夜深得像潑翻的墨，林凡守在自家堂屋門口，清玄劍斜靠在門檻上，劍鞘上的雲紋在油燈下泛著暗啞的光。院裡的艾草燒得正旺，青灰色的煙順著門縫往外鑽，帶著嗆人的苦味，卻勉強擋住了院外若有若無的妖氣。
爹娘已經睡下，隻是隔著門板，還能聽見他們壓抑的咳嗽聲——傍晚時娘吸了些妖氣，臉色一直泛著青灰，雖用艾草熏過，卻總說骨頭縫裡發寒。村裡的慘叫聲漸漸稀了，不是妖氛退了，而是連哭喊的力氣都沒了，隻剩下死寂，偶爾被幾聲淒厲的獸吼劃破，更顯瘮人。
林凡揉了揉發酸的眼眶，指尖劃過清玄劍的劍柄。老者說要以心頭血養劍三日，可他連怎麼取心頭血、怎麼“養”都弄不明白。白天試著劃破指尖，滴了幾滴血在劍身上，隻看見血珠像滴在石頭上似的滾開，連點痕跡都沒留下。
“到底該怎麼做……”他對著劍身喃喃自語，聲音低得像蚊子哼。劍身在油燈下沉默著，仿佛三百年的沉睡讓它忘了如何回應。
牆角的黃牛突然“哞”了一聲，聲音不似平日的渾厚，倒帶著幾分虛弱。林凡回頭看了看，老牛被安置在堂屋角落，後腿的傷口用草藥敷著，血是止住了，可自從下午被玄塵的怨魂驚嚇後，它就一直蔫蔫的，連最愛吃的豆餅都沒碰幾口。
“老黃，彆怕，有我在。”林凡走過去，摸了摸老牛的脖子。它的皮毛還是溫的，隻是呼吸有些急促，眼睛半眯著，睫毛上沾著細小的草屑，看起來格外疲憊。
老牛用頭蹭了蹭他的手背，喉嚨裡發出低低的嗚咽，像是在安慰，又像是在歎息。林凡心裡一動，想起下午在柴禾堆裡，老牛明明被捆著，卻拚命掙紮著朝玄塵的方向嘶吼——它早就知道那影子的來曆，甚至可能比自己更清楚前塵的事。
難道……老牛也不是普通的牛？
這個念頭剛冒出來，就被他按了下去。老黃跟著他家五年了，耕地、拉車，踏踏實實，怎麼會是什麼神物？大概是自己想多了。
天快亮時，林凡終於撐不住，趴在桌上睡著了。油燈的火苗越來越小，最後“噗”地一聲滅了，堂屋裡隻剩下窗外透進來的一點青灰色微光，映著清玄劍的影子，像條蟄伏的龍。
他做了個夢。
夢裡沒有青灰色的妖氛，也沒有慘叫的村民，隻有一片雲霧繚繞的山巔。山巔上有座道觀，飛簷鬥拱，仙氣飄飄，門口的石獅子嘴裡含著寶珠，珠上刻著“青雲”二字。
“玄風師弟，快些跟上！”一個穿著月白道袍的少年回頭喊他，眉眼清朗，手裡牽著一頭神駿的青牛，牛背上馱著個藥簍，裡麵裝著剛采的仙草。
林凡愣住了——那少年的臉，竟和記憶中模糊的“玄風”身影漸漸重合。而他身邊的青牛，額頭有塊月牙形的白毛，和老黃額頭上的那塊一模一樣！
“師兄，師父說轉魂丹需用千年雪蓮做藥引，咱們真的要去昆侖墟采嗎？”夢裡的“自己”開口問道，聲音帶著少年人的清亮。
“自然是真的。”月白道袍的少年笑著拍了拍青牛的脖子，“你看青玄，它都躍躍欲試了。這頭牛通靈性，跟著咱們快百年了，比你我都清楚哪處有仙草。”
青牛“哞”了一聲，甩了甩尾巴，眼裡竟像是有笑意。
畫麵突然一轉，山巔道觀燃起大火，青灰色的濃煙滾滾而上。月白道袍的少年渾身是血，被一個青麵獠牙的黑影按在地上，黑影手裡舉著把斷裂的劍，正是清玄劍的模樣！
“玄塵！你瘋了！”少年嘶吼著，“轉魂丹是老君之物，你私吞便是逆天！”
“逆天？”黑影狂笑，聲音尖銳如玄塵的怨魂，“我若成了仙，天也得聽我的！玄風，你擋我的路，就得死！”
就在這時，青牛突然衝了過來，用角狠狠撞向黑影。黑影被撞得一個趔趄，少年趁機推開他，抓起地上的清玄劍殘片，翻身騎上青牛：“青玄，走！”
青牛馱著他往懸崖邊跑，身後是黑影的怒吼和漫天火光。到了崖邊，少年回頭看了一眼燃燒的道觀，將清玄劍殘片塞進牛脖子下的鈴鐺裡，又摸出個小小的木牌——正是林凡在老君廟撿到的那個刻著“道”字的木牌，塞進自己懷裡。
“青玄，”少年的聲音帶著哽咽，“我若墜入輪回，你便守著這劍，等我回來。三百年……最多三百年，我定會找到你。”
青牛“哞”地一聲長鳴，聲音悲愴，像是在應承。少年最後看了一眼漫天火光，縱身跳下懸崖，身影瞬間被雲霧吞沒。
青牛站在崖邊，望著雲霧翻湧的深淵，一動不動，直到大火燒到山巔，將它的身影也吞沒在火光裡……
“老黃！”