暗影峽穀的衝突，如同一塊投入平靜水麵的石子，在訓練營底層學員中激起了不小的漣漪。“星痕小隊”吃癟的消息不脛而走，林風及其帶領的第七小隊名聲更盛，同時也將“凱爾·銀輝”及其背後的勢力徹底得罪。不過，這些風波暫時被訓練營另一項更引人注目的活動所掩蓋——虛空塔月度排名賽正式開啟。
虛空塔，訓練營標誌性建築，直插影月基地的核心穹頂。塔身並非實體，而是由凝練到極致的能量與空間法則構成，流光溢彩，變幻莫測。學員可憑借終端連接，將意識投入塔內，挑戰虛擬生成的對手或進行學員間的實時對戰。排名不僅關乎榮譽，更與每月資源配額、秘境進入資格等實打實的利益掛鉤。
塔內空間浩瀚無垠，仿佛自成世界。挑戰者會出現隨機環境，對手可能是根據數據庫模擬出的各種星獸、異族強者，也可能是其他正在塔內挑戰的學員的虛擬投影。戰鬥數據實時更新，死亡無真實危險，但精神會承受一定負荷，每日挑戰次數也有限製。
林風安頓好小隊成員（塔克爾和夏侯宇的輕傷需要處理，晶核需上交結算任務積分）後，便毫不猶豫地進入了虛空塔。他迫切需要實戰來鞏固近期提升的實力，尤其是熟悉“星隕”在手的感覺，同時，他也想看看，自己在訓練營的眾多天才中，究竟處於什麼位置。
初始排名，根據入學測評和月度考核綜合評定，林風位列第98位。這個排名對於新生而言已極高，但前麵還有眾多積年的初階老生乃至部分中階班的強者。
“開始挑戰。”林風意識鎖定排名第95位的虛擬對手——一頭模擬的“熔岩巨蜥”。
場景切換至熾熱的火山地帶。熔岩巨蜥咆哮衝來，散發著星辰初階的狂暴氣息。
林風並未急於動用星隕，而是以身法周旋，星辰之力灌注雙拳，與巨蜥硬撼數招，感受著自身力量的增長和對手的攻擊模式。熟悉之後，眼中精光一閃，星隕驟然出鞘！
暗銀劍光如流星劃破灼熱空氣，精準無比地刺入巨蜥鱗甲防禦相對薄弱的腹部弱點！星辰之力爆發，虛擬巨蜥哀嚎消散。
【挑戰成功！排名提升至95位。能量消耗：輕微。】
輕鬆獲勝。林風毫不停歇，繼續挑戰。
第90位，一位擅長速度的星獸“風影豹”，被林風以更強的動態視力和預判，配合剛剛小成的“星輝步”輕鬆斬殺。
第85位，一位模擬的、擅長防禦的“巨石族”戰士，林風以點破麵，星隕劍鋒銳無匹，三劍破開其岩石防禦。
第80位，一位模擬的、精通暗殺技巧的“影族”刺客，在林風強大的星辰感知下無所遁形，反被一擊致命。
排名飛速攀升！
95…90…85…80…
他的戰鬥風格引起了塔內一些觀戰者的注意。沒有華麗的能量轟炸，沒有驚天動地的聲勢，隻有精準到令人發指的攻擊、高效的能量運用以及仿佛能洞悉先機的戰鬥直覺。尤其是那柄暗銀色長劍，每一次出鞘都帶著一種冰冷的決絕，往往一招定勝負。
“這個E77，有點邪門。”
“他的劍…好像能輕易找到對手最薄弱的地方。”
“看他的身法，似乎是‘星輝步’？這才多久，就練到這種程度了？”
當林風排名進入前70時，遇到的開始是其他學員的虛擬投影。這些投影完美複刻了學員的實力、技能和戰鬥風格。
第68名，一位來自某個科技星係的學員，擅長使用各種能量槍械和科技裝備，被林風近身快速解決。
第62名，一位火屬性星裔，攻擊狂暴，卻被林風以精妙的水屬性星能應用（借鑒莉娜的技巧）克製，星隕劍穿透火幕，點在其額心。
第55名，一位精神念力強大的學員，試圖乾擾林風意識，卻被他經過幻境磨礪、已達S級的強大精神力直接反衝，瞬間潰敗。
排名繼續飆升！70…65…60…55…
觀戰區逐漸熱鬨起來。一個新生，尤其是來自地球的“土著”，以如此驚人的速度攀升排名，實屬罕見。
“奧卡姆排名第幾？”
“第12位！他剛才擊敗了原第11名的中階班學長！”
“快看！E77挑戰第50名了！那是‘蠻吉’，礫石星來的，力量恐怖，防禦極強！”
挑戰空間化為一片重力異常區域。蠻吉的投影如同人形暴龍，怒吼著衝來，每一步都踏得地麵震顫，巨大的拳頭裹挾著狂暴的能量砸向林風。
林風沒有硬接，星輝步施展到極致，在間不容發之際閃避，星隕劍如同毒蛇，一次次點在蠻吉的關節、能量運轉節點等薄弱處。雖然無法一擊致命，卻極大地乾擾了蠻吉的攻擊節奏，消耗其能量。
“吼！煩人的蟲子！”蠻吉暴怒，雙臂捶地，爆發出一道強大的重力衝擊波，範圍極大！
林風眼神一凝，不再保留！體內星辰之力全力灌注星隕！
“星隕——破軍！”