攬月軒的燭火剛添了新芯，火苗躥得老高，卻照不進沈月娥眼底的寒意。她剛把那張畫著丙字七號庫的棉紙從貼身暗袋裡取出來，指尖還殘留著布料與紙張摩擦的糙感——這張紙太沉了，沉得像壓著半條人命，還有她在林府好不容易站穩的腳跟。窗外的天色已經擦黑，簷角的冰棱偶爾滴下融水，“嗒嗒”聲落在青石板上，像倒計時的鐘擺。
“姨娘，您都對著這張紙看半個時辰了，要不先歇會兒？”翠兒端著一碗溫好的蓮子羹進來，見沈月娥眉頭緊鎖，連忙把碗放在小幾上，“寶釵姑娘那邊也沒再傳消息，說不定……說不定事情沒咱們想的那麼急。”
沈月娥搖搖頭，把棉紙重新折好，指尖劃過“鼠患擾人”四個字。寶釵的暗示還在耳邊，李順慌亂的神色也曆曆在目，這背後絕不是簡單的賬目虧空，恐怕牽扯著漕運上的勾當，甚至可能和官府有關。她要是踏錯一步，不僅自己完了，遠在鄉下的家人也會被拖進來。
就在這時，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著婆子尖利的嗬斥，像一把鈍刀劃破了攬月軒的寧靜。翠兒臉色一白，衝到窗邊撩開窗紗：“姨娘，是……是邢夫人屋裡的王善保家的！還帶了兩個粗使婆子，看著來者不善！”
沈月娥的心猛地一沉，手裡的棉紙險些滑落。王善保家的——邢夫人最得力的狗腿子，出了名的刁鑽刻薄，去年把府裡一個犯錯的小丫鬟打得半死，扔去了家廟。她這個時候來，絕不是串門那麼簡單。
“她們說什麼了？”沈月娥強壓下心慌，快步走到鏡前，理了理鬢發——她不能讓對方看出自己的慌亂。
“聽得不太清，好像說……奉了邢夫人的命，要查各院的‘來曆不明之物’，還提了‘外男’……”翠兒的聲音發顫，“姨娘，她們是衝著您來的！肯定是上次您查東莊賬目，得罪了邢夫人！”
“外男”二字像一道驚雷劈在沈月娥頭上。在這深宅大院裡，女子與外男有牽扯，是比偷竊更致命的罪名，輕則被發到家廟，重則可能被沉塘。邢夫人這是想把她往死路上逼！
她的目光飛快掃過桌麵——那本藍色封皮的舊書還攤在案上，棉紙被她攥在手裡。要是被王善保家的搜到，彆說解釋不清，恐怕還會被栽贓成“外男傳遞的密信”。
“翠兒！”沈月娥的聲音陡然拔高，卻透著一種破釜沉舟的冷靜，“你去門口攔著她們，就說我剛卸了妝，正在更衣，讓她們稍等片刻。記住，多拖一會兒，彆硬碰硬！”
翠兒雖然害怕，卻知道此刻不能退縮，連忙應了聲“是”，抓起一塊帕子就往外跑。沈月娥則轉身撲到妝台前，打開最底層的抽屜——裡麵放著些不太常用的舊首飾和零碎綢緞，都是她入府時帶來的，平時很少動。
她抽出一塊深藍色的緞子，這是她母親生前給她準備的鞋麵料，質地厚實，內襯縫了一層薄棉，正好有個夾層。她飛快地把棉紙塞進去，手指因為緊張而有些僵硬，好幾次都沒塞準，棉紙的邊角刮到指尖，留下一道細痕。她顧不上疼，把緞子揉成一團，和其他幾塊顏色相近的布料混在一起，扔回抽屜裡，又用一支銀簪壓住——看起來就像隨意堆放的舊物。
接下來是那本舊書。藏在衣櫃？太顯眼；塞在床底？婆子們肯定會翻；燒了？來不及，而且灰燼更容易引人懷疑。沈月娥的目光掃過窗邊，落在那盆墨蘭上——這盆蘭是她去年從娘家帶來的，養了一年多，枝葉茂盛，根係在紫砂盆裡盤得很密，泥土也疏鬆。
她幾步衝過去，蹲下身，小心翼翼地撥開垂下來的蘭葉，手指插進泥土裡——帶著潮氣的土粒沾在指縫間，有些涼。她把舊書順著根係的縫隙往下塞，書脊貼著盆壁，書頁展開一點，正好卡在根須之間。塞到一半，書的邊角頂到了盆底，她輕輕調整角度，直到整本書都埋進土裡，隻留下一點點書角被蘭根擋住。然後她用手把表麵的泥土撫平，又摘了幾片枯葉蓋在上麵，再把蘭葉撥回原位——從外麵看，和平時沒什麼兩樣。
剛站起身，院外就傳來王善保家的尖利嗓音：“磨蹭什麼？一個姨娘更衣要半個時辰？是不是藏了什麼見不得人的東西，不敢出來了？”
沈月娥深吸一口氣，用帕子擦了擦手上的泥土，又對著鏡子理了理衣襟，故意讓眼圈紅了些，帶著幾分委屈和慌亂，拉開了房門。
王善保家的已經闖到了廊下，她穿著一身深褐色的襖裙，腰間係著一條黑色的寬腰帶，把本就臃腫的身材勒得更顯笨拙。三角眼眯成一條縫，目光像鉤子一樣掃過沈月娥，身後跟著兩個身材粗壯的婆子，手上還拿著布袋子，顯然是準備裝“贓物”的。
“月姨娘，老奴奉邢夫人的命，來查檢各院的來曆不明之物。”王善保家的語氣生硬，連基本的行禮都免了，“府裡最近不太平，丟了些貴重東西，還聽人說，有些姨娘不安分，和外麵的外男有牽扯，太太怕臟了府裡的規矩，特意讓老奴來查查。”
她的話像一把臟水，劈頭蓋臉潑向沈月娥。周圍幾個路過的小丫鬟聽到“外男”二字，都停下腳步，好奇地往這邊看，眼神裡帶著八卦和鄙夷。
沈月娥攥緊了袖中的手，指甲掐進掌心，疼得她腦子更清醒：“王媽媽這話是什麼意思？我在府裡一向安分守己，從未與外男有過任何牽扯。邢夫人若是懷疑，儘可以查，但不能平白汙蔑我的清白！”
“清白？”王善保家的冷笑一聲，三角眼掃過攬月軒的門內，“是不是清白，查過就知道了。老奴勸姨娘識相點，主動把藏的東西交出來，免得一會兒搜出來，大家臉上都不好看。”
她說著，對身後的婆子使了個眼色：“進去搜！仔細點，每個角落都彆放過！尤其是床底、衣櫃、妝奩，還有那些不起眼的小玩意兒，都給我翻出來！”
兩個婆子立刻衝進屋裡，動作粗魯地開始翻找。第一個婆子直奔妝台，一把掀開妝奩的抽屜，裡麵的首飾、脂粉撒了一地，銀簪滾到地上，發出“叮當”的聲響。她拿起那幾塊混在一起的綢緞，隨手翻了翻，手指在那塊藏了棉紙的深藍色緞子上捏了捏——沈月娥的心瞬間提到了嗓子眼，大氣都不敢喘。
幸好那婆子隻是覺得緞子厚實，沒多想，隨手又扔回抽屜裡，嘴裡還嘟囔著：“都是些破爛玩意兒，也值得藏？”
另一個婆子則去翻衣櫃，把沈月娥的衣服一件件扯出來，扔在地上，甚至還把枕頭套拆開，抖了抖裡麵的棉絮。王善保家的則跟在後麵，時不時彎腰查看，目光幾次落在窗邊的墨蘭上——沈月娥的後背已經滲出了冷汗，她怕王善保家的看出花盆泥土的異樣，更怕她伸手去撥蘭葉。
“王媽媽，你們這是強盜行徑！”翠兒看著屋裡的狼藉，忍不住衝上前，“我家姨娘清清白白，你們這麼搜，是想毀了姨娘的名聲嗎？”
“你個小蹄子，也敢跟老奴頂嘴？”王善保家的轉身，抬手就想打翠兒，被沈月娥一把攔住。
“王媽媽，打狗還要看主人。翠兒是我的丫鬟，她有什麼錯，我來擔著，不必勞煩媽媽動手。”沈月娥的語氣冷了下來，眼神裡帶著一絲警告，“隻是媽媽彆忘了，我雖隻是個姨娘，卻也在二奶奶手下幫著打理賬目。今日你們這麼鬨，若是讓二奶奶知道了，不知道會不會覺得，媽媽是在故意挑撥我和二奶奶的關係？”
王熙鳳是府裡的當家奶奶，王善保家的雖然仗著邢夫人的勢，卻也不敢真的得罪王熙鳳。她的動作頓了一下，三角眼眯了眯：“姨娘少拿二奶奶壓我！老奴是奉邢夫人的命行事，二奶奶也管不著！”話雖這麼說，語氣卻軟了些，沒再對翠兒動手。
搜查還在繼續，屋裡的東西被翻得亂七八糟，連書架上的書都被一本本抽出來，抖了抖裡麵有沒有藏東西。王善保家的走到墨蘭盆前，蹲下身，伸出手似乎想撥弄蘭葉。沈月娥的心瞬間跳到了嗓子眼，她甚至已經想好了，如果王善保家的發現了舊書，她該怎麼辯解——說是母親留下的舊物，不小心掉進了花盆裡。
可就在這時，王善保家的手機械地停在了半空，她似乎想起了什麼，又站起身，冷哼一聲：“一盆破草，也值得藏東西？”轉身又去查其他地方。
沈月娥暗暗鬆了口氣，後背的冷汗已經把中衣浸濕了。她知道，這隻是暫時的，王善保家的沒找到東西，絕不會善罷甘休。
兩個婆子翻了將近一個時辰，把攬月軒翻了個底朝天，連床底下的舊箱子都被拖了出來，裡麵的舊衣服、舊書信被扔了一地。可除了一些家常物件，什麼“來曆不明之物”都沒找到。
王善保家的臉色越來越難看，她走到沈月娥麵前，三角眼死死盯著她：“月姨娘，你老實說，是不是把東西藏到彆處去了？比如……薛寶釵姑娘的蘅蕪苑？”
她顯然是聽說了沈月娥近日和寶釵走得近，想把寶釵也拉進來。沈月娥心裡一緊，知道不能讓寶釵被牽連：“王媽媽這話可不能亂說。寶姐姐是客居在府裡的，身份尊貴，我怎麼敢把東西藏到她那裡？再說，寶姐姐為人正直，也不會允許我這麼做。”
“哼，誰知道你們是不是串通好了！”王善保家的不依不饒，“今天要是查不出東西，老奴就隻能回稟邢夫人，讓夫人請老爺來評評理，看看是不是有人故意包庇！”
這話徹底戳中了沈月娥的底線。要是鬨到林慶堂麵前，就算她清白，也會落個“不安分”的名聲，到時候王熙鳳也保不住她。而且，她知道，王善保家的背後是邢夫人，邢夫人這麼做，絕不僅僅是為了報複她查東莊賬目，更可能是想借機把她趕出府，好讓自己的心腹接管賬目。
沈月娥深吸一口氣，突然笑了笑，那笑容裡帶著一絲嘲諷，還有一種破釜沉舟的決絕：“王媽媽，你是不是在找一本藍色封皮的舊書？”
王善保家的臉色猛地一變，三角眼瞪得溜圓：“你……你怎麼知道？”
沈月娥沒有回答，而是走到窗邊，拿起那盆墨蘭旁邊的水壺，慢悠悠地往花盆裡澆了點水，水珠落在泥土上，濺起細小的水花。她的聲音很輕，卻字字清晰，像冰錐一樣紮進王善保家的耳朵裡：“那本書，確實在我這裡放過。隻是昨天我核對舊賬時，發現書裡夾了些有趣的東西——一張畫著倉庫的圖，還有一行字，寫著‘城南漕運碼頭，丙字七號庫，酉時三刻，鼠患擾人’。”
她故意停頓了一下，看著王善保家的臉色從白變青，繼續說道：“我瞧著那圖和字都透著古怪，就去查了府裡的舊賬，發現五年前有幾筆漕運損耗的銀子，數額大得不正常，負責漕運的還是蘇家的船隊。我想著這事不簡單，不敢自己留著，就把書和圖都封了起來，交給了二奶奶身邊的平兒姐姐，讓她轉交給二奶奶。”
這話半真半假——她確實沒把東西交給平兒，但她知道，王善保家的最怕的就是王熙鳳。而且，“城南漕運”、“丙字七號庫”、“蘇家”這些關鍵詞，都是她從李順和寶釵那裡得來的，肯定能戳中邢夫人的痛處。
王善保家的果然慌了，她後退一步，聲音有些發顫：“你……你胡說！二奶奶怎麼會管這些事？你肯定是在騙我！”
“我是不是在騙你，王媽媽可以去問平兒姐姐。”沈月娥放下水壺，走到王善保家的麵前，眼神銳利如刀，“而且我還聽說，五年前負責漕運的李福管事，去世前曾把一本賬冊交給了他兒子李順。現在李順還在府裡管糧倉，王媽媽要是不信，可以去問問李順，看看他知不知道丙字七號庫的事。”
李順是邢夫人的心腹，王善保家的肯定知道李順的底細。沈月娥這麼說，就是在暗示她，自己已經掌握了足夠的證據，要是再鬨下去，不僅邢夫人會被牽扯進來，李順也跑不了。
王善保家的臉色徹底白了，她看著沈月娥，眼神裡充滿了驚疑和恐懼。她知道，邢夫人確實和李順有往來，五年前的漕運損耗也確實有問題。要是沈月娥真的把證據交給了王熙鳳，那後果不堪設想。
“你……你想怎麼樣？”王善保家的語氣軟了下來，再也沒有了之前的囂張。
“我不想怎麼樣。”沈月娥語氣平靜，“我隻是想保住自己的清白，安安穩穩地在府裡過日子。隻要王媽媽不再找我的麻煩，之前的事，我可以當作沒發生過。但要是有人還想逼我，那我也隻能把所有證據都交給老爺，讓老爺來評評理。”
她這話既是警告，也是妥協。她知道，自己現在還沒有足夠的實力和邢夫人抗衡，隻能用手裡的“隱秘”當武器，暫時逼退對方。
王善保家的站在原地，臉色青一陣白一陣，心裡天人交戰。她知道沈月娥說的是實話，要是真鬨到林慶堂麵前，邢夫人肯定會怪罪她辦事不力，甚至可能把她推出去當替罪羊。而且，她也不確定沈月娥是不是真的把證據交給了王熙鳳，萬一對方手裡真的有把柄，自己再糾纏下去，隻會引火燒身。
“好，算你厲害！”王善保家的咬了咬牙，從牙縫裡擠出一句話，“今天這事，老奴就當沒發生過。但月姨娘，你最好記住，彆以為有二奶奶撐腰就可以為所欲為，在這府裡，邢夫人才是主母！”
她說著，對身後的婆子吼道：“還愣著乾什麼？走！”
兩個婆子連忙跟上，連地上的東西都沒收拾，狼狽地跟著王善保家的離開了攬月軒。直到她們的腳步聲徹底消失在院外，沈月娥才雙腿一軟，差點癱倒在地，幸好翠兒及時扶住了她。
“姨娘！您沒事吧？您嚇死奴婢了！”翠兒扶著沈月娥坐到椅子上，連忙給她倒了杯熱茶，“剛才您說把東西交給了平兒姐姐，是真的嗎？”
沈月娥接過茶杯，雙手還在微微發抖，她喝了一口熱茶，暖意順著喉嚨流下去，才稍微緩過勁來：“沒有，我是騙她們的。要是真交給了二奶奶，現在麻煩更大。”
“那您怎麼敢說那樣的話？萬一王善保家的去問平兒姐姐怎麼辦？”翠兒還是很擔心。
“她不敢。”沈月娥搖了搖頭，眼神裡帶著一絲疲憊，卻也有幾分釋然，“王善保家的心裡有鬼，她怕真的把二奶奶牽扯進來，到時候查起來，邢夫人和李順都跑不了。她隻會把這事壓下去，不會去求證。”
翠兒這才鬆了口氣，看著屋裡的狼藉，忍不住抱怨：“邢夫人也太過分了！明明是她自己在賬目上動手腳，還反過來陷害您！”
“在這深宅裡，沒有什麼過分不過分的，隻有利益。”沈月娥看著地上散落的衣服和首飾，心裡五味雜陳，“邢夫人怕我查出更多賬目上的問題，所以才想先下手為強，把我趕出府。這次我雖然逼退了她，但她肯定不會善罷甘休，以後的日子，隻會更難。”