“臣不過是順勢而為，借其偏執，引蛇出洞，以成破案之功。葉姑娘於此案之功，在於其精湛醫術，解奇毒、穩危局，此為實績，絕非虛言。”
“臣用她，亦是惜其才，取其能，為陛下分憂，為社稷效力。”
傅懷硯的聲音不疾不徐，既點明葉卿棠無可辯駁的功績，那是在眾目睽睽之下化解了連太醫院都感棘手的奇毒，又將百歲那瘋子般的行為巧妙地歸因於其對醫學極致的病態追求，將自己摘得乾乾淨淨。
殿內群臣屏息，無數道目光在禦座上的帝王與階下的權相之間來回逡巡。
空氣仿佛凝成了粘稠的膠質，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
大盛帝摩挲著白玉杯沿的手指停住，那抹浮於表麵的溫和笑意徹底消失，他深深地看了傅懷硯一眼，眼神銳利如刀。
片刻之後，大盛帝才緩緩開口，聲音低沉，辨不出喜怒。
“哦？竟有此事？”
“回陛下，臣所言句句屬實。”
傅懷硯又朝著那高堂上的帝王俯首行禮，姿態謙恭，玄色錦袍的暗紋在燈火下流轉。
大盛帝並未立刻回應，那雙沉澱著無儘威權的眸子微微眯起，指尖在紫檀案麵上輕輕一點，發出細微卻刺耳的叩擊聲。
葉卿棠垂眸立於一旁，指尖悄然收緊。
小果子的聲音在腦中急速響起，“宿主，帝王疑心未消，風險係數升至臨界。傅懷硯雖以醫術為盾，但大盛帝向來多疑，恐會另辟蹊徑試探。建議維持表象，切勿流露異動。”
禦座上，大盛帝忽地輕笑一聲，打破了死寂，那笑意卻未達眼底，隻如寒潭浮冰。
“傅相言之鑿鑿，朕自然信你。”
他緩緩執起白玉杯，啜飲一口瓊漿，目光卻如鷹隼般掠過葉卿棠，“隻是，葉姑娘既能解百歲都束手之毒，想必醫術已臻化境。朕近日偶感風寒，太醫院那群庸才，開的方子總不見效。”
他頓了頓，語氣溫和如春風，“不如，就請葉姑娘當場為朕診脈，一展身手？也讓朕瞧瞧，傅相口中這鳳毛麟角之才，究竟如何妙手回春。”
此言一出，殿內頓時泛起低低的吸氣聲。
群臣麵麵相覷，帝王親自求診，看似恩寵，實為凶險試煉。
若葉卿棠稍有差池，便是欺君之罪坐實，若她真能診出端倪，又恐觸及宮闈隱秘。
傅懷硯的眉峰幾不可察地一蹙，周身威壓凝如實質，他未置一詞，隻將視線投向葉卿棠，深邃眸中掠過一絲警示。
葉卿棠心頭警鈴大作，麵上卻波瀾不驚，隻依禮上前一步，聲音清越。
“民女遵旨。”
禦座近在咫尺，龍涎香的馥鬱氣息混合著帝王身上無形的威壓撲麵而來。
大盛帝端坐其上，明黃龍袍上的金線在燈火下流淌著冰冷的光澤，他微微攤開右手，置於紫檀案幾之上，麵上神情莫測。
葉卿棠在禦座前三步之遙處停步，依禮深深一福，“民女失儀，請陛下賜腕。”