羅傑的大手在香克斯的紅發上胡亂揉搓著，像是要把他那份超越年齡的覺悟揉進骨子裡。
香克斯沒有躲，隻是咧嘴笑著，任由船長把他精心打理的發型弄得一團糟。
“庫哈哈哈！說得好！”羅傑收回手，環視著房間裡每一個人，光月禦田，雷利，賈巴，最後目光落回到凱爾身上，“聽到了嗎？這才是我的船員！”
他的笑聲一如既往地豪邁，但那雙明亮的眼睛裡，卻有某種複雜的情緒一閃而過。
是欣慰，是驕傲，也有一絲不易察覺的、因時光流逝而生的悵然。
“好了，都彆杵在這兒了，”雷利推了推眼鏡，打破了這短暫的沉寂，“讓庫洛卡斯好好給巴基看看，我們去準備啟航的事。時間可不等人。”
眾人紛紛散去，房間裡隻剩下庫洛卡斯和沉睡的巴基。
船員們再次投入到緊張而有序的準備工作中，檢查船帆，加固纜繩，清點最後的補給。
奧羅·傑克遜號這頭沉睡的雄獅，正準備亮出它最鋒利的爪牙。
然而，俗話說福無雙至，禍不單行。
幾個小時後，當船員們在甲板上進行最後的航線會議時，意外再次發生。
“所以，根據曆史正文的指引，穿過這片海域後，我們……”雷利正指著海圖，話說到一半，卻被一聲突兀的噴嚏打斷。
“阿嚏——！”
聲音不大，但在這相對安靜的氛圍裡卻格外清晰。
所有人循聲望去，隻見剛剛還意氣風發地靠在船舷邊的香克斯，正揉著鼻子，臉頰泛著不正常的潮紅。
“喂，香克斯，”賈巴眯起眼睛，語氣裡帶著幾分調侃，“你小子的臉怎麼比頭發還紅？”
“胡說！我……我好得很！”香克斯梗著脖子反駁，但話說出口卻帶著濃重的鼻音，毫無說服力。
他試圖站直身體，腳下卻是一個踉蹌，要不是旁邊的船員眼疾手快扶了一把，險些一頭栽倒。
“喂喂，你這狀態可不太對勁啊，紅太郎。”光月禦田湊了過來，好奇地伸手想摸摸他的額頭。
“哈哈！”香克斯強撐著站穩，“隻是……隻是甲板上有點熱罷了！”
“熱？”諾茲頓抬頭看了看天，又感受了一下清涼的海風，滿臉困惑，“哪裡熱了？”
香克斯的嘴硬沒能持續多久。
他隻覺得天旋地轉，眼前的海圖和同伴們的臉都開始出現重影。
他晃了晃腦袋，試圖驅散那股昏沉感，但身體卻誠實地軟了下去。
“嘖，真是的……”
這是他失去意識前，最後的念頭。
當香克斯再次睜開眼時，發現自己已經躺在了巴基旁邊的另一張病床上。
房間裡彌漫著一股濃重的草藥味，庫洛卡斯正一臉“我就知道會這樣”的表情，將一碗黑乎乎的藥汁遞到他嘴邊。
“把這個喝了。”
“我……我怎麼會在這裡？”香克斯掙紮著想坐起來，卻發現渾身酸軟，使不出力氣。
“還能是為什麼，你這笨蛋也跟著發燒了。”庫洛卡斯沒好氣地說道，“體溫比巴基那小子剛倒下時還高。真是兩個不讓人省心的家夥。”