傅懷硯指尖還殘留著她耳廓的微涼，聽她垂著眼沒應聲，也不催促，隻順著方才的話頭，又添了句實在的囑咐。
“你藥囊最底層，該還剩些曬乾的合歡花。夜裡若翻來覆去歇不安穩，就取兩朵用溫水泡一盞，能緩些乏。”
他說的極輕，像是怕驚擾了殿內炭盆裡跳動的火苗。
葉卿棠這才抬頭看他，見他目光落在自己手邊的藥囊上，顯然是之前掂那囊子時，就記清了裡麵的物件。
耳尖剛褪下去的熱度又悄悄泛了上來，葉卿棠攥著藥囊係帶的手指緊了緊，低聲應了句。“謝謝你，傅……傅懷硯……我知道了。”
傅懷硯見她應下，才緩緩直起身，理了理錦袍下擺沾著的炭灰，又掃了眼桌上那碗隻動了幾口的粥，終究還是補了句，“哪怕沒胃口，也多少再吃兩口。夜裡守著，空著肚子撐不住。”
話落，他便轉身要往門外走，廊下的宮燈恰在此時被夜風吹得晃了晃，將他的影子在地上拉得極長，剛要跨出門檻，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴著小宮女帶著喘息的呼喊。“葉姑娘！葉姑娘！”
兩人皆是一頓。
傅懷硯先回過身，就見方才在偏殿伺候的小宮女跑得滿臉通紅，鬢邊碎發都汗濕了，手裡還攥著塊皺巴巴的帕子，一進門就急聲道，“葉姑娘！昭華宮那邊來傳話，貴妃娘娘醒了，指名要見您呢！”
“醒了？”
葉卿棠心頭猛地一緊，方才鬆下的那口氣瞬間又提了起來，幾乎是立刻就站起身，指尖下意識地摸向枕邊的藥囊。
傅懷硯眼疾手快，伸手在她臂彎處扶了一把。掌心的溫度透過素色寢衣傳過來，穩得讓人安心，他低聲。
“彆急，先穩著神。”
葉卿棠定了定神，借著他的力道站直身子，飛快地將藥囊係回腰間，指尖扣著囊口的結，聲音已恢複了平日的冷靜，“貴妃娘娘除了想見我，還有彆的話嗎？比如身子有沒有不舒服？”
小宮女喘著氣搖頭。
“來傳話的姐姐沒細說，隻說娘娘醒了以後，喝了小半盞參湯，精神看著還行，就是一直念著您的名字，讓您趕緊過去。”
葉卿棠點點頭，不再多問，轉身就往門外走。剛走到門口，手腕卻被人輕輕攥住，傅懷硯追了上來，手裡還拿著方才搭在臂彎的素色披風。
“夜裡風涼，披上。”他將披風遞到她麵前，指尖沒再碰她的手腕，隻垂著眼道，“我在偏殿等著，若有需要，讓宮人來通傳一聲就好。”
那披風還帶著他身上清冽的夜露氣息，卻又被炭盆烘過，暖得剛好。
葉卿棠接過，指尖蹭過他的指腹，飛快地攏上披風，係好帶子，才抬頭道：“多謝。”
這一次，她沒再叫“傅丞相”，也沒叫“傅大人”，隻輕輕說了句“多謝”，卻比任何稱呼都更顯妥帖。
傅懷硯眼底的光軟了軟，抬手替她理了理披風的領口，擋住頸間的風：“去吧，我在。”
葉卿棠“嗯”了一聲，轉身跟著小宮女快步往昭華宮去。
宮道上的青石板被夜露浸得發滑，她走得急，鞋尖偶爾蹭到石板縫裡的草屑，卻半點不敢慢，廊下的宮燈一路往後退，暖黃的光落在她身上，將披風的影子拉得很長。
快到昭華宮門口時，就見守在殿外的婆子早已迎了上來，手裡捧著一盞溫著的參茶，低聲道：“葉姑娘，娘娘剛又喝了點參茶，這會兒正靠在軟枕上等著呢，太醫剛把過脈，說脈象比醒時又穩了些。”
葉卿棠鬆了口氣，接過參茶，溫熱的觸感從指尖傳到掌心，讓她緊繃的神經稍稍緩了些。她理了理披風的下擺，將藥囊往身後挪了挪，才跟著婆子輕輕推開了昭華宮的內殿門。
殿內的炭盆燒得正旺，空氣中還殘留著淡淡的藥香，卻已沒了白日裡濃重的血腥氣。
貴妃靠在鋪著軟墊的拔步床上，臉色雖依舊蒼白，卻比白日裡多了點血色。
貴妃望見她進來，原本半闔的眼睫輕輕顫了顫，像是想抬手招呼，指尖剛動了動，就被產後的虛乏拽得落回錦被上，隻餘下眼底那點真切的光亮，牢牢鎖在葉卿棠身上。
她靠在軟枕上，胸口微微起伏，說話時聲音還帶著剛醒的沙啞，卻一字一句都透著鄭重。
“你就是葉姑娘？”
葉卿棠連忙上前兩步，在床前一尺外站定，微微躬身行禮。
“臣女葉卿棠，見過貴妃娘娘。”
“快免禮。”貴妃輕聲道，目光落在她身上那件素色披風上，又掃過她垂在身側的手。
貴妃聲音更柔了些，“我方才昏昏沉沉時，總聽見宮人們在耳邊說，是你握著金針，守了我大半個時辰，才把我和皇兒從鬼門關搶回來的……”
她說著，呼吸微微急促起來，身旁伺候的宮女連忙遞過參茶，她隻抿了一小口，便又抬眼看向葉卿棠，眼底已凝了些濕意。
“我先前從沒見過你，卻蒙你這樣舍命相護。你可知，方才產婆說‘母子俱危’時，我以為……我以為再也見不到陛下，也護不住這孩子了。是你來了，才讓我有了念想，有了撐下去的力氣。”
葉卿棠垂著眼，聲音沉穩卻溫和，“娘娘言重了。臣女隻是儘醫者本分，況且有陛下的囑托，有太醫院的藥材支撐，還有宮人們儘心照料，才能穩住局麵。娘娘能撐過來，說到底是您自己心誌堅韌，舍不得小殿下。”
“你倒會寬慰我。”
貴妃輕輕笑了笑，笑意裡卻藏著真切的感激，她抬手摸了摸身側繈褓的邊緣，剛降生的小皇子正裹在裡麵，此刻正睡得安穩，呼吸勻淨。
“可我知道，若不是你敢用那金針，敢在危急時拿主意，我和皇兒早就沒了性命。這份恩情，不是一句本分就能帶過的。”
她頓了頓，目光再次落回葉卿棠身上，語氣裡添了幾分鄭重，“往後你在宮裡，若有任何需要，隻管跟我說。我雖在後宮，幫不上你朝堂上的事，但護著你安穩，總還能做到。這份情，我記在心裡，這輩子都不會忘。”