葉卿棠後背的傷口被牽動，鮮血滲出得更多，幾乎浸透了半幅寢衣，冷汗浸濕了她的鬢角。她咬緊牙關，指甲深深摳進窗欞的木框裡。
“夫人，您先……”
門外，巡夜婆子奔走而來的聲音愈來愈近，葉卿棠麵部肌肉隱隱抽動著，眉頭鎖城了一條縫。
來不及了……
她忽然猛地推開沉重的窗欞，冰冷的夜風裹挾著塵土的氣息撲麵灌入，然後抱起雙兒的腰，用力向上一推，雙兒幾乎是滾落出去，重重摔在窗外冰冷的泥地上。
“夫人！夫人！”雙兒慌忙起身去拉葉卿棠胳膊，聲音帶著哭腔。
“彆管我……去找傅懷硯，走！”葉卿棠喘息著，用儘最後一絲力氣推了雙兒一把，將窗子狠狠落了鎖。
她剛轉身，巡夜婆子就提著燈籠大步踏了進來。
官兵來得很快，葉卿棠沒有任何反抗的餘地，冰冷的鐵甲撞擊聲伴隨著雜亂的腳步聲瞬間填滿了狹小的空間。
領頭的小隊長目光如鷹隼般掃過狼藉的室內——歪倒的屏風，散落的帷帳，藥膏瓷瓶碎裂在地，以及，最觸目驚心的，是昏死在地、肩頭傷口仍在汩汩冒血的沈一帆。
他的眼神最後定格在葉卿棠身上，帶著毫不掩飾的審視與懷疑。
“拿下！”
兩名士兵立刻上前，動作粗魯地一左一右鉗製住葉卿棠的胳膊。
他們鐵箍般的手指毫不留情地壓在她後背的鞭傷上，劇痛瞬間炸開，葉卿棠身體不受控製地痙攣了一下，冷汗瞬間浸透了額前散亂的碎發，黏在皮膚上。
她沒有掙紮，甚至連一句辯解的話都沒有說。
那雙剛剛還燃燒著刻骨恨意的眸子，此刻像兩口深不見底的枯井，所有的情緒都被強行按捺下去，隻餘下死水般的沉寂。
蓄意謀害朝廷命官，謀殺親夫，十惡不赦，葉卿棠被直接壓往大理寺由大理寺丞親自審理。
大理寺的石磚冰冷潮濕，上麵沾著濃厚的潮氣，絲絲縷縷的直往人骨頭縫裡鑽，葉卿棠跪在地上，氣息紊亂虛弱。
“葉卿棠！你好大的膽子！”驚堂木的聲音在空曠森嚴的公堂上炸響，大理寺丞高坐堂上，官袍紋絲不動，一張臉卻陰沉得能滴出水來。
“你身為朝廷命官之妻，竟敢謀害親夫！沈大人如今生死未卜，你這毒婦，還不從實招來！”他聲音拔高，尖利刺耳，在死寂中回蕩。
堂下兩側的衙役肅立如鐵鑄，手中水火棍重重頓地，發出沉悶的“咚”聲，激起一片寒意。
葉卿棠跪伏在地，大理寺石磚的寒氣早已浸透她的膝蓋，後背鞭傷在粗麻囚衣的摩擦下火辣辣地灼燒，每一次細微的呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛，冷汗順著額角滑落，滴在冰冷的地麵，暈開一小圈深色水漬。
“葉氏！”
大理寺丞見她不語，怒意更盛，驚堂木再次狠狠拍下，震得案幾上的卷宗都跳了跳。
“人證物證俱在！巡夜婆子親見你房內狼藉，沈大人倒在血泊中！你手中的匕首還沾著他的血！還想抵賴不成？”
他朝身旁的師爺使了個眼色，一名衙役立刻端上托盤，上麵赫然是那把染血的匕首，刃口寒光凜冽，血跡已乾涸成暗褐色，刺目得像她後背的疤痕。
葉卿棠緩緩抬起眼，目光空洞地掃過那匕首，又落回大理寺丞扭曲的麵容上。
唇角極輕微地扯動一下，似笑非笑，聲音嘶啞如砂礫摩擦，“大人既已定罪，又何必再審？”