蘇折霧心如死灰，她咬緊牙關，強撐著殘軀，慢慢朝洛燁磕下頭去。
青絲散亂，掩蓋了她蒼白的麵頰。她聲音嘶啞得像夜梟啼血，每個字都帶著絕望：“陛下……奴婢自知有罪……甘願受罰……”
她的手指緊抓著地麵的冰涼石板，指甲都快要斷裂。
抬起頭時，那雙原本清澈的眸子已經布滿血絲，卻依然倔強地看向洛燁，“隻求陛下莫要因奴婢一介賤婢，與娘娘生嫌隙……”
洛燁聽到這話，身體明顯一震。
他的手下意識地握成拳頭，青筋暴起，但很快又鬆開了。
他凝視著蘇折霧，喉結上下滾動，嘴唇顫動著想要說什麼，可話到嘴邊卻咽了回去。
最終隻是緊緊閉上眼睛，轉過了頭。
柳心窈將這一切看在眼裡，嘴角微微上揚。她早知洛燁不敢為一介宮婢，與她撕破臉麵。
她緩緩起身，裙擺在地上拖出優雅的弧度，走到兩人中間。
聲音也比剛才柔和了幾分，帶著勝利者的從容，“陛下，您瞧，她自己也知罪了。臣妾豈是那心如蛇蠍之人。”
她故意在“心如蛇蠍”四字上加重語調，眼中閃過嘲諷的光芒。
“既然陛下親自求情，臣妾便看在陛下顏麵上，饒她一回。”
柳心窈停下腳步，目光在洛燁臉上流連片刻，然後話鋒一轉，聲音變得尖銳起來，“隻是，死罪可免，活罪難逃。衝犯宮規，損毀貢品，樁樁件件皆是大罪。若不重懲，如何服眾？”
她直視洛燁的眼睛，每個字都咬得極重：“臣妾決意，杖責二十，以儆效尤。陛下以為如何？”
杖責二十！
洛燁臉色瞬間變得煞白，瞳孔猛然收縮。
他下意識地看向蘇折霧那弱不禁風的身子，急聲脫口而出：“不可！”
“哦？”柳心窈故作驚訝地挑起眉毛，嘴角含著冷笑，“陛下是覺得，臣妾罰重了？”
洛燁張了張嘴，聲音越來越小：“她……她身子羸弱，如何受得住……”
“陛下這是心疼她嗎？”柳心窈的聲音驟然尖銳起來，眼中閃爍著危險的光芒，每個字都像刀子般割在洛燁心上。
“為了一介宮婢，陛下連後宮規製都不要了嗎？”
洛燁的臉色青白交替，被堵得啞口無言。他看看地上的蘇折霧，又看看咄咄逼人的柳心窈，最終疲憊地閉上眼睛，擺擺手。
“……皇後看著辦吧。”
說完這話，他如喪魂落魄般轉身，頭也不回地大步離去，背影顯得格外狼狽。
他甚至不敢再多看蘇折霧一眼。
望著洛燁逃也似的背影，柳心窈忍不住輕笑出聲，那笑聲在空曠的殿內回蕩，格外刺耳。
“還愣著作甚？”柳心窈拍拍手，語氣輕鬆得像在吩咐晚膳，“拖出去，給本宮狠狠地打！”
冰寒的石階，粗重的刑凳，還有兩個手執長杖、麵無表情的內監。
蘇折霧被人死死按在刑凳上，麵頰貼著冰涼的木頭，鼻間滿是經年血腥氣。
她知道，有無數人都曾如她這般，被按在這刑凳上，然後被活活斃命。
柳心窈並未離去，她端坐在不遠處的雕花椅上，悠閒地端起一盞熱茶，像看戲般觀望著。
“給本宮仔細了。”她慢條斯理地吹著茶沫，聲音裡帶著殘忍的愉悅。
“莫要一下子打死了，那多乏味。要讓她清清楚楚地感受到，每一杖，打在身上是何等滋味。”
“是，娘娘。”行刑的內監躬身應道。
蘇折霧緊閉雙眼，死死咬住唇瓣。她不求饒，也不哭嚎。
因為她知道，那隻會讓柳心窈更加得意。
“開始吧。”柳心窈輕揮玉手。
“呼——”
長長的刑杖，帶著淩厲的破空聲，呼嘯而下。