葉卿棠臉色凝重，這紋樣是那名跟茶月兒小巷幽會的白麵書生鞋麵上曾出現過的特殊暗繡。
當時她隻覺得花紋有些特殊，不自主盯著看了許久，沒想到二者之間還真有關聯。
刹那間，一股寒意從脊椎直竄頭頂。
葉卿棠猛地抬眼，銳利的目光幾乎要將紅塵穿透。
“你說他身材偏細，比風月高出半個手掌……身上是不是還有一股若有若無的檀香混著藥草，很複合的香氣？”
紅塵被她精準的描述驚得後退了小半步，眼睛瞬間瞪大，脫口而出：“你怎麼知道？”
那氣味很淡，在當下那麼跟人員混雜又有大批藥材運輸的環境下幾乎難以察覺，但紅塵作為丞相府頂尖的暗衛，對氣味異常敏感，當時確實捕捉到了那一絲古怪的混合香氣。她隻當是對方身上沾染的熏香或是藥材，並未深想。
葉卿棠的心重重沉了下去，所有線索都清晰地指向了同一個人。
“是他……”葉卿棠的聲音低沉下去，“我知道是誰了，那個茶月兒出軌的白麵書生……是他偽造密令，利用你對丞相府的忠誠，借你的手來殺我滅口！”
風月倒吸一口涼氣，握劍的手更緊了幾分，警惕地掃視著周圍殘破的庭院和暗影幢幢的角落，“滅口？他知道什麼？”
“不清楚，但是茶月兒所求並非沈府夫人這麼簡單，她想要沈府的全部。”葉卿棠斬釘截鐵，每一個字都像淬了冰，“所以她才會刻意像我示好，親手給我呈遞沈一帆的罪證，為的自己有個好名頭。”
“而現在沈一帆已經下獄，茶月兒藏起來那些沈一帆的親筆信，最終也會被一起呈堂成為他的罪證。”
大盛律法，男子蓄意謀害發妻，虐待發妻妾身，最高可除以絞刑，並且家產四成用於撫慰受害人，一成用於充公，如果發妻已死，則又發妻的孩子或者妾身作為第二繼承人。
葉卿棠在院中漫步，串聯線索，逐步分析，“沈一帆是朝廷命官，這件事情影響太大了，聖上弄不好會因為要安撫民情，而把沈府所有財產都給她。”
葉卿棠眼神微眯，透出危險的光芒，“茶月兒是想讓我死的，所以在沈一帆汙蔑我故意用鞭子抽我的時候她不攔，是算準沈一帆一定會因為嫉妒和占有作祟對我痛下殺手，沈一帆殺我的時候她也不攔，是料定我會因傷而無力反抗，卻沒想到生出雙兒這麼個變故。”
她冷笑一聲，寒氣從心底蔓延最終布滿四肢百骸，“大理寺為我喊冤求情，是為了當個可憐懦弱的好人。”
“可這當中，那白麵書生又扮演什麼角色呢？”
葉卿棠眉頭緊鎖，指尖無意識地碾過衣角沾染的塵土，白麵書生的身影在腦海中愈發清晰。
“茶月兒所求是沈府的家財萬貫，可那書生所求，恐怕遠不止於此。”她聲音低沉，仿佛在咀嚼著每一個字，“沈一帆……我父母死時，沈一帆正跟我在一起，我父母去世的消息是我們一起知道的，所以他並不知道我父母死亡的真相，他的手伸不到那麼遠，可他卻著實從中獲利……這之中必有蹊蹺。”
偽造丞相府密令，手段狠辣精準，絕非尋常江湖客所為。紅塵，”她倏然轉向那仍僵立著的女子，目光如刀，“你方才說那人手腕上的玄甲紋袖口？丞相府暗衛玄甲紋路為蟒鱗，可對？”
紅塵臉色依舊蒼白，聞言猛地一震：“是蟒鱗！但那人袖口下的玄甲紋……對不上！邊緣模糊，像是匆忙仿製的贗品！”
風月倒吸一口涼氣，長劍橫在胸前，警惕地掃視著廢墟深處搖曳的陰影，“能仿製丞相府密令火漆與暗衛玄甲，又能調得動紅塵這般頂尖高手……此人背後勢力，怕是盤踞在朝堂深處！葉小姐，他借刀殺人滅你的口，指不好是因為你是主子的軟肋！”
葉卿棠眼神在聽清風月末尾幾個字的時候變得閃爍，她緩緩踱步，腳下枯葉發出細碎的碎裂聲，“茶月兒貪財，以柔弱為刃，攀附沈一帆，所求不過是沈府潑天富貴。可那書生呢？他既與茶月兒密會，又甘冒奇險設下連環殺局……動機何在？”
她猛地頓住，眼中寒光乍現，“是了！沈一帆下獄，茶月兒得利，可沈府背後還連著誰？是沈永海嗎？”
紅塵瞳孔驟縮：“沈老統領？”
“沈永海同我父親是世交，為人一向的清廉正直，不屑黨派之爭，沈一帆不繼承沈永海的衣缽一是因為他身體患病不適合軍營，二是因為沈永海從不自己身居高位而給沈一帆便利，沈一帆是通過科舉考上來的。”
“沈永海手握南境兵權多年，今年年初雖已有卸甲歸田的打算但不知道聖上允準沒有。”葉卿棠齒縫間滲出冷意，“茶月兒若得沈府家財，不過一介富戶。可若有人借她的手，撬動沈府根基，再通過沈府這根藤蔓，去動搖、甚至掌控沈永海的南境軍權呢？那書生偽造密令時，刻意提及‘葉氏通敵’——通的是哪一方的敵？南狄？還是……朝中某些人的‘敵’？”
葉卿棠忽然頓住，她猛然想起傅懷硯曾說過她父母死時沈永海曾在滇水鎮出現過，可為何沈一帆和係統的信息卻是她父母死在黑水寨？
“風月，黑水寨和滇水鎮可有關聯？”
風月想了一下，開口，“二者都在同一片地區，相隔有距離但並不是很遠，主子前段時間去滇水鎮鎮匪，其實清除的很多就是黑水寨的餘孽。”
天陰沉的像要塌下來似的，狂風呼嘯著，卷起地上的枯葉和塵土，樹木在風中瘋狂搖曳，枝葉劈啪作響，葉卿棠隻覺得烏雲垂得人喘不過氣來。
“滇水鎮……黑水寨……”葉卿棠低聲重複著這兩個地名，每一個音節都冷硬的刮過她的喉嚨，仿佛帶著冰碴。
“主子在滇水鎮清除黑水寨餘孽時，確實查到一些線索，似乎有人刻意混淆了黑水寨與滇水鎮附近其他幾股流寇的行蹤，製造混亂。”風月的聲音帶著凝重，印證了葉卿棠心中那不詳的預感，“而且……主子提過，沈老將軍年初回京述職，曾秘密上奏，言及南境軍中發現疑似通敵的苗頭，但線索卻在滇水鎮附近中斷了。”