秋陽剛過正午，攬月軒院裡的海棠花還沾著些暖意，粉色花瓣被曬得微微透亮，落在青石板上的影子都透著幾分軟和。沈月娥正扶著翠兒的手，在花下慢慢踱步，指尖偶爾拂過垂落的花枝——這幾日還算平靜，她本想著趁天氣好，多曬曬太陽，對腹中孩子也好，卻沒料想，一陣尖利的哭罵聲突然從院門外撞了進來，像塊碎石砸進了平靜的水麵，瞬間攪亂了滿院的安寧。
“放開我！你們這兩個瞎了眼的奴才！也敢攔我趙巧雲的路？”那聲音又尖又利，裹著濃得化不開的怒意，隔著門板都震得人耳膜發疼，“我要見沈月娥那個狐媚子！讓她滾出來！她算個什麼東西，也配懷上老爺的種？我的知禮哥兒才是老爺唯一的指望！她定是用了什麼見不得人的狐媚手段，才勾得老爺動了心！今天我非要撕爛她的臉，讓她知道這府裡誰才是能站穩腳跟的！”
沈月娥的腳步猛地頓住，扶著翠兒的手不自覺地收緊了些，指尖冰涼。她早知道趙姨娘不會善罷甘休——那個女人仗著生了林知禮，在府裡橫行慣了，眼高於頂，最見不得彆人分走老爺的關注，如今自己懷了孕，她的妒火怕是早就燒得旺了，隻是沒想到，她竟會這般不顧體統，直接鬨到攬月軒門口來。
“姨娘，您彆氣，趙姨娘就是瘋了，咱們彆理她。”翠兒被那罵聲嚇得臉色發白，連忙扶住沈月娥的胳膊，生怕她動了胎氣。
院門外的兩個粗使婆子是王熙鳳新派來的，倒是有幾分力氣，死死拽著趙姨娘的胳膊，嘴裡勸著：“趙姨娘，您冷靜點，月姨娘懷著孕呢，可經不起您這麼鬨啊！”
“冷靜？我怎麼冷靜！”趙姨娘掙紮著，頭發都散了幾縷，平日裡精心打理的發髻歪在一邊，顯得格外狼狽，卻依舊不肯罷休，“她沈月娥占了我的恩寵，還懷了孩子，我憑什麼冷靜？你們讓開！今天我非要跟她對質不可！”
常嬤嬤不知何時從屋裡走了出來，她依舊穿著那身深灰色的素麵衣裙，頭發梳得一絲不苟，隻是臉色沉得能滴出水來。她快步走到沈月娥身前，像是要護住她，對著院門外厲聲嗬斥：“放肆！這裡是攬月軒，是月姨娘養胎的地方，也容得你在這裡大呼小叫？驚擾了月姨娘和小主子，你們有幾個腦袋擔待得起？！”
她的聲音又冷又硬，可沈月娥卻敏銳地察覺到，她把“養胎”和“小主子”這兩個詞咬得格外重，像是故意在提醒趙姨娘——沈月娥如今有孕，是府裡的“功臣”，而趙姨娘，不過是個生了兒子的庶姨娘罷了。
果然，這話剛落，院門外的趙姨娘就像被潑了一瓢熱油，妒火更旺了，聲音拔得更高，幾乎要刺破人的耳膜：“養胎？我呸！誰知道她懷的是個什麼玩意兒！是男是女還沒定呢，就敢稱小主子？我的知禮哥兒才是老爺正兒八經的兒子，是林家的根！讓她沈月娥出來！有種勾引老爺，沒種出來見人嗎？”
沈月娥站在海棠花下，秋日的陽光落在她身上，卻暖不透她的心。她心裡冷笑——對質？趙姨娘要跟她對質什麼？對質她如何“勾引”老爺？還是對質她懷孩子的“手段”？這些本就是無稽之談，若是自己真的出去了，趙姨娘怕是會直接撲上來撕扯，到時候無論誰傷了誰，吃虧的都是她這個孕婦。
她輕輕撥開常嬤嬤伸過來想攔她的手，指尖觸到常嬤嬤的衣袖，隻覺得那布料又硬又涼。她深吸一口氣，聲音不算高，卻清晰地穿透了院門，傳到了趙姨娘耳中：“趙姐姐今日火氣這麼大，想必是心裡有什麼不痛快的事。隻是我這攬月軒地方小，實在容不下姐姐這般大的陣仗，也經不起折騰——畢竟我肚子裡還有孩子，若是出了什麼差錯，姐姐擔待不起，我也擔待不起。”
她頓了頓，語氣裡多了幾分堅定：“姐姐若是真有什麼指教，不妨等老爺、太太或是二奶奶在場的時候，咱們再當著眾人的麵細細分說，也好讓大家評評理。翠兒，你現在就去榮禧堂，稟告二奶奶，就說趙姨娘在我院門前有些誤會，情緒激動，請她老人家過來主持個公道。”
她這話既表明了自己不懼對質的態度，又把皮球穩穩地踢給了王熙鳳——王熙鳳是府裡的當家奶奶，趙姨娘再橫，也不敢在她麵前放肆。這樣一來，自己既不用冒險出去，又能借著王熙鳳的手，平息這場鬨劇。
翠兒連忙應了聲“是”，轉身就往外跑，路過院門時，還能聽到趙姨娘在裡麵罵罵咧咧，說沈月娥是縮頭烏龜。
翠兒跑遠了，院門外的趙姨娘聽到沈月娥要請王熙鳳，氣焰稍稍矮了些——她雖然蠢，卻也知道王熙鳳的手段，若是真把王熙鳳惹惱了，自己沒好果子吃。可那股子嫉妒勁兒上來了，又壓不住，沒過片刻，她就又被怒火衝昏了頭腦，把所有的不滿都傾瀉在了沈月娥身上，罵人的話也越來越不堪入耳。
“沈月娥！你個縮頭烏龜！有本事懷孩子，沒本事出來見人！我告訴你，彆以為你懷了個不知死活的玩意兒就能爬上天！在這府裡，隻有我趙巧雲的兒子才是嫡出的哥兒，你生的，不過是個庶出的賤種！永遠都彆想跟我家知禮比！”
“庶出的賤種”這六個字，像一把淬了毒的針，狠狠紮進了沈月娥的心口。她的臉色瞬間變得慘白，扶著小腹的手不自覺地攥緊了，指甲幾乎要嵌進肉裡。她自己是庶出，從小就受儘了旁人的白眼和欺負，她最清楚“庶出”這兩個字有多傷人，如今趙姨娘竟然用這兩個字來詛咒她腹中的孩子，這是她無論如何都不能容忍的！
翠兒不在身邊，沈月娥隻能自己穩住身子，她深吸一口氣，努力壓下心底的怒意——她不能生氣，不能動胎氣，為了孩子，她必須冷靜。
常嬤嬤在一旁察言觀色，把沈月娥的反應看得一清二楚。她適時地湊上前來，壓低聲音，語氣裡帶著幾分“關切”：“姨娘，您可千萬彆動氣啊。趙姨娘這是失心瘋了，口不擇言，您犯不著跟她一般見識。您現在身子金貴，若是動了胎氣，可就糟了——小主子還等著您護著呢。”
這話看似是勸慰，實則是在提醒沈月娥：你現在最大的依仗就是肚子裡的孩子，若是孩子出了問題，你就什麼都不是了。沈月娥心裡清楚，常嬤嬤這話沒安好心，可她現在也懶得跟她計較，隻點了點頭，沒說話。
就在這時，一陣急促的腳步聲從遠處傳來，伴隨著王熙鳳那帶著威嚴的聲音：“鬨什麼？！青天白日的，在府裡大呼小叫，成何體統！”
人未到，聲先至。王熙鳳扶著平兒的手，快步走了過來。她今天穿了一身石青色的緞麵旗袍，領口和袖口繡著暗紋的鳳凰，頭上插著一支赤金點翠的簪子，臉上帶著淡淡的妝容，眼神銳利得像刀子，一看就帶著怒氣。
跟在她身後的還有四個婆子，一個個都麵色嚴肅，一看就是來鎮場子的。
趙姨娘一看到王熙鳳，剛才那股子囂張勁兒瞬間就沒了大半，掙紮的動作也停了下來，隻是依舊梗著脖子，眼眶紅紅的，一副受了天大委屈的樣子。等王熙鳳走到跟前，她“噗通”一聲就跪了下來，膝頭磕在青石板上，發出一聲悶響，聽得人都覺得疼。
“二奶奶！您可算來了！您要為我做主啊！”趙姨娘一把鼻涕一把淚地哭訴著，雙手緊緊抓著王熙鳳的裙擺，“沈月娥她……她仗著自己有孕，目中無人，平日裡就處處針對我，今天更是……更是搶了我的恩寵，還敢躲在院子裡不出來見我！您一定要為我和知禮哥兒做主啊！”
王熙鳳皺著眉頭，用力把自己的裙擺從趙姨娘手裡抽出來，嫌惡地看了她一眼——趙姨娘的眼淚和鼻涕都蹭在了裙擺上，留下了一塊臟汙。她用帕子擦了擦手，目光如刀，冷冷地掃過趙姨娘那張涕淚橫流、儀態儘失的臉，又轉頭看向院內。
沈月娥正站在海棠花下，陽光落在她的臉上，能看到她眼底的委屈和堅韌，她的手依舊輕輕護著小腹，姿態安靜，沒有絲毫慌亂。王熙鳳心裡頓時就有了數——趙姨娘這是故意來鬨事兒的，沈月娥不過是被動應對罷了。
“欺負你？”王熙鳳的語氣冰冷，帶著濃濃的嘲諷，“我怎麼隻聽到你在這裡撒潑打滾，滿口汙言穢語，卻沒看到沈月娥出來欺負你？趙姨娘，你也是生養過孩子的人，難道不知道孕婦最忌諱衝撞和驚擾嗎？你今天跑到攬月軒門口又哭又鬨，安的是什麼心？是想讓月姨娘動了胎氣，還是想讓府裡少了這個孩子？”
她的話一句比一句重，像鞭子一樣抽在趙姨娘身上。
趙姨娘被王熙鳳問得啞口無言，臉色一陣紅一陣白，連忙擺著手辯解：“二奶奶，我不是這個意思！我就是……我就是氣不過！她沈月娥憑什麼……”
“憑什麼？”王熙鳳打斷她的話，聲音不大，卻帶著千鈞之力，壓得趙姨娘連頭都不敢抬，“憑她懷了老爺的骨肉，憑她是府裡現在最該被好好照顧的人！這府裡誰能有孕，誰能生養，都是老爺的恩典，是咱們林家的福氣！輪得到你在這裡說三道四，喊打喊殺？”
她上前一步，居高臨下地看著趙姨娘，眼神裡滿是威嚴：“我看你是忘了自己的本分，忘了府裡的家法！你以為你生了個兒子，就能在府裡無法無天了？告訴你，在這榮國府，有我王熙鳳在一天，就容不得你這般放肆！”
“家法”這兩個字，像一盆冷水，徹底澆醒了趙姨娘。她的臉瞬間變得慘白，身子一軟，差點癱在地上，聲音也帶著哭腔：“二奶奶恕罪！妾身……妾身隻是一時糊塗，豬油蒙了心，才做出這種蠢事來！求二奶奶看在知禮哥兒的麵子上，饒了妾身這一次吧！”
“一時糊塗？”王熙鳳冷哼一聲，眼神裡滿是不屑，“你這糊塗，差點害了月姨娘和她肚子裡的孩子，若是真出了什麼事，彆說知禮哥兒，就是老爺來了，也保不住你！”
她轉頭看向身後的婆子，語氣嚴厲：“來人！把趙姨娘給我帶回去，禁足在她的秋爽齋，整整一個月！再讓她抄寫《女誡》一百遍，好好反省反省自己的過錯！沒有我的吩咐，不許她踏出秋爽齋半步，也不許任何人去探望她！若是她再敢生事，或者偷懶不抄書，直接按家法嚴懲不貸！”
“是！”四個婆子齊聲應道，上前兩步，一左一右地架起趙姨娘。
趙姨娘還想要求饒，可看到王熙鳳那冰冷的眼神，話到了嘴邊又咽了回去，隻能哭哭啼啼地被婆子們架走了。走到拐角處時，她還不忘回頭看了一眼攬月軒的方向，眼神裡滿是怨毒。
處理完趙姨娘，王熙鳳這才轉過身，看向院內的沈月娥。她的語氣緩和了些，臉上也露出了幾分“關切”的笑容：“月姨娘，讓你受驚了。你現在身子金貴，萬事都得以腹中的孩子為重，那些不相乾的人，不相乾的話，你都不必放在心上，自有我給你做主。”
她說著，目光掃過站在沈月娥身邊的常嬤嬤，眼神裡多了幾分警示：“常嬤嬤，我把月姨娘交給你，是讓你好好伺候她，照顧她的起居，不是讓你看著彆人來攪擾她的。往後若是再有人敢來攬月軒鬨事，你不用客氣，直接派人來回我，我倒要看看，誰敢在府裡這般無法無天！”
常嬤嬤連忙低下頭，恭敬地應道：“是，老奴記下了。往後定當好好照顧月姨娘，絕不讓任何人再來驚擾她。”她的聲音聽起來很順從，可沈月娥卻看到，她垂在身側的手，悄悄攥緊了。
王熙鳳又安撫了沈月娥幾句，說讓她好好休息，若是有什麼需要，儘管跟她說，她一定會滿足。沈月娥一一應下，客氣地送她到院門口。
看著王熙鳳和平兒遠去的背影，沈月娥臉上的笑容慢慢消失了。這場風波看似被王熙鳳用雷霆手段平息了，可她心裡卻沒有絲毫輕鬆——趙姨娘雖然蠢，可她今天的舉動，未免也太巧了些。
這日午後，陽光透過窗欞，灑在屋內的八仙桌上，桌上放著一壺剛泡好的菊花茶，水汽嫋嫋，帶著淡淡的清香。沈月娥正坐在桌前，看著翠兒整理剛送來的布料，忽然聽到院門外傳來丫鬟的聲音：“潘姑娘來了。”
沈月娥抬起頭，就看到潘金蓮提著一個繡籃，笑著走了進來。她今天穿了一身水綠色的衣裙，裙擺上繡著幾朵小小的白蓮花，顯得格外清新雅致。
“姐姐，我來給你送些新的花樣子。”潘金蓮走到桌前，把繡籃放在桌上，打開蓋子，裡麵放著幾幅繡好的花樣子，有海棠、牡丹，還有幾樣小巧的草蟲，針腳細密，顏色搭配得也極好。
“妹妹有心了，快坐。”沈月娥示意翠兒給潘金蓮倒茶。
潘金蓮坐下後，端起茶杯抿了一口，眼神不經意地掃過屋內，然後似笑非笑地開口：“姐姐，前幾日趙姨娘來鬨事的事，我都聽說了。說起來，趙姨娘也真是個可憐人，被人當槍使了還不自知，最後落得個禁足抄書的下場，真是可悲又可笑。”
沈月娥握著茶杯的手頓了頓，抬眼看向潘金蓮：“妹妹這話是什麼意思？難道趙姨娘鬨事，不是她自己一時衝動？”
潘金蓮拿起桌上的一幅海棠花樣子，用指尖輕輕拂過繡線，慢悠悠地道：“姐姐是個聰明人，怎麼會看不出這裡麵的門道？我可是聽說，前兒個王善保家的從邢夫人院裡出來後，特意繞了遠路，去秋爽齋坐了半晌呢。她們在屋裡說了什麼，沒人知道，可王善保家的走了沒兩天，趙姨娘就來你這裡鬨事了，你說巧不巧？”
沈月娥心裡頓時了然。原來又是邢夫人在背後搞鬼！邢夫人自己不便直接對她動手，就找了王善保家的去挑唆趙姨娘，讓趙姨娘來當這個出頭鳥。若是趙姨娘真的傷了她或者她肚子裡的孩子，邢夫人就能坐收漁翁之利；就算沒成功，也能給她添堵，讓她不得安寧。
“隻是，經此一事，趙姨娘怕是更要恨我入骨了。”沈月娥輕輕歎了口氣，撫摸著小腹，眼神裡滿是擔憂，“她現在被禁足，沒法對我怎麼樣，可等她禁足期滿了，指不定還會做出什麼蠢事來。”
潘金蓮放下花樣子，從懷裡掏出一個小小的蜜餞盒子，打開後拿出一顆蜜餞放進嘴裡，甜膩的味道在嘴裡散開。她看著沈月娥，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“恨便恨罷，一個沒腦子的蠢貨，就算再恨，也翻不起什麼大浪。姐姐真正該小心的，是那些藏在暗處的人。”
她湊近了些，聲音壓得更低了，幾乎隻有她們兩個人能聽到：“明槍易躲，暗箭難防。有些人啊，一次沒成功，肯定還會有後手。我倒是覺得，前幾日趙姨娘鬨事的時候，那位常嬤嬤攔在你身前，話裡話外，可是生怕趙姨娘的火氣不夠旺呢——她那句‘驚擾了月姨娘和小主子’，可不是在火上澆油嗎？”
沈月娥的心猛地一凜。她當時也察覺到常嬤嬤的話有些不對勁，可沒往深處想，現在經潘金蓮這麼一提醒，才覺得後背發涼——常嬤嬤是王熙鳳派來的人，按說應該幫著她才對，可她卻在暗中煽風點火，難道她根本就不是王熙鳳的人？或者說，王熙鳳派她來，根本就不是為了照顧自己，而是為了監視自己，甚至……在必要的時候，對自己動手？
“多謝妹妹提醒。”沈月娥真誠地看著潘金蓮，“若不是妹妹，我恐怕還被蒙在鼓裡。”這幾次，潘金蓮都在關鍵時刻提醒她，幫她避開了不少坑，雖然她不知道潘金蓮的目的是什麼，但這份情，她記下了。