謝窈心裡感動了一會兒，很快就手忙腳亂，四處亂翻，翻到了蕭熠之給她用過，被她私藏的手帕。
她又默默把手帕塞回去，索性伸手為母親擦眼淚，語氣放軟，努力扮演少女的嬌憨。
“母親彆哭了，你是不清楚女兒的武功有多高，蘇，虎賁將軍蘇懷恩你知道吧，十個他那樣的，一起上，都打不過我，放個火而已，你看，我連根頭發絲都沒少。”
許素素被她的模樣逗得抽了抽鼻子，卻還是流淚不止。
她緊握著謝窈的手：“再厲害，我也會擔心。”
“真好，”謝窈勾起唇角，高興地說，“母親終於承認你擔心我，你在乎我。”
許素素：“……”
忍冬準備了溫水，謝窈則將瓷瓶遞給她，說：“除此之外，我還在謝明安書齋下麵的密室，發現了一部分您當年的陪嫁，以及他行賄的賬冊。”
“曼陀散的解藥，是從朱嬤嬤身上找到的，母親覺得，下毒的人是誰？”
謝窈看著母親的眼睛，聲音很輕地問。
但落在許素素耳中，則宛如一記重錘。
“是……謝明安。”
許素素喃喃出這個名字，所有的疑惑，委屈，明悟湧上心頭，她渾身僵住，心中更多的，是慢慢升起的滔天恨意！
她一直以為自己的肺癆，是十幾年的老毛病。
而謝明安隻是貪財，吞了她的陪嫁，覬覦女兒的嫁妝，就算涼薄貪婪，她為他生兒育女，也不至於害她性命。
被許素素壓在內心深處的一夜，重新在她眼前浮現。
那是幾個月前，謝明安下朝後忽然說，皇上有意要給靖北王賜婚，看中了文昌伯府的女兒。
謝枝大喊大叫地鬨，鬨了三天，鬨到她在靜竹軒都知道了此事。
正當她心裡擔心，事情會不會牽扯到謝窈的時候，謝明安找上門。
其實自從謝宴出生，她就和謝明安，逐漸沒了夫妻情分。
九年前，當謝家執意要將謝窈送去北境時，她差點瘋了。
謝家人說她真的瘋了，病了，將她關了一年，直到木已成舟。
她沒有見到女兒離京的最後一麵，她的兒子更是快不認識她了。
即便身邊的蘇嬤嬤勸她，說阿窈生性活潑好動，知道要去健婦營，走的時候還很高興呢，讓她不必太過擔心。
但她還是怪謝明安狠心，怪他身為人父的不作為。
等七年前，蘇嬤嬤死後，她與謝明安，更是已經在這所巨大窒息的牢籠裡，形同陌路。
那天夜裡，謝明安冰冷無情地望著她，眉眼依稀之間，還有昔年俊逸儒雅的影子，但很快，他說出的話讓許素素心裡最後的影子，也煙消雲散。
“許氏，大夫說了，你隻剩下一年壽命，你若沒有瘋，就趕緊寫信，讓謝窈從北境回來，乖乖嫁給靖北王，你還能活著見她一麵。”
許素素怔住，當即不肯：“這些年，孫馨蘭為她女兒造勢，京中誰知道謝家還有阿窈，他們隻知大小姐謝枝，阿窈沒有享受過謝家一天的好處，既然如此，要嫁，那就讓謝枝嫁！”
謝明安冷笑：“枝枝是本伯養在身邊的女兒，還有大用，而謝窈，事關謝家滿門前程，靖北王再殘廢，也是戰功赫赫的異姓王，她身為伯府嫡女，嫁過去，乃門當戶對。”
許素素這一刻才明白，謝明安是要把女兒，當做攀附靖北王府的工具。