傅懷硯的指尖在玉帶扣上輕輕敲擊，目光冷得像冰：“你既沒見過，怎知他姓金？”
“是去年冬天，太子喝醉了，跟我抱怨那細作辦事拖遝，說“姓金的要是再拿不到您的把柄，就彆想從大盛拿到好處”。”
侍郎急忙辯解，生怕傅懷硯不信，“我就記下來了，除此之外，真的什麼都不知道了！”
暗房裡的炭盆又“劈啪”響了一聲，火星濺到地麵，很快熄滅。
傅懷硯剛要再問，卻見侍郎忽然抬起頭，眼底閃過一絲複雜的猶豫，嘴唇翕動了好幾下，才像是下定了決心，聲音壓得更低。
“還有件事……傅大人，您或許不知道……葉姑娘的父母，當年不是遇匪那麼簡單。”
傅懷硯的動作猛地一頓，攥著玉帶的手瞬間收緊，指節泛出冷白。他盯著侍郎，眼底的平靜徹底碎裂，取而代之的是幾分銳利的急切。
“你說什麼？”
“是太子……是太子讓人做的。”
侍郎的聲音帶著濃重的恐懼，連呼吸都變得急促，“大盛45年，葉尚書在賑災過程中發現太子暗中挪用賑災銀，還私下扣了南梁進貢的藥材，就想回京麵聖揭發。”
“太子知道後慌了，就找了那姓金的細作，買通了黑水寨，在葉尚書賑災回鄉的路上截殺……我是偶然聽到太子跟內侍說的，說葉書海那個老東西，留著也是個麻煩，不如讓他跟他那夫人一起，永遠彆回上京。”
“就算葉尚書能順利回京，太子也有辦法，那批糧草被太子動了手腳，裡麵參了很多百姓不能吃的草料，倒是後他也能憑借這個先發製人。”
這話像一道驚雷，在暗房裡炸響。
傅懷硯的瞳孔驟然收縮，難怪他查葉書海夫妻死亡原因的時候總是多方遇阻。
他從沒想過，這背後竟藏著太子與南梁細作的陰謀。
“細節。”
傅懷硯的聲音啞得厲害，帶著幾分刻意壓製的冷厲，“當時葉尚書回鄉的路線、遇匪的地點，還有那姓金的細作是怎麼安排的，你知道多少？”
侍郎的身體抖得更厲害，眼淚又湧了上來，混著臉上的泥汙，顯得格外狼狽，“我……我隻知道遇匪的地方是中原菏縣地區的滇水鎮，那裡也是黑水寨老巢聚集地。”
“那是葉尚書回鄉的必經之路。黑水寨的那些人其實都是太子暗插進去的暗衛，太子總共帶了十多個人，都偽裝成山匪，不僅殺了葉尚書夫婦，還燒了他們的馬車，偽造了劫財的假象……其他的，我真的不知道了！傅大人，我都說了，求您一定要讓葉姑娘治好我兒子！”
“當年太子主動請纓剿匪是為了……”
燭火明滅，照得傅懷硯的臉龐一半在明一半再暗。
“是太子為了封口……”
傅懷硯沒再追問，隻是緩緩直起身，目光掃過侍郎那張涕淚橫流的臉，眼底的冷意幾乎要凝成冰。
他轉頭對角落裡的風月沉聲道：“風月，立刻帶兩個人去城郊破廟，把佛像肚子裡的千機引餘料取回來，再讓人查城西所有姓金的綢緞商，重點查去年冬天後新開的鋪子，務必找到那個細作的下落。”
“是。”
風月躬身應下，轉身快步往外走，鐵鏈碰撞的聲響在門外漸漸遠去。