“他去了哪裡？”葉驚秋的心提了起來。
阿望搖了搖頭：“我不知道，有人看見他進了霧的核心區域，有人說他也死了，但我不信，而且葉老師在的時候，鎮子裡的霧都安分不少，所以我總覺得是葉老師在裡麵做了什麼。”
故事講到這裡，暫時告一段落。
祠堂內陷入一片沉默，隻有蘇雪微弱的呼吸聲和祠堂外死寂的霧氣。
葉驚秋摸了摸口袋裡的照片，感覺越來越撲朔迷離了。
“所以，”宋霄打破了沉默，聲音很平靜，“我們現在要做的，就是進入鐘樓下的霧核區域？”
阿望沉重地點了點頭：“這是唯一的辦法，但那裡是霧的巢穴，比你們遇到的任何情況都要危險百倍，而且我們需要找到真正完成鎮封’或者淨化的方法，葉老師留下的鑰匙或許是關鍵。”
所有人的目光都集中在了葉驚秋身上。
她是葉明河的女兒，是“鑰匙”的持有者，也是目前唯一能對霧傀造成實質性傷害的人。
葉驚秋深吸一口氣，壓下身體的疲憊和心中的波瀾，眼神重新變得堅定。
“休息一下，等蘇雪恢複些體力。”她看著同伴們，做出了決定，“然後，我們去鐘樓。”
“可是驚秋，你的狀態……”秦薇擔憂地看著她蒼白的臉。
剛才的精神對抗消耗巨大，誰都看得出來。
“我沒事，休息這一會兒好多了。”葉驚秋站直身體，努力讓自己看起來更有力些，“我們必須趁現在霧被削弱，儘快行動，否則等霧恢複過來，或者孕育出新的霧傀，就更難了。”
宋霄點頭表示同意：“沒錯，兵貴神速，蘇雪，你怎麼樣？”
蘇雪在林舟的攙扶下已經能勉強站立，雖然依舊虛弱，但眼神堅定：“我可以的，不能拖大家後腿。”
阿望看著眾人，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒，最終化為決然：“好，我帶你們去鐘樓，路不遠，但接下來的每一步，都可能比剛才更危險，霧核周圍是霧的絕對領域，它能製造出你們內心最恐懼的幻象，甚至直接扭曲現實。”
他走到祠堂門口，仔細觀察了一下外麵的霧氣，然後示意大家跟上：“跟我來，儘量保持安靜，不要分散注意力。”
一行人走出止霧祠，重新踏入迷霧之中。
雖然霧氣不再像之前那樣充滿侵略性，但能見度依然很低，四周寂靜得可怕，隻有腳踩在落葉上的沙沙聲。
阿望對這條路似乎極為熟悉，即便在濃霧中也能準確地辨彆方向。
他帶著眾人穿行在怪石嶙峋的山坳裡，路線曲折，有時甚至需要從幾乎被藤蔓完全覆蓋的狹窄石縫中擠過去。
葉驚秋緊跟在阿望身後，手中緊緊拿著那張老爸的照片。
她麵色看似如常，但是隻有她自己知道“逝太子的祝福”這個被動告訴她的感覺極其不安，她開始仔細回想剛才阿望那些話。
他的講述看似合理，但總感覺有些關鍵之處被模糊了，比如老爸突然出現又突然離開的細節，比如他對鎮長，自己父親下落的含糊其辭。
葉驚秋藏下眼中的暗芒，準備見機行事。
走了約莫半小時，前方的霧氣中，隱約出現了一個高大建築的輪廓，像是一個沉默的巨人，矗立在迷霧深處。
“那就是鐘樓。”阿望停下腳步，壓低聲音說道。