啟航星的談判表麵上似乎進行的很順利，雙方都獲得了自己想要的東西。
深紅星域聯邦雖然沒有拿到最好的結果：獲得獨家代理權。
但在特殊材料研發這一塊，他們也不懼與任何勢力展開競爭。
而對於韓飛來說，此前，他剛從被攻破的虛空之子基地裡，搜刮來了一批實驗室材料。
經過這段時間的檢驗與分析，他從中發現了好幾種樣本，都可以顯著改善現有蟲群基因，大幅提升部屬的戰鬥能力。
蟲群在度過最為脆弱的初始發育期後，對於資源的需求量，懂的都懂。
所以，雖然從深紅星域聯邦這裡獲取的補給，隻是蟲群發展需求的一小部分，但勝在細水長流，足以讓蟲群的實力，在接下來穩定的邁上一個大台階。
這是一場完美的雙贏，至於交易雙方之外會不會有人輸，那關我倆什麼事？
隨著第一批交易開始執行，“探索者號”停靠的碼頭外的堆場，被燈光照的亮如白晝。
深紅聯邦的技術團隊穿著全套防護服，正緊張而高效地操作著精密儀器，對堆積如山的星塵結晶進行檢查。
掃描、取樣、分析。
柔和的輝光映照著娜塔莉婭略顯疲憊卻異常興奮的臉龐。
初步檢測數據不斷傳送到她手腕上的微型終端：能量親和性穩定，記憶修複特性確認，密度、強度完全符合甚至超越之前的樣本！每一塊結晶都像一件完美的藝術品。
“不可思議！”
莫瑞斯教授湊在分析儀旁，喃喃自語：“這種自組織性……簡直像活著的金屬！如果能解析它的形成機製……”
娜塔莉婭果斷打斷了他的學術遐想。
“教授，我們的任務是安全地將貨物運回聯邦，並將其交到材料實驗室手中，而不是現在就解析它。”
“我會給你留一些實驗樣本，但請先完成驗貨，不要耽誤太多的時間！”
她瞥了一眼貨艙入口處，幾名智鼠工程師正安靜地站在那裡，默默地等待驗收結果。
“是，特使。”莫瑞斯悻悻地收回目光，在又一批檢測報告上重重的蓋上“合格確認”的標記。
每一批貨源被確認，就會有戴倫手下的搬運工將其推送到指定區域，然後由探索者號的船員接手，吞進貨艙。
整個裝載作業在高效的協調下迅速完成，當厚重的合金艙門緩緩關閉，將星塵結晶的輝光隔絕在內時，娜塔莉婭心中一塊大石終於落地。
“探索者號”緩緩駛離泊位，引擎噴射出幽藍的尾焰，彙入枯竭星環稀疏的航道網絡。
娜塔莉婭站在觀景窗前，回望那顆灰蒙蒙的，毫不起眼的啟航星，眼神複雜。
這顆貧瘠的星球，奇怪崛起的勢力，莫名誕生的資源，如同一個巨大的謎團，在娜塔莉婭心中揮之不去。
不過，商人的好奇心會止步於利潤，但某些勢力不會。
就在啟航新港的談判雙方達成交易，各取所需之時，這場枯萎星環內部的變動，不可避免的引來了外界窺探的目光。