巷尾的米粥香氣還在鼻尖縈繞，槐葉被秋風卷著落在兩人腳邊，發出細碎的輕響。
傅懷硯抬手拂過葉卿棠鬢邊的碎發，指腹殘留著她耳廓的微涼，目光卻漸漸沉了下來，像是被巷間的暮色染了濃墨。
他沒再說話，隻是微微俯身，動作慢得像怕驚飛簷下的歸雀。
溫熱的呼吸先落在她的額角，帶著他身上清冽的墨香與淡淡的藥氣，隨後，唇瓣輕輕貼上了她的眉心。
那吻很輕，輕得像一片落葉拂過，卻帶著不容錯辨的珍重。
葉卿棠渾身一僵，耳尖瞬間燙了起來，連呼吸都忘了放輕，隻覺得眉心那點溫熱順著血脈漫開，連帶著胸腔裡的心跳都亂了節奏。
傅懷硯很快退開，指尖卻仍停在她的鬢邊，眼底翻湧著她從未見過的柔軟，像是藏在深海裡的星光，終於露了一角。
“你……”
葉卿棠定了定神，指尖攥緊了披風的係帶，聲音裡帶著幾分不易察覺的顫，“為什麼突然……”
傅懷硯望著她澄澈的眼眸，喉結輕輕滾動了一下，聲音比巷間的秋風更柔些。
“自記事起，我便活在算計與隱忍裡，每一步都要提著心，生怕行差踏錯。”
他頓了頓，指尖輕輕蹭過她泛紅的耳尖，“可隻有在你身邊，我才覺得……心是落定的。方才看著你，想著你明知凶險卻仍願意站在我這邊，便忍不住……想吻你。”
葉卿棠的心跳又快了幾分，垂在身側的手被他輕輕握住。傅懷硯的掌心溫熱，指腹帶著常年握筆留下的薄繭，將她微涼的手裹得嚴實。
“卿棠。”
“有你真好。”
葉卿棠沒說話，任由傅懷硯牽著自己的手並肩往巷口走。
他的手始終沒鬆開，指尖偶爾會輕輕摩挲她的指節，像是在確認這份溫度並非虛幻。
巷外的大街已熱鬨起來，挑著貨郎擔的小販邊走邊吆喝，茶館的夥計站在門口招攬客人，陽光透過梧桐葉的縫隙灑下來，在青石板上織出斑駁的光影。
“往後查東宮和侍郎的事，你不必親自動身。”傅懷硯側頭看她，“風月和紅塵會盯著，你隻需在昭華宮照料貴妃，她的身體應當也是快好了，等調理好了你就出宮，一切有我。”
葉卿棠剛要應聲，忽然聽見前方傳來一陣尖銳的驚叫，像是要刺破秋日的晴空。
緊接著，便是急促得嚇人的馬蹄聲！
“嗒！嗒！嗒！”
每一下都重重踏在青石板上，震得地麵都微微發顫。
兩人同時頓住腳步，循聲望去。
隻見街那頭，一匹渾身棕黑的烈馬正失控般橫衝直撞，馬背上的韁繩早已斷裂，馬鬃被風吹得狂舞，一雙馬眼赤紅，嘴裡噴著白氣。
更驚險的是，烈馬身後還拖拽著一頂朱紅轎子，轎杆已被拉得微微變形，簾布被風吹得狂舞，隱約能看見轎內有婦人的驚呼聲傳出，轎夫早已被甩在身後，摔在地上掙紮不起。
路人驚慌失措地四散奔逃。
馬蹄聲越來越近，烈馬眼看就要撞向街角那間賣糖人的小攤，攤主嚇得臉色慘白，竟僵在原地忘了躲閃。
傅懷硯眼疾手快，一把將葉卿棠拉到自己身後，另一隻手迅速解下腰間的玉帶，目光銳利如刀，死死盯著那匹狂奔的烈馬。
“你待在這兒彆動。”