……”
真相大白！人證物證俱在，李瓶兒栽贓陷害的事實再也無法掩蓋！
李瓶兒癱軟在椅子上，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，還想辯解，卻已經語無倫次：“不……不是我……是她們陷害我……二奶奶，您要相信我……”
邢夫人氣得渾身發抖，她指著李瓶兒，厲聲罵道：“下作的小娼婦！自己心思歹毒，還想陷害他人！我們林家的臉，都被你丟儘了！”
王夫人也搖了搖頭，語氣帶著失望：“你剛入府時，看著還挺老實，沒想到心思這麼惡毒。這樣的人，留在府裡，隻會攪得家宅不寧。”
王熙鳳看著癱軟的李瓶兒，心裡冷笑。她早就聽說李瓶兒私下放印子錢，還虧了本，現在看來，李瓶兒陷害沈月娥，恐怕不僅僅是因為嫉妒，更是因為擔心沈月娥查到賬冊的問題，才想先下手為強，把沈月娥搞臭，讓她再也沒有機會接觸賬目。
但眼下，她不能把這件事捅出來——李瓶兒畢竟是林老爺的姨娘，若是牽扯出印子錢的事，林老爺臉上也無光，而且邢夫人和王夫人也未必想把事情鬨大。
“李瓶兒行為不端，心思惡毒，栽贓陷害同僚，攪得府裡雞犬不寧，敗壞門風。”王熙鳳的聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴，“即日起，奪其姨娘份例，遷至西北角的冷香院靜思己過，沒有我的命令，不得踏出冷香院半步！身邊的丫鬟小鵲，助紂為虐，即刻發賣出府，永不得踏入林府半步！柳兒雖有過錯，但念其是被脅迫，且主動認罪，免去其罪責，革去管事丫鬟的差事，貶為粗使丫鬟，發往柴房乾活！”
處置決定雷厲風行，沒有絲毫猶豫。李瓶兒被兩個婆子架了起來，她看著沈月娥，眼神裡充滿了刻骨的怨毒，像是要把沈月娥生吞活剝一樣。沈月娥卻沒有看她，隻是平靜地站在原地——她知道，這場風波雖然過去了，但李瓶兒背後的勢力，以及賬冊的秘密，還遠遠沒有解決。
邢夫人和王夫人見事情已經解決，也沒有再多說什麼，起身離開了議事廳。薛寶釵走到沈月娥身邊，對她幾不可察地微微頷首，然後跟著王夫人離開了。沈月娥知道，寶釵這是在告訴她，那支關鍵的線索——柳兒突然有了銀子，是她讓人查出來的。這份人情，她記下了。
沈月娥跟著平兒回到攬月軒時，翠兒已經被放了回來。她一見沈月娥，就撲了上來，抱著她哭道：“姨娘！您終於沒事了！奴婢這幾天擔心死了，生怕您出什麼事！”
沈月娥拍了拍翠兒的背，溫聲安慰道：“彆哭了，我沒事了。讓你受委屈了。”
翠兒擦乾眼淚，連忙給沈月娥倒了一杯熱茶：“姨娘，您餓不餓？奴婢去給您做些吃的？”
“不用了，”沈月娥接過熱茶，喝了一口，暖意順著喉嚨流下去，驅散了連日來的寒意，“我現在不餓，隻想歇會兒。”
翠兒點了點頭，收拾了一下屋裡的東西，又給沈月娥鋪好了床：“姨娘，您先歇會兒，奴婢在外麵守著，有事您叫我。”
沈月娥躺在床上，卻沒有睡意。她看著帳頂的藕荷色紗帳，思緒萬千。這場無妄之災雖然過去了，但她知道，這隻是開始——李瓶兒雖然被禁足，但她背後的勢力還在，而且賬冊的問題還沒有解決。李瓶兒之所以這麼急於陷害她，很可能是因為她查到了賬冊的貓膩，所以才先下手為強。
她必須儘快恢複與沈青的聯係，讓他繼續調查賬冊的問題。李瓶兒的倒台，或許會讓她背後的人暫時收斂，但也可能會讓他們狗急跳牆，采取更極端的手段。
而且，那個在關鍵時刻幫助她的神秘援手，到底是誰？雖然她懷疑是寶釵，但她不能確定——寶釵為什麼要幫她？僅僅是因為同情，還是因為寶釵也想查清府裡的賬目問題，甚至有其他的目的？
這些疑問，像一團亂麻，纏繞在沈月娥的心頭，讓她無法平靜。
夜色漸深，攬月軒裡安靜得能聽到自己的心跳聲。翠兒已經睡下了，院外的馬婆子和劉婆子也換成了兩個新的婆子——王熙鳳特意派來保護她的。
沈月娥起身，走到窗邊，撩開窗紗，看著外麵的月色。月亮很圓，灑下一片銀輝，照亮了院中的積雪。她想起兩日前雪地上的記號，想起那個神秘的小丫頭，想起寶釵的援手，心裡忽然湧起一股強烈的不安——這場風波雖然平息了，但林府的暗流，卻比她想象的更深、更危險。
就在這時，翠兒突然匆匆跑進來，手裡拿著一張折疊的小紙條，壓低聲音說道：“姨娘，剛才有個麵生的小廝，在院門口塞給了門房一張紙條，說是給您的。門房不敢耽擱，立刻給奴婢送來了。”
沈月娥心中一動，接過紙條，展開一看。紙條是用粗糙的草紙寫的，上麵隻有一行字，字跡陌生，卻帶著一股莫名的寒意：
“賬目水深，牽涉甚廣，勿再深究，恐有殺身之禍。”
沈月娥的瞳孔瞬間緊縮！
這張紙條是誰送的？是提醒，還是威脅？是那個神秘的援手，還是賬冊背後的人？如果是提醒，為什麼不讓她再深究？如果是威脅，又為什麼要特意提醒她？
她緊緊攥著紙條，指節因為用力而泛白。紙條上的字跡在月光下顯得格外刺眼，每一個字都像一把刀，刺在她的心上。
她知道，自己已經卷入了一場遠比想象中更危險的漩渦。賬目背後的秘密，可能牽扯到府裡的大人物，甚至可能危及林府的根基。而她，就像一個在刀尖上行走的人，隨時可能墜入深淵。
是繼續調查，還是就此停手，明哲保身？
沈月娥站在窗邊，月光灑在她的身上，卻沒有帶來絲毫暖意。她看著院外無邊的夜色，心裡做出了決定——她不能停手。她已經走到了這一步，若是就此放棄，不僅對不起自己所受的委屈，也對不起那些暗中幫助她的人。而且，她隱隱有種預感，若是不查清賬目的秘密，她遲早會被這場暗流吞噬。
她將紙條揉成一團，扔進了炭盆裡。紙條很快被燒成了灰燼，隨風飄散。
夜色依舊深沉，攬月軒的燈光卻亮了一夜。沈月娥坐在書案前，寫下了一封給沈青的信，信裡詳細說明了府裡的情況，讓他儘快查明賬冊的問題，同時也要注意安全。
她知道，一場更大的風暴，即將來臨。而她，已經做好了準備。
（本集完）
第48集《巧雲炫子暗諷譏》簡單內容提示：
李瓶兒被禁足後，府中格局微妙變化。沈月娥雖洗刷冤屈，但“偷竊”風波餘韻未消，一些不明就裡或彆有用心之人仍暗中非議。趙姨娘所生之子，或許是得了師傅誇獎，或是在族學中稍有表現，趙姨娘便按捺不住得意，在園中或請安時，借機大肆炫耀兒子聰明伶俐，是“讀書的種子”，將來必有大出息。炫耀之餘，趙姨娘話裡話外夾槍帶棒，暗諷沈月娥無所出，再得寵也是“不下蛋的母雞”，將來終究無靠；同時可能也影射其他無子或子嗣不顯的姨娘、奶奶，挑起新的矛盾。沈月娥內心刺痛，但顧及身份強忍不語。王熙鳳或許出麵彈壓，但趙姨娘仗著生有兒子，加之可能暗中得了邢夫人些許默許，愈發驕縱。新一輪由“子嗣”問題引發的暗流開始湧動。趙姨娘的炫耀和挑釁，是否會引發沈月娥或其他人的反擊？府中關於子嗣的敏感話題被挑起，會對各位女主子的心態和行動產生何種影響？這是否會成為新一輪爭鬥的***？