“我有個弟弟。”她聲音很輕，帶著點沙啞，“比我小五歲，我們一起進的第九區。”
葉驚秋沒打斷她，靜靜地聽著。
“三個月前，他在一個醫院類的故事型副本裡出了意外。”星野的指尖用力掐著桌布，指節泛白，“被npc拖進了停屍間，等我找到他的時候，他隻剩一口氣了。”
她頓了頓，像是在平複翻湧的情緒，過了好一會兒才繼續說：“他沒死透，但也跟死了差不多，每天就躺在療養艙裡，靠營養液吊著命，全身機能都在衰退，醫生說……沒有奇藥或者係統的高級道具隻能靠醫院的療養倉了。”
說到最後幾個字，她的聲音抖得厲害，眼眶微微泛紅，卻強忍著沒讓眼淚掉下來。
“我跑遍了第九區所有能找的地方，問遍了所有可能知道線索的人，才聽說幸運盒子裡可能有那種道具。”
星野抬起頭，眼底的炙熱終於有了清晰的落點——那是絕境裡僅存的希望，“隻要能拿到道具，他就還有站起來。”
她看著葉驚秋，眼神裡沒有了之前的審視和探究，隻剩下純粹的懇切：“我知道這麼問很唐突，也知道你可能不信我，但我是真的沒辦法了……深淵公會那些人盯著你，是想禍水東引，逼著你去他們公會尋求幫助，我跟著你，是想知道……我弟弟還有沒有活下去的可能。”
咖啡館裡的暖光柔和地灑在兩人身上，空氣中的咖啡香似乎也淡了些，隻剩下一種沉甸甸的沉默。
葉驚秋看著星野泛紅的眼眶，看著她眼底那點搖搖欲墜的希望，想起自己追查父親下落時的執拗，心裡忽然有了點異樣的感覺。
她終於輕輕開口，聲音平靜卻清晰：“我開出來的不是那種道具。”
星野的瞳孔猛地一縮，像是瞬間被抽走了所有力氣，臉色唰地白了下去。
“是基礎屬性強化。”葉驚秋補充道，“提升了一點速度和耐力，僅此而已。”
葉驚秋還是撒了謊，沒辦法想在這個遊戲生存下去她沒辦法那麼輕易相信這些人。
星野的嘴唇動了動，想說什麼，卻一個字也沒說出來。
她低下頭，肩膀輕輕顫抖著，那點剛剛燃起的希望，好像在這一刻徹底熄滅了。
過了好一會兒，她才用一種近乎呢喃的聲音說：“……這樣啊。”
語氣裡的失落，連隔著一張桌子的葉驚秋都能清晰地感受到。
兩人的談話到此結束。
葉驚秋離開了，咖啡館的門在身後合上，還維持著低頭的姿勢，肩膀的顫抖像被風揉碎的葉子，細碎而無力。
葉驚秋站在台階下回頭看了一眼，玻璃門映出星野單薄的剪影。
她收回目光，轉身往核心大廳的方向走。
晚風帶著第九區溫和的風吹在臉上，葉驚秋指尖還殘留著剛才捏著咖啡杯的微涼。
她無能為力，也沒法幫她。
將腦中的東西擱置，葉驚秋準備去她早就準備去的地方。
核心大廳永遠亮著冷白的光，懸浮的信息屏在頭頂緩緩流動。
前台的守界人零還是那副沒有表情的樣子，白色的製服襯得她像個精密的機器人。
“有事。”零的聲音平穩無波。