“妾身謝二奶奶！”沈月娥趕緊欠了欠身，肚子的重量讓她有些吃力，“妾身定然安分守己，絕不給二奶奶添麻煩。隻是……”
她頓了頓，像是有些難以啟齒，眼淚卻又湧了上來：“隻是那放火的罪名一日不洗清，妾身就一日是戴罪之身。府裡的下人看我的眼神都怪怪的，背地裡還說這孩子是‘不祥之人’。妾身自己受點委屈倒沒什麼，可這孩子是無辜的，他還沒出世，怎麼能承受這些非議……”
她說著，眼淚就落了下來，這次的哭不是之前的示弱，而是帶著一種深沉的、屬於母親的哀慟。她伸手撫摸著肚子，指尖輕輕劃過，像是在安慰裡麵的孩子。
王熙鳳靜靜地看著她，沒說話。她知道沈月娥這話是在求她幫忙洗刷罪名，可眼下沒有證據，她也不能憑空替沈月娥翻案——更何況，留著這個罪名，也能更好地拿捏沈月娥。
過了片刻，王熙鳳才開口，語氣緩和了些：“你放心，我已經讓潘金蓮繼續查莊頭妻舅的事了。隻要找到那個人，說不定就能找到證據，還你清白。你現在要做的，就是好好養身子，彆想太多，孩子比什麼都重要。”
沈月娥抬起淚眼，看著王熙鳳，眼神裡滿是感激：“妾身都聽二奶奶的。二奶奶放心，妾身定會好好安胎，絕不辜負二奶奶的期望。”
王熙鳳點了點頭，又跟她說了些安胎的注意事項，才起身離去。走到門口時，她回頭看了一眼沈月娥——對方正靠在軟榻上，眼神落在窗外，不知在想些什麼。王熙鳳輕輕勾了勾唇角：這沈月娥，倒是個聰明的，隻是聰明過頭，未必是好事。
（五）
潘金蓮查到莊頭妻舅的消息時，已經是三日後的傍晚。她的小院在府西角，偏僻卻安靜，院裡種著幾株石榴樹，此刻葉子已經落光了，隻剩下光禿禿的枝椏。
她坐在桌邊，桌上擺著一盞油燈，燈芯跳動著，將她的影子映在牆上，忽明忽暗。小蓮站在旁邊，手裡拿著一張紙條，臉色有些凝重：“姑娘，咱們的人查到，那莊頭妻舅叫王二，前陣子欠了‘聚賭坊’五十兩銀子，賭坊的人說要賣他女兒抵債。可三日前，突然有人替他還了債，還送了他一百兩銀子，讓他趕緊離開京城。”
“替他還債的人是誰？”潘金蓮抬起頭，眼神銳利。
“不知道。”小蓮搖了搖頭，“聚賭坊的掌櫃說，是個蒙麵人，穿著黑色的衣服，說話聲音壓得很低，聽不出男女。王二拿了錢就帶著女兒走了，沒人知道他去了哪裡。咱們的人查了城門口的登記，也沒找到他的名字，像是憑空消失了一樣。”
潘金蓮皺起了眉，手指敲著桌子，發出“篤篤”的聲響：“不對勁。王二就是個莊稼人，沒什麼親戚朋友，誰會平白無故替他還五十兩銀子？還讓他離開京城？這分明是有人故意把他藏起來了，或者……”
她沒說下去，但小蓮也明白她的意思——或者，王二已經被人滅口了。
“姑娘，要不要再派人去查？”小蓮問道。
“查，怎麼不查。”潘金蓮端起桌上的茶，喝了一口，茶已經涼了，“讓咱們在城外的人也動起來，重點查那些偏僻的村鎮，王二帶著個女兒，肯定走不遠。另外，再去查查聚賭坊的後台，看看跟府裡有沒有關係。”
小蓮應聲要走，又被潘金蓮叫住：“等等，還有件事。你去給攬月軒送個信，跟沈姨娘說，王二的事有蹊蹺，讓她再等等，彆著急。另外，跟她說，咱們的人查到，莊子起火前，有官麵上的人去見過莊頭，讓他‘安分些’，具體是誰還沒查到。”
小蓮愣了一下：“官麵上的人？難道這事還牽扯到官府了？”
“不好說。”潘金蓮搖了搖頭，“這潭水比咱們想的要深。讓沈姨娘小心點，彆跟邢夫人硬碰硬，也彆太依賴王熙鳳，誰知道王熙鳳心裡打的什麼算盤。”
小蓮點了點頭，趕緊去了。
沈月娥收到消息時，正在吃晚飯。桌上擺著三菜一湯，清炒時蔬、清蒸鱸魚、紅棗燉雞湯，還有一碗小米粥，都是太醫說適合孕婦吃的。她看著紙條上的字，手指慢慢攥緊，紙條的邊緣被她捏得發皺。
“官麵上的人……”她低聲呢喃，心裡忽然想起一件事——上個月林老爺跟知府大人一起吃過飯，回來時還說知府最近在查“私鹽”的事，難道莊子的火跟私鹽有關？
就在這時，翠兒悄悄走了進來，手裡拿著一個用油紙包裹的小紙條，比巴掌還小，薄得像一片葉子。她走到沈月娥身邊，壓低聲音：“姨娘，這是沈青少爺讓人送來的，說是用暗語寫的。”
沈月娥趕緊接過，小心翼翼地打開油紙包。紙條上的字是用炭筆寫的，隻有一行：“妻舅恐滅口，正全力尋，兄安，勿念。”
她的眼睛一下子亮了——兄長也在查王二的事，而且還知道王二有危險！這說明兄長已經查到了一些線索，或許很快就能找到王二。
沈月娥把紙條湊到油燈前，慢慢燒了，灰燼落在地上，被她用腳輕輕碾散。她抬起頭，看向窗外的夜色——月色很淡，卻足夠照亮前路。她知道，現在還不是放鬆的時候，王二是解開謎團的關鍵，必須儘快找到他。
（六）
接下來的幾日，攬月軒異常安靜。周婆子四人守得極嚴，彆說邢夫人院裡的人，就連府裡其他院子的丫鬟婆子，也不許靠近半步。沈月娥每日除了吃飯、睡覺，就是在院子裡散步，偶爾看看書，日子過得平靜卻也壓抑。
她知道，這種平靜是暫時的。王熙鳳的庇護、老太太的關照，都像是空中樓閣，一旦沒有了“孩子”這個籌碼，這些庇護就會瞬間崩塌。她必須找到證據，洗刷自己的罪名，還要為孩子鋪一條更穩的路。
這日午後，她正在院子裡散步，踩著回廊上的青石板，一步一步走得很慢。肚子越來越大，走一會兒就覺得累，翠兒趕緊搬來一張竹椅，讓她坐下休息。
“姨娘，您看，這臘梅快開了。”翠兒指著院角的臘梅樹，枝頭已經冒出了小小的花苞，“等開了花，院子裡就香了。”
沈月娥順著她指的方向看去，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“是啊，等花開了，天氣也就冷了。”
就在這時，潘金蓮的丫鬟小蓮又來了，這次她沒進來，隻是在院門口跟周婆子說了幾句話，周婆子便拿著一張紙條進來了：“姨娘，潘姑娘讓人送來的信。”
沈月娥趕緊接過，紙條上的字很潦草，顯然是急著寫的：“查到王二蹤跡，在城外三十裡的李家村，明日午後去接，需派人接應。”
她的心跳一下子加快了——終於找到王二了！隻要找到王二，就能知道莊子起火的真相，洗刷自己的罪名。
沈月娥趕緊讓翠兒去給王熙鳳送信，說有重要的事要跟她商量。翠兒剛走，她就又收到了沈青的消息，還是一張小紙條：“明日午後，李家村，需小心，恐有埋伏。”
埋伏？沈月娥的心一下子提了起來。看來幕後黑手已經知道王二的下落了，想在他們找到王二之前滅口。
她趕緊又寫了一張紙條，讓小蓮帶給潘金蓮，告訴她明日去李家村時一定要多帶些人手，小心埋伏。小蓮點頭應下，匆匆走了。
沈月娥坐在竹椅上，看著院角的臘梅花苞，心裡五味雜陳。明日就是關鍵了，成則洗刷罪名，敗則萬劫不複。她伸手撫摸著肚子，輕聲說：“孩子，明日咱們就有希望了，你一定要跟娘一起堅持住。”
夜裡，攬月軒格外安靜，隻有巡夜婆子的腳步聲偶爾傳來，從遠到近，又從近到遠。沈月娥躺在床上，翻來覆去睡不著，腦子裡全是明日的事。她怕有埋伏，怕王二出事，更怕自己和孩子再次陷入危險。
就在她半夢半醒的時候，忽然聽到一陣極其輕微的鳥鳴聲。不是蘇十三常用的“兩短一長”，也不是潘金蓮的“三長兩短”，而是“三短一長”，重複了兩次。
她猛地坐了起來，不顧肚子的不適，眼神裡滿是震驚——這是她和兄長沈青小時候約定的暗號，隻有在萬分緊急、關乎性命的時候才會使用！
兄長那邊出事了？還是找到了什麼重要的證據？
沈月娥趕緊叫翠兒：“翠兒，快起來，去看看院外是不是有人！”
翠兒揉著眼睛起來，剛走到門口，就聽到院外傳來一陣急促的腳步聲，還有人壓低聲音喊：“快，跟我走，沈少爺出事了！”
沈月娥的心一下子沉到了穀底——兄長真的出事了！
她顧不上穿鞋子，赤著腳就往門口跑，翠兒趕緊扶住她：“姨娘，您慢點，小心肚子！”
沈月娥推開翠兒的手，聲音帶著顫抖：“快，開門，我要去看看！”
周婆子聽到動靜，趕緊過來開門，門口站著一個穿著夜行衣的男子，臉上蒙著黑布，隻露出一雙眼睛：“姨娘，我是沈少爺的手下，沈少爺在李家村被人埋伏了，讓我來請您趕緊去接應！”
沈月娥的臉色瞬間變得慘白，她看著男子，又看了看自己的肚子，心裡一片混亂——去，怕自己和孩子出事；不去，兄長就危險了。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，越來越近，像是有很多人朝著攬月軒趕來。
男子臉色一變：“不好，是追兵！姨娘，您快跟我走，再不走就來不及了！”
沈月娥看著越來越近的馬蹄聲，又看了看男子，深吸一口氣：“走，我跟你走！”
她知道，這次她沒有退路了。無論是為了兄長，還是為了自己和孩子，她都必須去李家村，找到王二，揭開真相。
翠兒趕緊拿了一件厚披風，披在沈月娥身上，又找了一雙軟底鞋給她穿上。沈月娥跟著男子，從攬月軒的後門悄悄離開，消失在夜色中。
巡夜的婆子還在往前走，絲毫沒察覺到，她們守護的姨娘，已經離開了攬月軒，朝著未知的危險走去。
夜色更濃了，李家村的方向，隱約傳來了廝殺聲，像是在預示著一場即將到來的風暴。
（本集完）
第75集《產婆奶娘爭奪戰》簡單內容提示：
沈月娥的孕期進入最後階段，府中開始為她籌備生產事宜，最關鍵的就是確定接生產婆和未來奶娘的人選。邢夫人、王熙鳳乃至其他勢力都試圖安排自己人擔任這兩個關鍵角色，以便控製沈月娥的生產過程或孩子出生後的養育。圍繞產婆和奶娘的選擇，各方明爭暗鬥，推薦的人選背景複雜，可能被收買或本身就是眼線，沈月娥的生產安全麵臨巨大威脅。沈月娥必須在各方壓力下，竭力爭取選擇相對可靠、至少不被某一方完全控製的產婆和奶娘，或利用各方矛盾達成平衡。最終確定的產婆和奶娘會是誰的人？沈月娥能否在這場爭奪戰中為自己和孩子贏得一絲安全保障？生產過程中會否發生意外？