心裡頭還晃蕩著呢，給他點喘氣的時間，不算過分。
等方漢青話音剛落，他們就又點了個頭。
方漢青接著開口，聲音沉得像壓了塊石頭：
“彆的我不囉嗦了。回平安村，十來裡地，咱們來的時候沒碰上邪乎事，但回去的路上……誰能說得準？”
“待會兒不光是下山，從現在起，一刻都彆鬆手，眼睛隻盯著我們，彆亂跑。一步錯，命就沒了。”
他頓了頓，眼神冷得像剛從冰窟裡撈出來的刀：
“你們要是真不怕死，大可自個兒走。沒人攔你。”
話沒說完，他掃了他們一眼。
那一眼，沒溫度，也沒憐憫。
他沒空笑。
要是真有人不長記性，死在這兒，不是他冷血，是命不值錢。
可平安村，還有幾十口老骨頭，正熬著燈油，盼著他們回去呢。
剛才進村時，那些老人蹲在門口，眼巴巴望來的樣子，像極了他家小羽——現在怕是也縮在窗邊，數著時辰等他。
一想到這兒，方漢青心口像被誰捏了一把。
不能死。
一個都不能死。
幾個孩子互相瞅了瞅，眼神乾淨得像剛洗過的水。
“我……我真不想死在這兒，”一個瘦小的姑娘吸著鼻子，“我媽……她腿腳不好，離了我，飯都做不了……”
“我也是，”旁邊一個十三四歲的男孩抹了把臉，“我爺爺奶奶，一個瞎一個癱，家裡就我一個能動。我要是回不去，他們……他們咋活啊？”
“我們知道你不是壞人。”一個十七八歲的小夥子咬著嘴唇，“我們跟出來，就是信你。你帶我們回去，我給我爹娘燒紙磕頭，來世給你當牛做馬！”
“對！我們都記著！”好幾個人一塊喊。
眼淚嘩啦就掉了下來。
他們哪是大人？最大的，也就二十出頭。最小的，才七八歲，手上還攥著半塊沒吃完的乾饃。
他們硬是憋了一路，沒哭一聲。
可現在，聽到“家裡人”，那根繃緊的弦，斷了。
他們不是怕死。
是怕死了，家裡那幾個白發蒼蒼的老人，往後連一口熱湯都喝不上。
之前他們路過村口，看到個佝僂的老頭背一捆比自己還高的柴，一步一喘，走得像風一吹就要散。
那時候他們還不懂。
現在懂了。
村子沒青壯了。
那點指望，全在他們身上。
要是他們死在這兒……
那村裡的老人，不是老死，是心死。
一滴淚，就能把一座村子壓垮。
方漢青看著眼前這群哭得直打擺子的孩子，喉嚨堵得說不出話。
他側過臉，低聲對陳子龍說：
“陳統領，待會我走中間。你帶他們先走，慢點，彆甩了人。”
陳子龍點頭，立刻招來吳山和鄔牛：
“你倆在前麵開道，走，彆跑。腳底下慢三寸，眼睛盯著後麵那些娃。彆讓他們掉隊，更彆讓他們摔著。”
“是！”兩人應得乾脆。
他們身板硬，跑得快，可帶這群半大孩子？光快沒用，得穩。
他倆也不是傻子，一瞅那群縮成團、臉色發白的小孩，瞬間明白了。