老皇帝闊步進了殿來，身後跟著喜公公和幾名小太監。
“參見陛下。”
屋內眾人錯愕一瞬，呼啦啦下跪。
淑妃似是沒想到皇帝會突然來此，臉色微妙地變了變。
她和宋今瑤的談話沒有談完，目的還沒有達成。
這時候陛下不是應該和大臣在禦書房商議朝政嗎？
怎麼來這裡了？
且這會兒距離宴會正式開始，還要一會功夫呢。
淑妃保養得宜的臉上僵了一瞬，但她很快調整好表情，笑著迎了上去。
她目光在喜公公麵上掠過，隨後衝著皇帝盈盈一禮，聲音溫柔道。
“陛下？不是最近公務繁忙嗎？怎麼來這裡了？”
淑妃心中裝了些疑慮，之前她詢問過陛下，此次宮宴要不要參加，但那時候陛下回答是，最近公務繁忙，大概率不會參加。
皇帝未語，伸手虛扶了下淑妃。
旋即，對著眾人說：“起身吧。”
“謝陛下。”
眾人聞言，紛紛起身退至旁側，宋今瑤也跟著屋內嬤嬤和宮女退至角落，她目光飛快瞧了眼老皇帝，便眼觀鼻鼻觀心，垂手而立。
她心緒波動，上一世裡，老皇帝本該在明年身體出現異樣，但今日見了雖聲音還算中氣十足，但麵色卻現出幾分不正常的青白，頭發更是花白摻雜。
記憶裡，老皇帝應該是跟大舅舅歲數差不太多吧？
甚至是比大舅舅還要小一些？
怎麼蒼老成這樣了？
正垂眸想著，低垂的視線中突然出現一雙黑底金絲龍紋鞋麵。
隨之，淡淡的龍涎香夾雜著藥香撲鼻而來。
老皇帝的聲音在身前一寸地方響起。
“宋氏，二十多年未見，你倒是沒什麼太大變化。”
淑妃眸色閃了閃，晦澀不明地看了眼宋今瑤。
“謝陛下還記得民婦。”宋今瑤捏著帕子的手緊了緊，未抬頭，恭敬回道。
忽地，視線中的黑底金絲龍紋靴轉了個方向，老皇帝往淑妃殿內的美人榻而去，落了座。
緊接著是一陣珠串撞擊的清脆聲。
宋今瑤抬眸匆匆瞥了眼，是老皇帝命人把珠簾收攏了起來。
這時，一聲輕笑自老皇帝口中溢出：“你這性子，倒是變了很多，以前的你，可沒這般守禮數。”
“陛下謬讚了，年歲大了，經曆的多，人總是要成長的。”
宋今瑤恭敬回道。
不知是哪句話觸動了老皇帝，隻聽得他輕輕歎了口氣，類似自言自語低喃道：“是啊，老了，也都變了！”
隨之，老皇帝又自顧自地說著，這次的聲音大了些：“朕記得，你閨中時期和昭慶一見麵就要吵，還動過手，鬨到過先帝麵前，先帝為此還責罰了昭慶，那時候的你可是天不怕地不怕的性子。”
宋今瑤聞言，心中警惕起來，她不知老皇帝為何提到昭慶，難不成是知道了駙馬的真實身份？
但一想，又覺得不太可能。
這麼多年都沒發現，最近昭慶公主府還算低調，並未聽聞大哥傳信說有什麼變故。
再說，依照老皇帝的性子，若是發現了什麼，不太可能沒有動作。
宋今瑤沉了沉思緒，繼續謙卑恭敬道：“都是年少不更事，讓陛下見笑了。”
老皇帝並未接宋今瑤的話，而是自顧喟歎道：“小時候的你，見人親切，見到朕，還追著喊文直哥，如今倒是生疏了。”
老皇帝表字“文直”，所以大家也稱老皇帝為文帝。
二十多年前，宋家勢力正盛，宮中先帝的妃子也願意同宋今瑤交好，經常邀請她入宮小住或是遊玩，文帝的母妃肖太後自是也在其中。
經常出入皇宮，宋今瑤的確是跟其中幾位皇子公主走得近些。
一句“文直哥”是當年肖太後硬要宋今瑤喊的，那時候覺得是榮幸，現在想來，也不過是當時肖太後拉攏宋家的一個手段。
誰又能知道，表麵溫婉和善不爭不搶的肖太後，背地裡會因著宋家不站隊文帝，就要構陷傾覆宋家滿門！
老皇帝這一聲喟歎，語氣似追憶，聽不出太多其餘情緒，但宋今瑤知道，這是老皇帝的試探。
即便宋家冤屈獲罪，皇帝也不允許其有不臣，或是怨懟之心。
她斂了斂神情，態度越發恭敬：“那時候民婦歲數小，多有僭越，如今您貴為天子，民婦自當不敢再放肆，那般稱呼於陛下。君是君，臣是臣，民是民，該有的禮數不可廢。”
老皇帝聞言，哈哈笑了兩聲。
緊接著，就又聽他話鋒一轉，意味不明地問道：“聽聞前些時日，是你救了宣靖王府的世子妃和小世子？”