他喉結滾動，乾裂的嘴唇翕動著，終於擠出一句嘶啞的低吼，“看……看就看！我爹的屍首還停在家裡，你敢去？”
聲音裡殘存的狂怒被一絲遲疑取代，他死死瞪著葉卿棠，仿佛要從她沉靜如淵的眸子裡挖出真相。
葉卿棠不為所動，目光如淬冰的針，釘在他握斧的手上。
“放下。”
她命令道，每個字都裹著不容抗拒的威壓，“現在。”
樵夫的手一鬆，斧頭“哐當”墜地，砸在翻倒的藥篩旁。
“好……好，葉卿棠，你記住你的話！”他嘶聲道，聲音陡然拔高，“若我爹真是你們害死的，我王大山拚了這條命，也要你血債血償！”
雙兒瑟縮在藥櫃角落，指尖摳著櫃門木紋，慘白的臉上淚痕交錯。她見斧頭落地，才敢喘出一口細弱的氣，她不敢上前，隻死死盯著葉卿棠挺拔的背影。
葉卿棠已轉向她，聲音稍緩卻依舊冷冽：“雙兒，取藥箱來。”她目光掃過滿地碎片，又落回王大山扭曲的麵孔，“帶路。若有一字虛言，我自有官府鐵律伺候你。”
王大山牙齒咬得咯咯響，卻終是低頭，粗聲粗氣道：“走……走就走！”他轉身踢開腳邊的碎瓷，率先朝門口大步走去。
雙兒這才如夢初醒，慌忙用手背胡亂抹去臉上的淚痕，繞過翻倒的藥篩和散落的草藥，撲向牆角的藥櫃。
她手指顫抖得厲害，幾乎握不住那沉重的黃銅鎖扣，試了幾次才“哢噠”一聲打開。她深吸一口氣，強迫自己鎮定，目光在櫃中飛快掠過，取下烏木藥箱。
葉卿棠的脊背挺直如鬆，徑直走向門口。
破碎的門扉外，早已圍攏了不少被巨響驚動的街坊和路人，他們擠在門檻外，探頭探腦，臉上交織著驚懼、好奇與竊竊私語。
當葉卿棠的身影出現在門口時，嘈雜的低語瞬間消失，所有人的目光都聚焦在她身上，帶著審視與揣測。有人同情，有人懷疑，更有人帶著幸災樂禍的冷漠。
她無視了那些目光，腳步沒有絲毫停頓。午後的日光刺目，落在她素淨的衣衫和沉靜的麵容上，帶著刀刃般的寒意。
王大山在幾步開外停下，回頭惡狠狠地盯著她，胸膛依舊劇烈起伏，那眼神仿佛要將她生吞活剝。
雙兒抱著藥箱，小跑著跟上葉卿棠，幾乎要貼上她的後背，仿佛那是唯一安全的所在。她低著頭，不敢看圍觀的人群，更不敢看那樵夫凶戾的臉。
葉卿棠在王大山麵前站定，目光掃過他布滿血絲的眼睛和緊握的拳頭，聲音不高，卻清晰地穿透了凝滯的空氣，“前頭帶路。”
王大山從牙縫裡擠出幾個字：“跟我來！”他猛地轉身，帶著一股蠻橫的怨氣，撞開擋在門口的人群。
葉卿棠抬步跟上，步履沉穩。她走過門檻，日光瞬間將她籠罩，在她身後投下一道長長的影子。
王大山在前頭走得又急又猛，粗布短打的後背被汗浸濕了大片深色，他像一頭負傷又暴怒的蠻牛，絲毫不顧身後兩人能否跟上，隻一味埋頭衝撞，將路旁攤販的籮筐帶倒也渾然不覺，惹來一片低聲的咒罵和驚惶的躲避。
葉卿棠步履沉穩，始終與那怒氣衝衝的背影保持著幾步之遙。
雙兒抱著沉重的烏木藥箱，小跑著才能勉強跟上葉卿棠的腳步。她呼吸急促，額角滲出細汗，雙手死死攥住藥箱的銅扣，指節泛白。
每一次王大山粗暴地撞開擋路的人或物，都讓她心頭一跳，下意識地更貼近葉卿棠的背脊。她能清晰地感受到自己擂鼓般的心跳幾乎要從喉嚨裡蹦出來。
街市喧囂，人聲鼎沸，落在她耳中卻像是隔著一層厚厚的水，模糊不清，隻有前方那樵夫粗重的喘息和葉卿棠沉穩的腳步聲異常清晰。
路越走越偏，喧鬨的街市漸漸被甩在身後。
道路開始變得崎嶇不平，兩側的屋舍也稀疏低矮起來，空氣中彌漫著泥土、草木和遠處山林特有的濕潤氣息。
夕陽的金光斜斜地鋪灑下來，將三人的影子拉得又細又長，扭曲地投在坑窪的路麵上。
終於，王大山在一處坐落在山腳、被幾棵歪脖子老槐樹半遮半掩的破敗院落前猛地停住腳步，院牆是土坯壘的，不少地方已經坍塌豁口，露出裡麵同樣破敗的景象。
院門虛掩著，門板歪斜，上麵殘留著風雨侵蝕的痕跡。一股若有似無的、沉悶的死亡氣息，混合著草木腐朽的味道，從院子裡隱隱透出來。
“到了！”
王大山猛地回身，布滿血絲的眼睛死死瞪著葉卿棠，胸膛劇烈起伏，聲音因激動而嘶啞變形，“我爹就在裡麵！葉卿棠，你睜大眼睛看清楚！看看你們這些‘神醫’乾的好事！”
他用力一推那扇本就搖搖欲墜的院門，伴隨著刺耳的“吱呀”聲，門洞大開。
院子裡一片狼藉，劈好的柴禾散落一地，幾隻瘦骨嶙峋的雞在角落裡驚慌地撲騰。正對著院門的堂屋大門敞開著，裡麵光線昏暗，隱約可見正中地上鋪著一領破舊的草席，席上覆著一塊辨不清顏色的粗布。
死寂。
整個院子籠罩在一片令人窒息的死寂之中，隻有風吹過樹葉的沙沙聲和王大山粗重的喘息。
王大山幾步跨進院子，指著那堂屋中央，聲音帶著哭腔和刻骨的恨意，“看啊！你倒是進去看啊！”
葉卿棠的目光銳利如刀，迅速掃過整個院落，沒有放過任何一個角落。
她注意到隔壁矮牆後似乎有人影一閃而過，隨即傳來匆忙關窗的細微聲響，不動聲色，抬步邁過門檻，走進了院子。
雙兒緊緊抱著藥箱，幾乎是貼著葉卿棠的腳跟，每一步都踩在她的影子裡，身體因恐懼而微微發顫，臉色比方才在藥堂時更加慘白。
葉卿棠徑直走向那敞開的堂屋門口。屋內光線昏暗，彌漫著一股難以言喻的、混合了草藥、腐敗和灰塵的怪異氣味。她的目光穿透昏暗，精準地落在那草席之上。
覆屍的粗布被王大山猛地掀開一角，露出下麵一張灰敗枯槁的臉。
正是三日前那個在西郊山腳被房梁砸傷的老漢王老栓。隻是此刻，那張臉上再無半分生氣，皮膚呈現出一種詭異的青灰色，口唇處更是隱隱透著一抹不祥的黑紫。
葉卿棠的瞳孔驟然一縮。