晨光熹微，艱難地穿透老城區厚重的霧靄與斑駁的窗玻璃，在狹小的陽台隔間內投下幾縷吝嗇的光斑。林夜緩緩睜開雙眼，眸中一縷精純的湛藍光芒流轉，如星河隱現，隨即沉入深邃。一夜太虛靜修，《太虛基礎道法》生生不息，體內靈力澎湃奔湧，已穩固在煉氣六層巔峰，向著更高關隘穩步邁進。
他並未急於起身，而是凝神內視，昨夜巷中搏殺的每一個細節——王猛的猙獰、鋼管呼嘯的破風聲、骨骼碎裂的脆響、以及靈力爆發時那摧枯拉朽的力量感——皆如影像般在腦中清晰回放，融入戰鬥本能。實力，是斬碎一切荊棘的唯一利刃。
心神沉入胸口，那無形的玉佩印記光芒又黯淡了一絲。現實一夜，太虛半載苦修。一股冰冷徹骨的緊迫感，如跗骨之蛆，無聲鞭策。與時間的賽跑，不容喘息。
但眼下，有比個人修煉更重要的事——為這個家築起經濟的防線。
飯後，他借口出門，再赴“百草堂”。這次，他不再精打細算，神識微動，便精準鎖定櫃台內所有蘊含“草木精氣”最濃鬱飽滿的藥材，無論價格。黃芪隻取百年老根髓心，茯苓非雲州霜降後采收不用，當歸必要全歸之首…在店員驚愕的目光中，他迅速選好一大包價值數萬的頂級藥材，刷卡付款，動作行雲流水，仿佛花的不是錢，而是流水。
為求一味冷門輔藥，他繞道至嘈雜的古董街。各類仿品堆積如山，人聲鼎沸。他本欲快步穿過，然而，就在神識無意掃過一個角落最不起眼的舊物地攤時，步伐猛地一滯！
那攤位堆滿鏽蝕銅錢、破損陶罐、汙濁玉牌，如同垃圾堆。而在其間，一尊巴掌大小、通體黝黑、被厚重汙垢與鏽跡完全包裹的三足小鼎，卻莫名攫取了他全部注意！其樣式古樸非爐非彝，隱隱透出煉丹術士典籍中記載的藥鼎形態。更奇特的是，在那幾乎隔絕一切的汙垢之下，他的神識竟捕捉到一絲極微弱的、異常沉凝的…火係靈蘊！雖淡薄得近乎消散，卻與周遭凡物的死寂截然不同，如同灰燼中埋藏的一粒火星！
“老板，這個怎麼賣？”林夜蹲下身，拿起那尊小鼎，入手瞬間，沉甸甸的壓手感遠超尋常鐵銅。
攤主是個眯眼假寐的老頭，懶懶一瞥，隨口胡謅：“嘿，小哥好眼力，這可是祖傳的老物件，正經的宣德爐…算你兩萬塊！”意圖狠狠宰這看似愣頭青的年輕人一刀。
林夜未有半分遲疑，甚至懶得多看一眼其他東西，直接點出兩遝現金遞過去。年代真偽毫無意義，他在乎的，是那一絲深藏不露的靈蘊。此物，或可解他燃眉之急！
回到家中隔間，他立刻清洗小鼎。汙垢褪去，鼎身露出原本暗沉的青黑底色，表麵刻有模糊不清的雲紋與奇異符籙，大多已磨損殆儘。他屏息凝神，嘗試將一絲精純靈力渡入其中。
嗡…！
小鼎周身微微一震，那些模糊的符籙線條竟驟然閃過一絲微不可見的赤色流光！那一絲沉凝的火係靈蘊仿佛自沉睡中被喚醒，驟然變得活躍。鼎內狹小的空間，也隨之變得均勻、穩定，雖遠不及太虛界中真正的法器丹爐，卻比他徒手以靈力模擬丹爐環境，強了何止數倍！
“竟是件殘損的煉藥之器！”林夜眼中爆發出驚喜的光芒。這意外之獲，無疑是雪中送炭！
他毫不耽擱，即刻將買來的精品藥材依序投入鼎中。這一次，他以自身靈力為源火，精準操控著火力，透過這尊神秘小鼎淬煉藥材。
過程依舊耗費心神，但對靈力的損耗顯著降低，對神識操控的要求也大為減少，藥材精華的萃取變得更為順暢、純粹，效率倍增！
終於，在小鼎中心，數滴晶瑩剔透、蘊含磅礴生機的藥液精華完美融合，在一陣微弱光華閃爍後，驟然凝結成三顆龍眼大小、色澤深褐、圓潤無暇、隱隱有寶光內蘊的丹丸——培元丹，成！
林夜長長籲出一口帶著藥香的濁氣，看著掌心那三顆蘊含著驚人能量的丹丸，一抹由衷的笑意浮上嘴角。這尊意外得來的小鼎，為他節省了至關重要的時間和心力！
接下來的兩日，林夜借助小鼎修煉、反複研讀《煉丹初解》，成丹率與丹藥品質穩步提升。家中彌漫的奇異藥香裡，也徹底融入了一絲源自那尊小鼎的、沉凝而溫厚的火氣。
但林夜清楚，這隻是開始。家中開銷、母親後續調理、乃至未來可能的風波，都需要穩定的財力支撐。他煉製的培元丹遠超世俗藥物，絕非尋常渠道可以脫手，且需絕對保密。
他想到了蘇婉與蘇清河。那日百草堂中，唯有他們能隱約感知藥性非凡，是其合作對象。
沒有猶豫，他找出蘇婉留下的那張私人名片，發了條簡短信息：“蘇小姐，冒昧打擾。偶得三粒‘培元丹’，於氣血虧虛、元氣大傷有奇效。蘇老若有意，可送至府上請老人家品鑒。”
信息發出不久，手機便響了起來。是蘇婉親自打來的，她的聲音依舊清冷，卻難掩一絲好奇與鄭重：“林先生？您所說的‘培元丹’…當真如此神奇？”實在是“奇效”二字，在中醫領域分量太重，非真正大家不敢輕用。
“眼見為實。”林夜語氣平淡，卻透著不容置疑的自信，“一小時後，府上叨擾。”
一小時後，林夜站在城東幽靜彆墅區一棟雅致的彆墅門前。開門的是蘇婉本人，她今日穿著一身素雅的家居服，更顯清麗脫俗，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的憂色。她將林夜引入客廳。
客廳內，氣氛卻不如想象中輕鬆。精神矍鑠的蘇老蘇清河正坐在主位，但旁邊卻多了一位身穿藏青色名貴中式褂子、頭發梳得一絲不苟、戴著金絲邊眼鏡的老者。這老者麵色紅潤，眼神銳利中帶著一種慣有的、居高臨下地審視，指尖不耐煩地輕敲著紅木沙發扶手。他是蘇家的世交，也是聞名江城的國手名醫，孫濟仁，素以醫術高超、但也性情倨傲、眼高於頂著稱。
此外，還有一位穿著西裝、氣質精乾的中年男子陪坐一旁，是蘇婉的父親，蘇氏企業的掌舵人蘇明遠，此刻也是麵帶憂容。
看到林夜進來，蘇老笑著起身招呼：“林小友，快請進。”但笑容略顯勉強。
孫濟仁則隻是抬了抬眼皮，用挑剔的目光上下掃了林夜一眼，看到他年輕的麵容和樸素的衣著，鼻翼微不可察地輕哼了一聲，嘴角撇了一下，毫不掩飾那份輕視與不耐煩，仿佛在說“哪來的毛頭小子，也敢浪費我的時間”。
蘇明遠則是禮貌性地點點頭，目光中更多的是探究。
“蘇老，”林夜淡然拱手，無視了孫濟仁那幾乎化為實質的輕蔑目光，直接取出那個普通的小木盒，“這便是那培元丹。”
蘇老正要接過，孫濟仁卻突然冷哼一聲，猛地伸出手，幾乎是搶一般將木盒奪了過去，動作粗魯無禮。
“哼！裝神弄鬼！”他聲音尖刻，帶著濃濃的嘲諷，“蘇老哥，明遠，不是我說你們，現在什麼阿貓阿狗拿個泥丸子都敢說是靈丹妙藥了？簡直是荒謬！”
他打開盒子，看到那三枚圓潤的丹藥，非但沒有細看，反而像是看到了什麼臟東西，用兩根手指極其嫌棄地拈起一顆，放在鼻尖用力一嗅，隨即臉上露出極度誇張的厭惡表情，仿佛聞到了毒藥！