葉卿棠剛繞開丞相府前的人群，青石板上的露水便沾濕了鞋尖，素色披風的衣角掃過階下的梧桐葉，帶起幾滴晶瑩的晨露。
她腳步未停，隻想儘快避開這無端的紛擾，趕去昭華宮照料貴妃。
可身後忽然傳來一道刻意拔高的女聲，帶著幾分乍見的驚喜，刺破了晨間的靜謐。
“葉小姐！”
葉卿棠腳步微頓，不用回頭也知是誰。
晨風吹過，將身後細碎的腳步聲吹得愈發清晰，伴著珠翠輕響，蘇明玥已快步追了上來，藕荷色的裙擺因急切而微微飄動，鬢邊的珍珠釵晃出細碎的光。
“可算追上你了。”
蘇明玥停在她麵前，胸口微微起伏，語氣裡帶著刻意的熱絡，目光卻先飛快掃了眼丞相府朱紅的大門，才落回葉卿棠身上，眼底盛著恰到好處的驚異。
“怎麼這時候就從相府出來了？晨露還重著呢，仔細沾了寒氣。”
她這話問得巧妙，字字都往“葉卿棠宿在相府”上引，連眼神都時不時往相府方向瞟。
那點暗示像明晃晃的針，刺得周圍原本散去的行人又停下腳步，目光探究地落在兩人身上。方才議論的幾個世家小姐也湊了過來，抱著團扇的手輕輕晃動，眼底滿是看好戲的神色。
葉卿棠垂眸看著蘇明玥攥著帕子的手，指節泛白，顯然是刻意等著她。
她緩緩轉過身，語氣平靜卻帶著疏離的禮貌，既沒動怒也沒辯解，隻淡淡道：“蘇小姐怕是看錯了。我住在相府隔壁的小院，今早從那邊過來，並非相府。”
她頓了頓，目光輕輕掃過蘇明玥仍在瞟向相府的眼，聲音依舊平穩，卻多了幾分不易察覺的銳利，“倒是蘇小姐，自方才起便頻頻看向相府，難不成是盼著我從那裡出來，好應了方才幾位小姐‘暖床女’的玩笑話？”
這話一出，蘇明玥臉上的驚喜瞬間僵住，握著帕子的手猛地攥緊，連鬢邊的珍珠釵都晃得更厲害了些。
她沒料到葉卿棠竟會如此直接地戳破，一時語塞，隻能強撐著溫婉的笑容。
“葉小姐這話怎的說得如此生分？我隻是擔心你……”
“擔心我便不必了。”
葉卿棠打斷她的話，指尖輕輕攏了攏披風領口，避開她伸過來想碰自己衣袖的手，“貴妃娘娘還在昭華宮等著我複診，我不便多留。蘇小姐若真有閒心，不如管好身邊的人，彆讓玩笑話傳得滿街都是，壞了國公府的體麵。”
說罷，她不再看蘇明玥僵在半空的手，轉身便要往皇宮方向走。
可剛邁出一步，手腕突然被人輕輕攥住，蘇明玥不知何時上前半步，指尖扣住了她的腕子，力道不大卻異常執著，連聲音都軟了幾分，帶著刻意的委屈。
“葉小姐彆急著走啊！方才幾位姐妹隻是隨口玩笑，並無惡意，你彆往心裡去。我還想著，今日天氣好，不如邀你一同去玉泉山賞楓，也算賠個不是……”
葉卿棠被攥住的手腕微微發涼，她垂眸看向蘇明玥泛白的指尖，眼底掠過一絲冷意。
她緩緩抬眼，聲音依舊平靜，卻帶著不容錯辨的疏離。
“蘇小姐放手吧。我既說了要去照料貴妃，便不會失信。至於賞楓，你若有心，找旁人便是，不必執著於我。”
蘇明玥攥著葉卿棠手腕的指尖僵了僵，指腹下那片微涼的肌膚讓她心有不甘，可眼角餘光掃過周圍駐足觀望的行人，還有身後幾位世家小姐探究的目光，終究還是鬆了手。