滔天的火光下，傅懷硯薄唇緊抿，下頜肌肉緊收，他不再同葉卿棠言語，而是黑沉著臉對趕來的官兵侍衛們厲聲下達命令，“所有人都跟我去救火！”
傅懷硯的聲音如同淬了冰的刀鋒，斬斷了周遭的嘈雜，帶著不容置疑的威壓，身影已衝向那火光衝天的茶樓，侍衛們緊隨其後，身光在火影中閃爍。
葉卿棠看著那道決絕衝入火海的背影，心頭那根緊繃的弦似乎又被人狠狠撥動了一下，餘音震顫。
她強迫自己移開視線，壓下翻湧的心緒，重新將注意力集中在眼前咳喘不止的老伯身上。
“老伯，跟我來，這邊煙氣小些。”
她攙扶著老人，步履有些踉蹌地將他帶到相對安全、靠近傾覆馬車殘骸的背風處。
雙兒這時也掙紮著從車廂碎片裡爬了出來，額頭的紅腫在火光映照下格外刺眼，小臉上滿是淚痕和塵土，聲音帶著哭腔：“小姐！您沒事吧？”
“我沒事，雙兒！”
葉卿棠心頭一緊，快速檢查了一下雙兒的額頭，確認隻是皮外傷，才稍稍鬆了口氣，但語氣依舊急促，“快，幫我把藥箱拿過來！”
雙兒忍著痛，慌忙在散落的雜物中翻找。
葉卿棠則一邊安撫著老伯，讓他儘量平靜呼吸，一邊飛快地掃視著混亂的現場。
遠處茶樓的火焰如同猙獰的巨獸在咆哮吞噬，灼熱的氣浪一波波湧來，夾雜著木梁斷裂的可怕聲響和人們驚恐的哭喊。
官兵和傅懷硯帶來的侍衛正奮力撲救，水桶傳遞、沙土掩埋，人影在濃煙與火光中穿梭，如同在煉獄中掙紮。
借著這片刻的喘息，葉卿棠的目光不由自主地再次投向那片最熾熱的火場邊緣。
濃煙滾滾，火光跳躍，她努力辨認著，終於在幾個奮力抬著沉重焦木的侍衛身影中，看到了那個高大挺拔、動作迅捷如豹的男人。
他墨色的官袍下擺已被火星燎出焦痕，側臉上那道血痕在火光下更顯刺目，但他指揮若定，甚至親自扛起一根燃燒的斷木扔向空地，動作帶著一股狠厲的決絕，仿佛要將那吞噬生命的烈焰也一並撕碎。
“小姐，藥箱！”雙兒的聲音將她喚回。
葉卿棠猛地回神，深吸一口灼熱嗆人的空氣，胸腔裡擂鼓般的心跳聲幾乎要將耳膜震破。她迅速接過藥箱，快速打開蓋子。
藥箱裡整齊排列的瓶瓶罐罐和布包在火光下反射著微光。
她迅速取出一塊乾淨的白布，又從一個小瓷瓶中倒出些清亮的液體浸濕布角，動作麻利卻不失輕柔地為老伯擦拭臉上和頸間的煙灰，那液體帶著清涼醒神的藥草氣息，暫時緩解了灼熱的刺激。
“雙兒，水囊！”葉卿棠頭也不抬地吩咐。
雙兒忍著額頭的疼痛，手腳並用地從散落的物品中扒出水囊遞過來。
葉卿棠接過，小心地喂老伯喝了幾口清水，幫助他咽下口中含著的藥丸。
老伯急促的喘息稍稍平複了些許，渾濁的眼睛裡驚懼未消，卻感激地看著葉卿棠。
“老伯，您感覺如何？胸口還悶得厲害嗎？”葉卿棠一邊詢問，一邊再次搭上老伯的脈搏，指尖下那狂亂的跳動已漸漸趨於和緩。
“好……好些了……多謝姑娘……”老伯的聲音依舊嘶啞，但已能成句。
就在這時，一聲更加巨大的斷裂聲從茶樓方向傳來，伴隨著人們的驚呼，一根燃燒的巨大梁柱轟然砸落，火星如暴雨般飛濺，火勢似乎更猛了！
灼熱的氣流裹挾著刺鼻的焦糊味和火星席卷而過，燎得人臉頰生疼。
葉卿棠下意識地用袖子護住老伯的頭臉，自己卻被幾粒飛濺的火星燙得輕嘶一聲，白皙的手背上瞬間留下幾點紅痕。
她猛地抬頭望向火場，心臟驟然縮緊。
濃煙翻滾，烈焰升騰，在那片熾熱煉獄的邊緣，她隻來得及瞥見幾個奮力撲救的模糊身影，其中一個高大挺拔的背影在火光中一閃，毫不猶豫地指揮著人衝向最危險的坍塌處。
那決絕的姿態，讓她剛剛平息些許的心跳再次狂亂起來，一股難以言喻的揪心感撕扯著她。
“小姐！您的手！”雙兒帶著哭腔驚呼。
“無妨！”
葉卿棠迅速收回視線，聲音繃得更緊，仿佛剛才那一瞥耗費了她極大的力氣。
她強迫自己低頭，目光重新落回藥箱，手指卻幾不可察地微微顫抖了一下。
葉卿棠深吸一口氣，壓下喉頭的窒澀感，快速翻找著燙傷藥膏。
指尖觸到冰涼的小瓷罐時，遠處又傳來官兵們急促的呼喊和傅懷硯穿透嘈雜、簡潔有力的命令聲，每一個字都像重錘敲在她緊繃的神經上。
她擰開藥罐，清苦的藥膏氣味彌漫開，與周遭的硝煙塵土混合成一種奇異的味道。
她用指尖蘸取一點，卻遲遲未塗上自己的手背，目光不由自主地再次投向那片吞噬一切的火光。
指尖的冰涼藥膏仿佛帶著沁骨的寒意，葉卿棠強迫自己將藥膏塗抹在手背的紅痕上，那清苦的氣味短暫地覆蓋了硝煙與焦糊味。
每一次木梁斷裂的巨響，都讓她塗抹藥膏的手指不受控製地蜷縮一下。
她能“聽”到火舌舔舐木料的劈啪聲，能“聽”到沉重焦木被奮力挪開的摩擦聲，更能“聽”到那個男人在烈焰中指揮若定、不容置疑的每一個字眼。
那些聲音在她耳中無限放大，蓋過了眼前老伯漸漸平複的喘息，也蓋過了雙兒在她身邊焦急的抽泣。
“姑娘……姑娘？”老伯嘶啞的聲音帶著一絲不安。
葉卿棠猛地回神，指尖的藥膏差點滑落。她迅速收斂心神，將藥膏罐蓋好，動作卻比方才僵硬了幾分。
“老伯，您感覺好些了就好。”她儘量讓自己的聲音聽起來平穩，目光卻是不受控般再次投向那片煉獄。
濃煙深處，人影幢幢，她努力分辨，隻捕捉到幾個侍衛抬著傷者衝出來的模糊輪廓。
“雙兒，再給老伯喝點水。”葉卿棠吩咐著，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃。
遠處，似乎有人在高喊著什麼“柱子要塌了”，緊接著又是一陣更加慌亂的跑動聲和傅懷硯陡然拔高的、帶著怒意的喝止。