遠處，村口那口鐵鐘“鐺！鐺！”地響了起來。
屋內，穀大娘還在笑著搖頭。
她轉過頭，看著林嘉，語氣溫和地道。
“林同誌，你彆介意啊，俺家那口子，強得像頭牛。可他不是不信人，是怕鄉親們白忙活一場。萬一到時候收不上來，或者錢給不到位，大夥兒空歡喜一場，那可就傷人心了。他是怕這個。”
林嘉靜靜聽著，胸口忽然一顫。
“不會的，大娘。穀隊長是為村子著想，他顧慮得多，才說明他心裡裝著大家。您二位感情真深，這樣的日子，才叫踏實。”
穀大娘一聽這話，臉上“騰”地一下紅了。
手不自覺地撫了撫鬢角的白發。
“哎喲，你這丫頭。都老夫老妻四十多年了，磕磕絆絆誰家沒有？可有啥事，不是倆人商量著來？哪能一個人說了算？”
她輕輕歎了口氣，目光投向屋外。
“窮日子過久了，人心就慌。他脾氣急，火上來像打雷，我就慢點兒，不頂嘴，等他氣消了再說。”
“有時候我糊塗了，記不清賬目，把糧票藏錯了地方，他也不罵，就坐那兒，一字一句跟我掰扯，哪筆進了哪筆出了，哪天該交公糧，哪天娃要交學費……他都記著。”
“乾啥事，他先想最難的地方。他說，日子要往前走，就得把最黑的夜想透，才不怕天黑。過日子嘛，不就是誰摔了，另一人伸手拉一把？有話直說，不憋著，有坎兒，一起邁。不靠彆的，就靠這點兒心氣兒。”
她沒再說下去，屋子裡一時安靜下來。
林嘉聽著，心口猛地一顫。
穀大娘對老頭子的忍耐，從來不是低聲下氣的遷就。
而是四十載風雨同行，是鍋冷灶涼時的相守。
她忽然想到了沈庭樾，那個她以為能攜手一生的男人。
可他們之間，連一句真心話都沒好好說過。
她不是沒想好好過，可她怕。
怕說真話會暴露軟肋。
是不是……
她真的錯了？
她咬了咬牙，硬生生把那些翻騰的念頭壓下去。
現在，最重要的，是把事辦成。
是讓這村子的山貨變成錢，幫百姓換回實實在在的生活。
“大娘，您說得對。”
她抬起頭，聲音平穩。
“日子是兩個人一起過的。有話就說，有難就扛。我……記住了。”
另一邊。
穀茂成一家一家地跑，把供銷社來收貨的消息傳開。
老的少的，男的女的，全都瞪圓了眼。
見人越聚越多，他趕緊把全村人攏到曬穀場。
站在高高的石台上，扯著嗓子喊道。
“都彆擠！彆推！都聽我說！排隊！誰先到誰先登記！”
他講收購規矩，條條清楚，聲音穩當有力。
“山菇要乾透，不能黴變。野菌得分清種類，毒的不收。野豬肉得曬得發硬，沒腐味。草藥要根莖完整，曬乾去雜。”
每說一條，底下人就應一聲。
鄉親們拎著包袱、背著竹簍，腳步匆匆地從家裡跑來。
穀大娘帶著幾個媳婦兒，圍在木桌前。
她戴上老花鏡，捏起一朵蘑菇翻來覆去瞧。
“這個能要。”
她點頭，交給下一人。
“這個潮了，退回。”
一句話乾脆利落。
幾個媳婦兒也學著她的樣，不敢馬虎。
林嘉最後把關。
她蹲在秤杆前，手指靈活地加減著砝碼。
每過一單，就抬頭對賬本記上一筆。
有問題的貨品，她輕聲說明緣由。
確認無誤後，錢當場付。
看著大夥兒攥著票子，眼裡閃著光，她渾身的累一下散了。
晌午。
穀大娘不由分說地把林嘉拽進自家屋子。
“你不能光乾活，不吃東西，身子骨會垮的！”
她一邊說，一邊掀開鍋蓋。
飯菜簡單得不能再簡單。