終於，蘭夜節的夜市在葉卿棠怦跳的心動中迎來尾聲，傅懷硯在畫舫暗處找到發絲被風吹得浮動的葉卿棠，他禮貌客氣，仿佛剛才發瘋吻她的人跟自己毫無關係，“葉小姐，馬車已經來了，我送你們回吧。”
馬車穩穩停在畫舫泊岸的柳蔭下，車夫早已垂手侍立一旁。夜市鼎沸的人聲隔著河岸柳堤，已化作一片模糊的喧囂背景。
“葉小姐，請。”
傅懷硯的聲音聽不出絲毫波瀾，他抬手示意，動作流暢自然。
她幾乎是屏著呼吸，刻意避開他伸來的手，也避開那雙在夜色裡依舊沉凝得令人心悸的眼眸，隻低低道了聲，“多謝傅大人。”
她扶著雙兒的手臂，幾乎是逃也似的，迅速登上了那輛寬敞卻異常安靜的馬車。
車簾落下的瞬間，她緊繃的脊背才微微鬆懈，將自己藏入車廂內昏暗的光影裡。
雙兒緊挨著她坐下，小手依然擔憂地攥著她的衣袖，大眼睛在昏暗的光線裡忽閃，欲言又止。
葉卿棠隻是輕輕拍了拍她的手背，目光特意偏轉投向車窗外被燈籠映照得光怪陸離的街景。
傅懷硯隨後上車，高大的身軀落座在對麵的軟墊上，空間頓時顯得逼仄起來。
他身上那股清苦的草藥氣息，混雜著若有似無的硫磺煙火氣，在這密閉的車廂內變得格外清晰，無聲地提醒著方才發生的一切。
葉卿棠下意識地抿了抿唇，那裡殘留的微麻與滾燙感，如同烙印般揮之不去。她幾乎能感覺到他的目光落在自己身上，沉甸甸的。
她如坐針氈。
車輪碾過青石板路，發出單調而規律的轆轆聲，襯得車廂內愈發沉寂。
隻有遠處偶爾傳來幾聲更夫的梆子響，劃破這令人窒息的安靜。
雙兒終是熬不住這壓抑的氣氛，又見自家小姐側臉繃得極緊，忍不住再次小聲開口：“小姐，您真的沒事嗎？您的手……”
“我沒事，雙兒。”葉卿棠飛快地截斷她的話，聲音刻意放得平穩，帶著一絲難掩的緊繃，“隻是有些乏了，到家歇歇就好。”
傅懷硯的目光自葉卿棠緊握的、指節微微發白的手上掠過，最終落回她極力維持平靜的側臉。
他沒吭聲，隻緩緩向後靠在車壁上，闔上了雙眼，閉目養神。
馬車駛離了燈火輝煌的鬨市區，轉入相對僻靜的街巷，窗外流瀉的光影漸漸稀疏，黑暗如同濃墨般滲透進來，隻有車角懸著的一盞琉璃風燈，散發著幽幽暖光，勉強照亮車內方寸之地。
葉卿棠緊繃的心弦稍稍鬆弛。
她偷偷籲出一口濁氣，試圖驅散胸腔裡那擂鼓般的心跳。借著昏暗的光線，她悄然抬眼，飛快地瞥向對麵。
傅懷硯依舊閉著眼，英挺的輪廓在昏黃的燈影下顯得柔和了些許，長睫在眼下投下淡淡的陰影，遮住了那雙深不見底的眼眸。
傅懷硯的呼吸平穩，似乎是真睡著了。
葉卿棠心頭一鬆，指尖無意識地微微鬆開，那份強撐的鎮定也仿佛找到了一個可以暫時卸下的空隙。她疲憊地垂下眼睫，目光落在自己微微顫抖的指尖上。
就在這時。